天刚蒙蒙亮，窗棂外还透着几分熹微的凉意，邢焕便猛地睁开了眼睛。他侧躺着，目光直直盯着帐顶的青纱，昨夜那场光怪陆离的梦，此刻正像潮水般在脑海里翻涌——玄黄世界的紫宸殿、银发蓝眸的少年帝王、易枫孤身救宗室的铁血、赵构割地求和的昏聩，还有最后易枫南下逼宫的决绝，每一个画面都清晰得仿佛亲身经历。
“这真的是个梦吗？”邢焕无意识地喃喃出声，指尖在被面上轻轻摩挲，满是犹疑。梦里那个玄黄世界的易枫，与眼前这个体贴照顾秉懿的女婿，明明是同一个人，却又仿佛藏着他从未触及的深邃。他想起易枫白日里谈及易军时的沉稳，想起他怒骂赵构时的锐利，那些特质，倒真像极了梦里那个能独战千军、搅动风云的帝王。可转念一想，玄黄世界、跨时空救赎，这些事太过离奇，若非亲梦所见，他断不会相信。“难道是我近日听多了易军的事，日有所思夜有所梦？”他皱紧眉头，试图用“臆想”来解释这场梦，可梦里易枫救秉懿时喂她冬红枣的细节、那句“你和雪一样干净”的温柔，又真实得让他无法否认。
更让他心头发沉的，是梦里那个“没有易枫”的世界——秉懿堕马损胎、遭金兵凌辱、在浣衣院受尽折磨，最后在五国城含恨而终，连赵构的一句真心牵挂都未曾等到。“若没有易枫，秉懿真的会落得那般下场吗？”邢焕的心脏猛地一揪，他不敢深想，却又控制不住地将梦里的惨状与如今秉懿的安稳对比——如今的秉懿，怀着身孕，被易枫捧在手心，有家人陪伴，有温暖的家，这一切，全是易枫带来的。他翻身坐起，望着窗外渐渐亮起来的天色，眼神复杂难辨，这场梦，到底是真是假，易枫到底是谁，他竟一时没了答案。
而在隔壁的内室里，暖意正透过锦被漫开。邢秉懿早已醒了，她侧躺在床榻上，头轻轻靠在易枫的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，眼底满是化不开的温柔。易枫还在熟睡，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，平日里锐利的眼眸此刻闭着，少了几分统帅的威严，多了几分少年人的柔和。邢秉懿忍不住伸出手，指尖轻轻拂过他的眉骨，想起昨夜他还在灯下帮自己揉着发胀的小腿，低声说着“等回了咱们的地盘，就找最好的医官给你调理”，心里便像被温水浸过，甜丝丝的。
她悄悄往易枫怀里缩了缩，双手轻轻搂住他的腰，将脸颊贴在他的衣襟上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与烟火气。从前在金国的日子里，她从未敢奢望过这样的安稳——能躺在爱人怀里醒来，不用担惊受怕，不用忍受屈辱，只有满室的温暖与踏实。“夫君……”她轻声呢喃，声音轻得像羽毛，怕惊扰了他的好梦。看着易枫熟睡的模样，她忽然觉得，不管过去经历过多少苦难，只要此刻能与他相守，便足够了。
易枫似是感受到了她的动作，眉头几不可察地动了动，手臂下意识地收紧，将她搂得更紧了些，口中还含糊地说了句“再睡会儿”。邢秉懿被他突如其来的动作逗笑，眼底的幸福更浓了，她乖乖地不动，继续靠在他怀里，静静看着他的睡颜，只觉得这样的时光，能久一点，再久一点。
窗外的天色渐渐亮透，晨光透过窗棂洒进屋内，落在床榻上，将两人相拥的身影镀上一层暖金色。书房里的邢焕还在为梦境纠结，而内室里的温情，却早已将清晨的凉意驱散，成了这乱世里最珍贵的慰藉。
忠州的清晨，街市刚褪去夜的寒凉，青石板路上便热闹起来——挑着菜筐的农户、叫卖糖人的小贩、提着食盒的仆妇，脚步声与吆喝声交织在一起，透着几分乱世里难得的烟火气。陈思恭身着常服，慢悠悠地走在街边，他刚卸了京畿路的巡查差事，回忠州休整几日，想着趁晨光正好，逛逛这久违的家乡街市。
他是右武大夫、忠州团练使，早年在京西军待过，后来又随宋军驻守淮南西路，见惯了军营的肃杀与官场的应酬，此刻倒觉得市井的嘈杂格外舒心。可刚走到东街口，他的脚步忽然顿住，目光落在了不远处邢焕府的大门上——那门口站着两名身着灰布劲装的士兵，腰间佩着环首刀，肩背挺直如松，袖口绣着一个小小的“易”字。
“易军？”陈思恭眉头猛地一皱，心里满是疑惑。他在淮南西路时，常听斥候禀报易军的动向——这支军队向来活跃在京畿路、京东路一带，要么与金兵周旋，要么在敌后劫掠粮草，怎么会突然出现在忠州？而且看这阵仗，分明是在守卫邢焕府第。邢焕是前朝旧臣，虽有声望，却无实权，易军为何会特意派士兵守护他的府邸？难道……易枫来了忠州？
