深海的黑暗跟泼了浓墨似的，裹着亡命奔逃的五人。身后，那来自“播种者”的、冰冷粘稠的恶意跟无形的潮水似的，紧追不舍，不光侵蚀海水，还往骨头缝里钻，磨着他们的意志。巨大的水压挤得耳膜嗡嗡响，每划一下水都跟在胶水里挣扎似的，肺部因为缺氧和恐惧，火辣辣地疼。
张起灵把速度提到了极限，元炁在经脉里疯狂运转，一边撑着护体气罩，一边拖着几乎没力气的同伴。他的精神力跟最精密的雷达似的，锁着下方那片峭壁，锁着石碑的方向——那是他们现在唯一，也是最后的希望。
“快！再快一点！”吴邪在心里呐喊，他能感觉到身后的恶意越来越近，好像下一秒那黑暗的触手就会从幽深的海水里刺出来。
王胖子和黑瞎子拼尽全力跟上，脸色因为缺氧和压力涨得发紫，眼神却依旧凶狠，跟被逼到绝境的困兽似的。
林曦被张起灵紧紧护在怀里，他闭着眼睛，所有心神都用来维持跟“净源之种”的连接。种子散发出的乳白色光晕，成了这深海黑暗里唯一的光源，也成了指路的灯塔。他努力地、一遍遍地回想石碑上那段遗言，回想那个双螺旋世界树的符号，想从里面找到激活信标、打开通往“归墟”之路的办法。
【……此碑乃最后信标……坐标……「归墟」……】
信标！怎么激活信标？！
是要注入能量？还是特定的频率？又或者……某种共鸣？
就在他们快要再次抵达那片峭壁，已经能隐约看到石碑轮廓的刹那——
“轰！！！”
上方几百米处的海水猛地向内塌陷、蒸发！一只由纯粹黑暗和恶意凝成的、大得吓人的巨掌，穿透了层层海水，带着碾碎一切的威势，朝着他们五人所在的区域狠狠拍下！
“播种者”显然没了耐心，开始用更直接、更狂暴的手段！这一掌要是拍实了，别说他们五人，就连这片海沟峭壁都可能被彻底抹平！
躲不开！挡不住！
死亡的阴影，瞬间罩住了所有人！
就在这万念俱灰的瞬间——
林曦怀里的“净源之种”好像感受到了那终极的毁灭威胁，也感应到了林曦心底那不甘的呐喊，还有对“归墟”坐标的极致渴望，它核心处那丝冰冷的基底，跟外面的生命光华以从来没有过的方式，彻底融在了一起！
不再是模仿，也不再是干扰。
而是……呼唤！以它自身作为“薪火议会”遗产的身份，向着石碑信标，向着那个遥远的“归墟”，发出了最强烈、最本源的共鸣请求！
乳白色的光芒不再扩散，而是凝成一道极其凝练的光束，跟跨越时空的桥梁似的，猛地射向下方那面沉寂的石碑，精准命中了那个双螺旋世界树的符号！
嗡——！！！
石碑，活了！
那古老斑驳的石质表面，瞬间亮起了无数道幽蓝色的、跟青铜门后光海同源，却又带着明显“叛逆”与“悲怆”意味的复杂纹路！整个石碑剧烈地震动起来，好像沉睡了万古的巨兽正在苏醒！
一股远比“播种者”的恶意更古老、更浩瀚，还带着一种决绝守护意味的磅礴能量，从石碑内部轰然爆发，化作一道巨大的、旋转着的幽蓝色能量漩涡，以石碑为中心，瞬间扩展开来！
这漩涡不是攻击，而是一道……门户！一道通往未知之地的临时通道！
“进去！”张起灵没有丝毫犹豫，在那幽蓝漩涡成型的刹那，用尽最后一丝力气，把林曦、吴邪、胖子、瞎子四人，猛地推向了漩涡中心！同时，他反手一刀，斩向那即将拍落的黑暗巨掌，想为同伴争取最后一丝时间！
嘭——！！！
黑金古刀的刀芒跟黑暗巨掌的边缘狠狠撞在一起！张起灵如遭雷击，鲜血狂喷，整个人跟断线的风筝似的向后抛飞，正好跌进那急速旋转的幽蓝漩涡之中！
几乎在他身影没入漩涡的同一瞬间——
黑暗巨掌轰然拍落！
轰隆隆——！！！
整片海域好像都被这一掌打得崩塌了！恐怖的能量冲击席卷四方，海水沸腾，岩层碎裂！那面刚刚激活了信标的石碑，在毁灭性的能量冲击下，发出了不堪重负的呻吟，表面的幽蓝纹路瞬间变暗、崩裂，最后轰然炸开，变成无数碎石，混着沸腾的海水，被卷向无尽的黑暗深渊。
幽蓝色的漩涡在石碑毁灭的瞬间，剧烈地闪烁了一下，随即好像被掐断了能源似的，猛地收缩、消失。
海水中，只留下“播种者”那满是暴怒和一丝惊疑的冰冷意念：
【……「薪火」的余烬……竟敢……】
【……坐标……「归墟」……你们……逃不掉……】
……
晕得天翻地覆。
意识在极致的撕扯和颠簸中几乎散了架。
当张起灵猛地睁开眼睛，强忍着五脏六腑移位的剧痛和灵魂层面的虚弱感，挣扎着坐起身时，发现自己身处一个……完全陌生的环境。
不再是冰冷的深海，也没有了那让人窒息的恶意。
这里好像是一个巨大的、封闭的金属舱室。舱壁是冰冷的银灰色，布满了各种看不懂的、风格古老又简洁的仪器接口和能量导管，有些地方还在闪烁着微弱的、稳定的指示灯。空气干燥又洁净，带着一种臭氧和金属混合的、冰冷的气味。重力感觉正常，却比地球略轻一点。
他迅速扫了一眼四周。吴邪、王胖子、黑瞎子都倒在附近，好像还昏迷着，但呼吸平稳，应该只是穿越通道时的冲击造成的。
而林曦，就倒在他身边，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，怀里依旧紧紧抱着那个金属箱子，“净源之种”的光芒变得极其黯淡，好像耗光了所有力量。
张起灵立刻检查林曦的状况，确认他只是脱力昏迷，没有生命危险后，才稍稍松了口气。他强撑着站起身，握紧手中的黑金古刀，警惕地打量着这个陌生的舱室。
这里就是“归墟”？
那个“薪火议会”留下的最后避难所？
舱室里没有任何窗户，看不到外面的景象。只有一扇紧闭的、跟舱壁融为一体的圆形气密门。
他走到门边，试着推了推，门纹丝不动。门上没有任何锁孔或把手，只有一个手掌形状的凹槽，凹槽里闪烁着微弱的、跟石碑和“种子”同源的幽蓝光芒。
需要权限？
张起灵沉吟了片刻，回头看向昏迷的林曦和他怀里的“种子”。
看来，要探索这个所谓的“归墟”，揭开更多秘密，必须等林曦醒来，或者……找到其他激活这里系统的方法。
他回到林曦身边，盘膝坐下，开始调息，恢复几乎耗干的元炁和精神力。同时，他的感官提升到了极致，仔细听着这个陌生环境里的任何一丝声响，感知着任何一丝能量波动。
未知的环境，潜在的危机，还有身后那两个宇宙级存在的威胁，让他们这短暂的“安全”，显得如此脆弱。
文明的薪火，在这冰冷的金属舱室中，跟风中残烛似的，摇摇晃晃。
但至少，他们暂时……活下来了。
并且，踏入了这片被寄予最后希望的——“归墟”之地。