稽核处的日子，在算盘声与肉臊子香气的交织中，似乎步入了一种紧张的常态。
沈涵那份关于工程异常超支与关联商号的密奏，如同石沉大海，宫中没有传来任何明确的回音。
朱元璋的沉默，如同一张拉满的弓，引而不发，让人心悬。
沈涵并不急躁，他深知皇帝需要时间权衡，也需要看看他接下来还能拿出什么。他将注意力转向了另一条线索——漕运。
京通仓的粮食，最终大多要通过漕运输送往各地，尤其是边镇卫所。
那条贯通南北的大运河，不仅是经济命脉，也可能是一条隐藏的贪腐通道。
吴愣子带着人，开始一头扎进堆积如山的漕运文书里，核对各地漕粮接收数目与京通仓出库记录、兵部调拨令之间的细微差异。
这活儿枯燥且庞大，进展缓慢。
这日，吴愣子揉着发胀的太阳穴，拿着一本厚厚的漕运日志来找沈涵，语气带着点无奈：“大人，这漕运上的账目，比工部的还乱！光是核对各段漕帮的运力分配和损耗记录，就看得人头昏眼花。”
沈涵接过那本泛黄起毛的日志，随手翻了几页，目光忽然在一处停了下来。
这是一条关于某次漕船在山东境内“因避风浪，暂泊三日，耗粮若干”的寻常记录。
记录本身毫无问题，但旁边用作批注的一个不起眼的墨点，形状却有些奇怪，不像无意滴落，倒像是个刻意画下的、极其简陋的标记。
他不动声色地又往前翻了几页，果然，在另外几条关于船只延误、临时停靠的记录旁，也发现了类似的、形状略有差异的墨点标记。
“周先生，您来看看这个。”沈涵将日志递给周算盘。
周算盘推了推鼻梁上临时用水晶石片做的眼镜，仔细端详了片刻，眉头微蹙：“这墨点……不似无意。倒像是某种……只有自己人才懂的记号？用来标记某些需要特别注意，或者内有乾坤的记录？”
沈涵心中一动。难道这漕运账目里，也有一套隐藏的密码？
他立刻吩咐吴愣子：“将所有带有类似特殊墨点标记的记录，单独抄录出来，看看它们之间有无关联，比如，是否都涉及特定的漕帮、特定的航线段落，或者特定的接收卫所。”
吴愣子领命而去，虽然工作量又增加了，但有了明确的方向，精神反而振奋起来。
这时，毛骧又拎着个食盒来了，这次不光有茶叶，还有几样精致的宫廷点心。
“咱看你们这儿净啃干粮了，给你们改善改善！他大大咧咧地将食盒放在沈涵的公案上，自己先拈了块豌豆黄丢进嘴里。”
沈涵笑着道谢，将漕账发现蹊跷墨点的事情低声告知。
毛骧咀嚼的动作慢了下来，眼中闪过一丝精光：“做记号？嘿嘿嘿，这帮孙子，花样还真多！”
他拍了拍手上的点心渣，“这事交给咱，咱去找几个老漕工“聊聊”，看看他们知不知道这些鬼画符是什么意思。”
沈涵点头，有毛骧出马，或许能从江湖层面打开突破口。他顺手给毛骧倒了杯新沏的茶，正是毛骧上次送来的好茶。茶汤清亮，香气扑鼻。
毛骧接过，吹了吹热气，正要喝，动作却微微一顿，鼻子轻轻抽动了两下。他放下茶杯，拿起茶罐，打开盖子仔细闻了闻，眉头渐渐皱起。
沈涵见状，问道：“指挥使，这茶……有何不妥？”
毛骧抬眼看他，神色有些古怪：“沈老弟，这茶……不是你买的吧？”
沈涵摇头：“正是指挥使上次所赠。”
毛骧的脸色沉了下来，眼神变得锐利：“咱送你的，是福建的武夷岩茶，岩韵独特，但这一罐……。”
他指着茶罐，“这里面混了别的东西，虽然香气模仿得很像，但底子里有一股极淡的、不该有的甜腻气，像是……像是南洋那边的一种慢性毒草的味道，久服会让人精神涣散，日渐虚弱。”
沈涵闻言，背脊瞬间窜起一股寒意！有人在他日常饮用的茶叶里下毒！若非毛骧这老江湖鼻子灵，自己恐怕……
是谁？胡惟庸的人已经能把手伸进锦衣卫送来的东西里了？还是……这稽核处新招的人中，混进了不干净的东西？
他压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：“看来，有人不想我好好为朝廷效力啊。”
他看向毛骧，“多谢指挥使。”
毛骧冷哼一声，眼中杀机毕露：“敢在咱眼皮子底下玩这种阴招！沈老弟，这罐茶咱带走了，定给你查个水落石出！你这衙门里，也该好好筛一遍了！”
送走面色阴沉的毛骧，沈涵独自坐在值房里，看着那罐险些要他命的茶叶，目光冰冷。胡惟庸的反击，果然无所不用其极，从朝堂弹劾到暗中下毒，步步紧逼。
他走到窗边，看着那盆墨兰，心中凛然。刘伯温的警示犹在耳边，这朝堂之争，远比想象中更加凶险。数据如刀，可斩贪腐；但暗处的冷箭，却防不胜防。
他唤来赵四，低声吩咐了几句。很快，衙门里开始流传沈领事最近脾胃不适，郎中嘱咐需清淡饮食，连茶都戒了的消息。
同时，沈涵的目光再次投向那堆漕运账册。
墨点的秘密，茶叶的杀机，仿佛两条暗线，交织在一起。他感觉到，自己似乎正接近一个更深的漩涡。
而那个右手有刀疤的人，以及这慢性毒药的来源，将成为他接下来必须要破解的谜题。