这个念头刚冒出来，就被陈思恭按了下去——易枫是易军主帅，此刻本该在北线与金兵对峙，怎会有空来这偏安一隅的忠州？他正想上前询问，街边忽然传来一阵喧闹，打断了他的思绪。
循声望去，只见街角的饼摊前围了不少人。一个衣衫褴褛的老乞丐，头发花白如枯草，脸上满是皱纹，正死死抓着一个刚烙好的麦饼，饼摊老板是个中年汉子，急得满脸通红，伸手要抢回饼：“你这老东西，没钱还敢抢！这饼是我要卖钱给娃治病的！”
老乞丐却不肯松手，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神里满是饥饿与绝望，看样子是饿到了极点，才不顾一切抢了饼。周围的百姓围着手足无措，有人低声议论：“这老乞丐也可怜，听说好几天没吃东西了……”也有人叹气：“可怜归可怜，也不能抢啊，这老板也不容易。”
就在这时，那两名守在邢焕府门口的易军士兵快步走了过来。为首的军士长身材高大，面容刚毅，走到饼摊前，先按住了还在争执的两人，声音沉稳：“老乡，别慌，慢慢说，到底怎么回事？”
饼摊老板见是当兵的，脸色瞬间变了——他从前见惯了宋军士兵，要么是借着巡查的名义索要财物，要么是看到争执就不分青红皂白地打人，此刻见易军士兵过来，心里顿时慌了，连忙指着老乞丐道：“军爷，您看！他抢我的饼！我这饼是要卖钱给娃抓药的，他一句话不说就抢，您可得为我做主啊！”
老乞丐吓得浑身发抖，手里的饼掉在了地上，他连忙想去捡，却因为太过紧张，差点摔倒。他抬起头，看着易军士兵，眼神里满是恐惧，生怕自己会像从前遇到的宋军那样，被一顿打骂。周围的百姓也屏住了呼吸，等着看易军如何处置——在这乱世里，当兵的欺压百姓，早已是常态。
可接下来发生的事，却让所有人都愣住了。
那军士长没有去管地上的饼，也没有呵斥老乞丐，反而上前一步，轻轻扶住老乞丐的胳膊，声音放柔了些：“老伯，您别害怕，我没别的意思。看您这样子，是饿坏了吧？来，跟我来，那边有棵老槐树，凉快，咱们去那儿坐坐。”
老乞丐愣愣地看着他，没敢动。军士长也不强迫，只是耐心地扶着他，慢慢走到不远处的老槐树下，让他坐在树根上。随后，他从腰间的包裹里掏出一个油纸包，打开来，里面是两个还带着温度的麦饼——这是他自己的口粮。他拿起一个饼，递到老乞丐手里：“老伯，这个您先吃，垫垫肚子。”
老乞丐看着手里的饼，又看了看军士长，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，最后只是一个劲地磕头：“谢谢军爷！谢谢军爷！您真是活菩萨啊！”
“快别这样。”军士长连忙扶起他，又从水壶里倒了一杯温水，递到老乞丐面前，“慢点吃，别噎着，就着水喝。”说完，他拿起另一个饼，自己咬了一口，一边嚼一边说：“老伯，以后再见到我们易军，别叫‘军爷’，我们担不起。我们易军，不是来欺压百姓的，是为了抗金而生，为了守护你们这些老百姓才打仗的。要是以后饿了、冷了，看到我们的弟兄，尽管开口，能帮的，我们一定帮。”
周围的百姓都看呆了，饼摊老板也愣在原地，脸上的慌乱渐渐变成了羞愧——他刚才还以为易军会像宋军那样不分青红皂白，没想到人家不仅没为难老乞丐，还把自己的口粮给了他。
站在不远处的陈思恭，更是心潮澎湃。他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，脑海里不由自主地浮现出从前见过的宋军模样——在京西路时，他亲眼看到宋军士兵抢百姓的粮食，还把反抗的农户打得头破血流；在淮南西路，有士兵为了索要钱财，故意砸了百姓的铺子，事后还倒打一耙，说百姓“通金”。那些士兵，穿着大宋的军服，却做着比金兵还过分的事，哪里有半分“保家卫国”的样子？
可眼前的易军士兵，却完全不同。他们穿着朴素的劲装，吃着简单的麦饼，面对一个抢东西的老乞丐，没有呵斥，没有打骂，反而用自己的口粮去接济，还耐心地安慰。这哪里是军队？倒像是真正把百姓放在心里的亲人。
“为抗金而生，为守护百姓而存在……”陈思恭低声重复着这句话，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。他忽然明白，为什么易军能在短短几年内崛起，为什么那么多百姓愿意跟着易枫——不是因为易军的武器有多精良，也不是因为易枫的谋略有多高明，而是因为这支军队，真正做到了“不拿百姓一针一线”，真正把百姓的安危放在了心上。
