寿州城头的梁字旗，被硝烟和尚未干涸的血浆浸透，在带着腐肉气味的晚风中沉重地飘荡，像一块巨大的裹尸布。城西，一片毗邻乱葬岗、早已断了香火的破庙，成了徐天这支新编“丙字都”的栖身之所。
推开那扇被白蚁蛀得千疮百孔的庙门，一股浓烈的汗臭、伤口溃烂的甜腥和排泄物的恶臭混合而成的气息，如同实质的拳头，狠狠砸在徐天脸上。
庙堂里，昏暗的光线勾勒出二十几个如同从地狱爬出的身影。他们蜷缩在断壁残垣下、倾倒的泥塑神像旁，眼神空洞、麻木，又或是燃烧着一种濒临疯狂的饥饿。
几个士兵正为一小团黑乎乎、沾满泥浆的东西撕打。借着从破窗透进来的微光，徐天看清了——那是半条刚死不久、被野狗啃过的小狗尸体。
一个断了右臂的汉子，用仅存的左手死死攥着一条狗腿，布满黄垢的牙齿狠狠咬在骨头上，发出令人牙酸的刮擦声，贪婪地吸吮着里面一点可怜的骨髓。
旁边一个脚踝肿胀溃烂、流着黄水的士兵，正把剥下来、还带着毛和血污的狗皮，往自己露着骨头的烂脚上用力裹缠，试图抵挡深秋的寒气。
“队正老爷大驾光临，是来给咱们放粮，还是来收尸啊？”一个沙哑、带着浓浓讥讽的声音响起。那个断臂汉子抬起头，啐出一口带着血丝的唾沫，浑浊的独眼像淬了毒的刀子，直勾勾地扎在徐天身上。
徐天认出来了，是那个在瓮城甬道里，用一条命拖住矛杆为他创造机会的老兵——杜瘸子（他现在知道这诨号了）。
徐天没说话，脸上没有任何表情，如同戴着一张冰冷的面具。他肩上扛着两个鼓囊囊、散发着陈年霉味的粗麻布袋，沉甸甸的。这是他去军需处领来的，王茂章特批的两袋粟米——丙字都五十人三天的口粮。
他走到那尊半边脸都塌了的韦陀神像前，供桌早已朽烂不堪。他双臂发力，将两袋沉重的米袋狠狠砸在残留的半截石供桌上。
“砰！”一声闷响，尘土飞扬。
袋子裂开一道缝，金黄色的粟米粒漏了出来，在昏暗的光线下闪烁着诱人却致命的光泽。
这光芒，瞬间点燃了庙里所有饿鬼眼中沉寂的火焰！
“米！是米！”
“粮食！有吃的了！”
七八双枯瘦、沾满污垢、指甲缝里塞满黑泥的手，如同饿狼的爪子，带着破空的风声，猛地插向那裂开的米袋！贪婪、疯狂，完全无视了站在一旁的徐天，也忘记了彼此是同袍。他们的眼里只剩下那救命的粟米，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，为了多抓一把米，手臂互相撞击、推搡，甚至有人张口去咬旁边伸过来的手！
就在这混乱即将演变成又一场血腥厮杀的瞬间！
一道刺目的寒光骤然亮起！伴随着一声短促、狠厉的破空声！
“噗嗤！”
一只伸得最快、抓得最狠的手，齐腕而断！
那只断手，还保持着紧握的姿态，指缝里紧紧攥着一大把金黄的粟米，在空中划出一道诡异的弧线，啪嗒一声掉落在布满灰尘和污秽的地面上。几粒米从断手的指缝间蹦跳出来。
时间仿佛凝固了。庙堂里只剩下断手士兵撕心裂肺、不似人声的惨嚎，以及血液喷溅在米袋和地面上的滋滋声。
杜瘸子面无表情地将那柄还在滴血的豁口横刀在裤腿上随意蹭了蹭，刀口崩裂的卷刃处挂着一点碎肉。他那只独眼，像黑夜里的独狼，缓缓扫过所有僵在原地、脸上还残留着疯狂与贪婪的士兵。每一个被他目光扫到的人，都不由自主地打了个寒噤，下意识地缩回了手。
