自由港的顶层与底层仿佛是两个世界。这里穹顶由巨大的透明合成材料构成，可以清晰地看到外面瑰丽的星云与遥远的恒星，柔和的人造星光洒落在精心修剪的奇异植物和流淌着发光液体的雕塑上。空气清新，带着淡淡的、令人心旷神怡的香氛。衣着光鲜、来自各个文明的外交官、富商、学者低声交谈，穿梭其间，与下层区域的混乱肮脏形成鲜明对比。
“观星者俱乐部”就坐落在这片区域的中心，是一座造型优雅、通体由乳白色玉石般材料构建的圆形建筑。入口处有身着得体制服、但眼神锐利的安保人员值守，需要特殊的邀请函或极高的身份权限才能进入。
张起灵、林曦和蓝影自然没有邀请函。他们按照老狗提供的信息，绕到了俱乐部后方一个用于物资输送的侧门。这里同样有守卫，但相对松懈。
“根据老狗的情报，每隔十五分钟，会有一辆运送沙龙所需特殊食材和饮品的悬浮车从这里进入。”蓝影隐藏在阴影中，低声道，“我们只有不到十秒的时间潜入。”
时间一分一秒过去。果然，一辆没有任何标识的银色悬浮车悄无声息地滑行而来，在侧门处进行了短暂的身份验证。就在闸门开启，悬浮车缓缓驶入的瞬间——
张起灵动了！他如同鬼魅般从阴影中掠出，速度快到极致，在守卫反应过来之前，已然悄无声息地制住了车尾两名随行人员，同时将两枚微型催眠贴片精准地弹射到门内两名守卫的颈侧。两人眼神一滞，软软倒地。
整个过程不到三秒，无声无息。
“快！”张起灵低喝。
林曦和蓝影立刻从藏身处冲出，敏捷地钻入悬浮车底部特制的隐蔽夹层——这是老狗提供的、俱乐部内部人员偷运“私货”时常用的手段。
张起灵则将昏迷的守卫拖到隐蔽处，自己则如同壁虎般攀附在悬浮车底盘上方阴影处，气息完全内敛。
悬浮车毫无所觉，继续驶入俱乐部内部。
夹层内空间狭小拥挤，林曦能清晰地听到自己心脏砰砰直跳。他紧握着混沌吊坠，感受着其中平稳的脉动，努力让自己冷静下来。蓝影则屏息凝神，透过夹层细微的缝隙观察着外部环境。
悬浮车穿过几条内部通道，最终停在一个弥漫着食物香气的卸货区。工作人员开始卸货，没人注意到车底的异常。
趁着卸货的嘈杂，张起灵如同落叶般悄无声息地落地，迅速侦查了一下周围环境。林曦和蓝影也趁机从夹层中钻出，三人迅速隐入一旁堆放餐巾和装饰物的储藏室。
“沙龙在主厅举行，玛拉通常会在靠近东侧观星窗的安静区域与人交谈。”蓝影回忆着老狗提供的信息，“我们需要混入宾客中。”
他们迅速更换了事先准备好的、符合沙龙风格的简易礼服——虽然不算顶级，但至少不至于太过显眼。张起灵换上了一身深色修身礼服，将他挺拔的身材和冷峻的气质衬托得更加突出，只是那柄用特殊材质伪装成装饰手杖的黑金古刀，依旧不离手。林曦则是一身素雅的浅色礼服，胸前的混沌吊坠被巧妙地隐藏在内衬中。蓝影也换上了一套利落的女士礼服，将她矫健的身姿稍作遮掩。
准备就绪，三人深吸一口气，调整好表情，如同其他迟到的宾客一般，自然地走出了储藏室，融入了沙龙主厅流动的人群中。
主厅内灯火辉煌，轻柔的音乐流淌。穿着各色礼服的男男女女三五成群，举着晶莹的酒杯，低声交谈着。话题从星际贸易、艺术鉴赏到最近的宇宙新闻，看似轻松，实则暗流涌动。
张起灵的精神力如同无形的雷达，细致地扫描着整个大厅。他很快便锁定了几股隐藏的、带着审视和警惕意味的能量波动，显然是“鹰派”安插的眼线。同时，他也感知到了东侧观星窗附近，一股相对温和、却蕴含着深厚智慧与知识底蕴的能量场——那应该就是“学者”玛拉。
玛拉是一位看起来年纪不小的女性，穿着朴素的深蓝色长袍，头发梳理得一丝不苟，戴着一副无框眼镜，眼神睿智而平和。她正与几位学者模样的人交谈，似乎是在讨论某个古代文明的星图测绘技术。