再想想南宋朝廷的所作所为——赵构一味地南逃，苛捐杂税压得百姓喘不过气，宋军士兵欺压百姓，官员们勾心斗角。这样的朝廷，这样的军队，怎么可能抵挡住金兵的铁蹄？怎么可能让百姓心甘情愿地拥护？
老槐树下，老乞丐已经吃完了饼，正拿着水壶，一口一口地喝着水，脸上露出了久违的笑容。军士长站在一旁，耐心地等着他，时不时还叮嘱一句“慢点喝”。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，竟透着几分温暖。
陈思恭看着这一幕，心里的疑惑渐渐有了答案——易枫应该真的来了忠州，而易军守护邢焕府，或许不仅仅是因为邢焕是前朝旧臣，更因为邢焕的女儿邢秉懿，是易枫在意的人。他忽然对这个从未谋面的易枫，生出了几分好奇与敬佩——能带出这样一支军队的人，到底是个什么样的人物？
他转身，没有再去逛街市，而是快步往家里走。他要好好想想，自己身为大宋的武臣，到底该做些什么；也要好好打听一下，这位易军主帅易枫，到底是如何在乱世里，带出这样一支“为百姓而战”的军队的。
忠州的街市依旧热闹，老槐树下的温暖还在继续。而陈思恭的心里，却已然掀起了惊涛骇浪——他知道，自己今天看到的这一幕，将会改变他往后的人生。
邢焕府的正厅里，熏炉里燃着淡淡的松烟香，驱散了初秋的微凉。邢焕坐在主位的太师椅上，手里捧着一盏温热的茶汤，目光落在对面端坐的易枫身上——眼前的年轻人穿着一身素色锦袍，褪去了战场上的锐利，眉宇间多了几分温和，可坐姿依旧挺拔，藏着军人特有的沉稳。
易枫刚陪邢秉懿在院中散了步，看着她被侍女扶回内室休息，才转身来正厅找邢焕。他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，温润的茶水滑过喉咙，才缓缓开口：“岳父，有件事想跟您说。”
邢焕放下茶盏，抬眸看向他，心里已隐约有了猜测——自易军士兵守在府门外，他便知易枫不会在忠州久留。“你是要回易军了？”
“是。”易枫点头，语气里带着几分对邢秉懿的牵挂，“我已经让人传了消息回军中，等这边再安顿两日，确认秉懿的身子没什么大碍，就启程回去。她如今怀着身孕，路上颠簸辛苦，我想着，让她先留在您这儿，有您和府里的人照料，我也能放心些。”
提到女儿，邢焕的眼神软了几分，又看向易枫，语气里带着一丝不易察觉的担忧：“你这一回去，军中事务繁杂，又要应对前线战事，自己可得多留意安全。秉懿这边你尽管放心，我会让厨房按她的口味准备膳食，再请城里最好的医官定期来诊脉，定不会让她受半分委屈。”
易枫闻言，心里一暖，起身对着邢焕拱手作揖：“多谢岳父。有您在，我确实安心不少。秉懿性子虽柔，却也犟，有时候不舒服了不爱说，还劳烦您多留意她的神色，若是有什么情况，随时让人给我传信。”他顿了顿，又补充道，“我已经跟府里的护卫交代过，他们会留在府外值守，有任何事，岳父也可让他们去办。”
邢焕看着他细致周全的模样，想起前日在街市上看到的易军士兵接济老乞丐的场景，又想起自己曾听闻的易军在北线抗金的事迹，心里对这个女婿的认可又深了几分。他轻轻叹了口气：“你放心，我会照看好孩子。只是你这一路回去，路途遥远，如今各处不太平，赶路时务必谨慎。”
“岳父放心，我的护卫都是军中精锐，应付寻常麻烦不成问题。”易枫语气笃定，随即又想起邢秉懿，眼底掠过一丝不舍，“我走之前，会多陪秉懿几天，跟她好好说说话，免得她担心。”
邢焕看着他这般模样，心里暗暗点头——易枫虽是手握兵权的主帅，却对女儿如此上心，这份情意实属难得。他端起茶盏，示意易枫喝茶：“你能这般待秉懿，我也就放心了。你在军中打拼，是为了守护百姓，也是为了让这乱世能早一日太平，这份心思，我懂。”
易枫接过茶盏，与邢焕的茶盏轻轻碰了一下，茶汤泛起细微的涟漪。他看着邢焕眼中的理解，心里多了几分慰藉：“能得岳父理解，是我的幸事。等将来战事平息，我定带着秉懿，好好陪您享几天安稳日子。”
两人又聊了些府里的琐事，从邢秉懿爱吃的点心，到忠州近来的天气，话语间没有提及半分金国的战事，却都明白彼此心中的牵挂——易枫惦记着军中的弟兄，邢焕牵挂着女儿的安危，更盼着易枫能平安归来。
窗外的阳光透过雕花窗棂，洒在厅中的青砖上，映出斑驳的光影。熏炉里的松烟香缓缓飘散，将这翁婿间的对话，衬得格外温暖。