徐天抬起脚，踩在那只还在微微抽搐的断手上，冰冷的靴底碾着断口处的血肉和骨茬。他的声音不高，却像冰冷的铁块砸进死寂的空气：“按伍分粮，生火造饭。想吃顿饱的，按规矩来。”他顿了顿，目光如同冰锥，刺向那些因恐惧和剧痛而扭曲的脸，“饿疯了，等不及的——”他指向庙门外那片磷火飘荡、鬼影幢幢的乱葬岗，“跟我走，去弄肉。”
中军帐·血符
寿州城守府临时充作的中军帐内，弥漫着煮马皮的焦糊味和浓重的血腥。帐帘厚重，隔绝了外间伤兵的哀嚎，却隔不开那股死亡的气息。
王茂章的金甲卸在一旁，只着内衬的软甲，正用一块沾水的粗布，慢条斯理地擦拭着一柄狭长的障刀。刀身雪亮，映着他棱角分明、毫无表情的脸。
徐天单膝跪在沾满泥泞和深褐色血渍的毡毯上，姿态恭谨，头颅微垂。他身上的皮甲破烂不堪，肩头被剜掉箭簇的伤口只用破布草草裹着，渗出暗红的血渍。
每一次心跳，都牵扯着伤口和全身各处的钝痛。帐内还有几名都将、校尉肃立两侧，目光如同冰冷的秤砣，沉甸甸地压在他身上，带着审视、探究，还有一丝不易察觉的妒意。
“寿州断后，识破淮南伏兵，护帅突围。”王茂章的声音不高，在寂静的帐内却异常清晰。他放下布，拿起案上一块沾血的铜牌——那是徐天从被他咬死的淮南军校尉身上割下的腰牌。“寿州夺门，破敌锋锐，斩首七级…阵斩校尉一级。”
王茂章的手指在腰牌边缘那半片干瘪发黑的耳朵上轻轻摩挲了一下，发出轻微的沙沙声。他抬眼，目光如鹰隼，落在徐天身上：“徐天。”
“卑职在。”徐天声音嘶哑。
“营州都溃兵徐三郎，死了。”王茂章的语气平淡无波，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“活下来的，是你徐天。”他顿了顿，拿起案上一枚比普通兵牌厚重许多、边缘刻着虎纹的铜符，用刀尖随意一挑。
铜符在空中划过一道弧线，带着沉闷的破空声，“啪”地一声落在徐天面前的地毡上，溅起几点灰尘。
“丙字都队正，辖五十人。”王茂章的声音带着不容置疑的裁决，“即刻生效。”
帐内死寂。空气仿佛凝固了。队正！从一介溃兵小卒，直接擢升为统辖五十人的队正！这简直是破格的跃升！要知道，许多积年的老卒，熬到死也未必能摸到这个位置的门槛。
那几名都将、校尉的眼神瞬间变得复杂无比，有震惊，有难以置信，更多的是一种被冒犯的冰冷敌意。
一只穿着精良铁网靴的大脚，带着浓重的尸脓甜腥味，猛地踩在了那枚还沾着徐天汗渍的铜符上！靴底用力碾磨着，仿佛要将这象征新职的符牌踩进肮脏的地毡里。
“小子，”一个带着浓重鼻音、如同砂纸摩擦的嘶哑声音在头顶响起，带着毫不掩饰的恶意和居高临下的压迫感，“这位置，原是我兄弟赵五的。” 徐天微微抬眼，看清了来人。
是王茂章的心腹亲兵统领，赵九！他那张因酒色过度而浮肿的脸上，此刻涨得通红，额角青筋跳动，双眼死死盯着徐天，如同盯着不共戴天的仇人。“他今早…刚烂在伤兵营里！肠子都流了一地！就为了护着王帅从庐州那个鬼地方冲出来！” 他的唾沫星子几乎喷到徐天脸上，那只踩着铜符的脚更加用力。
徐天能清晰地嗅到对方身上那股混杂着汗臭、血腥和伤口腐烂的浓烈甜腥气，那是死亡的味道，也是赤裸裸的威胁。赵九的手，那只布满老茧、指节粗大的手，正像铁钳般抓向他的左臂——那里刚被剜去箭簇，皮开肉绽！
就在赵九的手指即将碰到那染血的破布时，徐天动了！