想要接近她并不容易。她周围看似松散，实则有几个不着痕迹的护卫，而且不断有人上前搭话。
“不能直接过去，会引起眼线注意。”蓝影低声道。
“我去制造一点小‘意外’。”张起灵目光扫过不远处一个端着满满一盘酒杯的侍者，心中已有计较。
他看似不经意地经过那名侍者身边，脚下微不可察地一动，一枚细小的能量石子精准地击中了侍者脚踝的某个穴位。侍者一个趔趄，手中托盘倾斜，晶莹的酒杯眼看就要摔落一地，酒水也会溅到附近的宾客身上！
这突如其来的小混乱，瞬间吸引了附近不少人的目光，包括玛拉和她身边的护卫。
就在所有人的注意力被吸引的刹那——
林曦动了！他并非走向玛拉，而是快步走向附近一个展示着全息星图的展台，脸上露出恰到好处的、混合着好奇与一丝困惑的神情，仿佛被星图吸引，又似乎有些看不懂。
他选择的时机和位置极其巧妙，正好处于玛拉视线可及的边缘，又不会显得过于刻意。
果然，玛拉的目光被这边的小混乱吸引了一下后，自然而然地扫过了附近的区域，落在了正“专注”研究星图的林曦身上。当她看到林曦那年轻而纯净（得益于世界之源的滋养）的面容，以及他眼中那并非伪装的、对知识的纯粹好奇时，睿智的眼眸中闪过一丝不易察觉的温和。
尤其是，当她的目光无意间扫过林曦微微敞开的领口，看到那枚被巧妙隐藏、却依旧散发着一丝独特韵律的混沌吊坠时，她的瞳孔微不可察地收缩了一下！
她认出了什么！
玛拉对身边的交谈者礼貌地致歉，然后状似随意地踱步，来到了星图展台前，站在了林曦的身边。
“很迷人的星图，不是吗？这是‘洛林文明’鼎盛时期绘制的，他们对引力透镜效应的理解，甚至超越了我们。”玛拉的声音温和，如同一位循循善诱的老师。
林曦心中一震，知道机会来了！他按捺住激动，转过头，露出一丝恰到好处的腼腆和求知欲：“您好，学者。我只是觉得这些轨迹……似乎蕴含着某种规律，但又说不清……”
他开始与玛拉就星图“自然”地交谈起来，话语中，不着痕迹地融入了一些只有真正接触过上古秘辛和“源初”力量的人，才能理解和共鸣的隐晦概念。
玛拉听着，眼中的光芒越来越亮，但脸上的表情却越发平静。她偶尔提出一两个问题，都直指关键，显然是在验证着什么。
交谈持续了约五分钟，在外人看来，只是一位德高望重的学者在指点一位好学的年轻人。
最终，玛拉微微颔首，仿佛结束了这次随意的交流。但在转身离开的瞬间，她的手指极其隐蔽地一动，一张薄如蝉翼、几乎透明的信息卡，悄无声息地滑入了林曦礼服袖口的褶皱中。
同时，她的意念如同丝线般，微弱而清晰地传入林曦耳中（某种高明的传音技巧）：
【……孩子……你们被盯上了……不安全……】
【……信息卡里有时间和地点……来找我……独自……】
【……小心……‘影子’……】
说完，她便若无其事地走回了原来的圈子，继续之前的交谈。
林曦强忍着心中的激动，不动声色地回到了张起灵和蓝影身边，微微点了点头。
任务完成！他们成功接触到了玛拉，并且获得了下一步的指引！
然而，玛拉最后的警告——“小心‘影子’”——却像一缕寒意，悄然渗入他们的心底。
这个“影子”，指的是“鹰派”的眼线，还是……别的什么？
就在他们准备按照信息卡的指示，悄然撤离沙龙时，张起灵的眼神猛地一凝！
他的精神力感知到，一股极其隐蔽、带着冰冷死寂气息的能量波动，如同潜行的毒蛇，刚刚悄然滑过了林曦刚才站立的位置！
那不是“鹰派”眼线的能量特征！更加古老，更加……诡异！
除了“鹰派”，还有另一双眼睛，在暗中注视着他们？！
沙龙明亮的灯光下，欢快的气氛依旧，但张起灵却感到一股无形的、更加深沉的寒意，正从四面八方向他们悄然围拢。