没有预兆，没有怒吼。他的身体如同压缩到极致的弹簧，骤然爆发！跪姿不变，右腿膝盖如同攻城锤，带着全身拧转发出的力量，狠狠向上顶去！目标精准无比——赵九毫无防备的裆部！
“唔——！”一声极其沉闷、痛苦到扭曲的闷哼从赵九喉咙里挤出！他脸上的凶狠瞬间被极致的痛苦和难以置信取代，眼珠暴突，嘴巴大张着却发不出像样的声音，整个人如同被抽掉了脊梁骨，捂着裆部，身体佝偻着向后踉跄，那张涨红的脸瞬间褪成惨白，冷汗唰地冒了出来。
帐内一片死寂！落针可闻！
那几个原本等着看热闹的都将校尉，脸上的表情瞬间凝固，眼神从轻蔑变成了骇然。他们看向徐天的目光，如同在看一头择人而噬的凶兽。这小子…他怎么敢？！在帅帐之内，当着王帅的面，直接对亲兵统领下如此狠手？！
赵九像一只被煮熟的虾米，蜷缩在地上，身体因剧痛而剧烈抽搐，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，怨毒到极点的目光死死钉在徐天身上，恨不得将他生吞活剥。
王茂章依旧擦拭着他的障刀，动作甚至没有一丝停顿，眼皮都没抬一下。仿佛刚才那电光火石间的狠辣反击，以及赵九痛苦蜷缩在地的惨状，都不过是拂过帐帘的一缕微风。
“不服气的，”王茂章的声音终于再次响起，平淡得像在讨论天气，“去寿州城下，把赵五兄弟的肠子捡回来，看看能不能缝上。”他拿起一根新削好的箭杆，对着烛光看了看锋利的尖端，“缝上了，这队正的位置，还归你赵家。”
赵九的身体猛地一僵，怨毒的眼神中瞬间掺杂了浓重的恐惧。去寿州城下捡肠子？那和送死有什么区别？淮南军“黑云都”的马蹄和朱瑾的屠刀，会把他撕成碎片！
王茂章不再看他，目光转向依旧单膝跪地、呼吸略显粗重、眼神却异常沉静的徐天：“滚出去，带好你的人。明日辰时，校场点兵。”
“卑职领命！”徐天沉声应道。他伸出手，拨开赵九那只无力垂下的脚，捡起那枚被踩得沾满泥污的铜符。冰冷的金属紧紧攥在手心，那粗糙的虎纹边缘硌着掌纹，却带来一种奇异的、沉甸甸的实感。他站起身，没有再看地上蜷缩的赵九一眼，转身掀开帐帘，大步走了出去。
帐外冰冷的空气涌入肺腑，带着血腥和焦糊的气息，却远比帐内那令人窒息的压抑要清爽得多。怀里的铜符如同烧红的烙铁，烫着他的胸口。
他知道，这枚小小的铜符，既是通往乱世权力阶梯的第一块垫脚石，也是将他牢牢绑在这架血肉战车上的绞索，更是赵九和他背后势力不死不休的仇怨标记。
破庙·饿鬼点兵
当夜，破庙韦陀像前摇曳的篝火旁，徐天摊开了那卷同样沾着血污、字迹模糊的兵册。三十一张菜色、肮脏、布满伤痕却因饱食而暂时放松下来的脸，在火光跳跃下忽明忽暗，如同地狱饿鬼的聚会。
“杜仲！”徐天的声音穿透了油脂燃烧的噼啪声。
断臂老兵杜瘸子微微一震，独眼抬起，带着一丝疑惑。
“前营州都左营第三队伍长。”徐天念出兵册上残存的记录，语气毫无波澜，“即日起，任丙字都副队正。”
没有文书，没有腰牌。徐天解下腰间那个沉甸甸、鼓囊囊的皮囊——里面装满了温热的、尚未完全凝固的公羊血。他拔掉塞子，在所有人惊愕的注视下，将半囊腥气扑鼻的羊血，猛地泼在杜仲那件刚从运尸夫身上扒下来的、还带着尸臭和血迹的破旧皮甲前襟上！
暗红粘稠的血液瞬间浸透皮革，滴滴答答落在地上。杜仲伸出舌头，舔了舔手背溅到的血滴，浑浊独眼中爆发出令人心悸的凶戾光芒，缓缓扫过众人。无声的威慑，比任何言语都更有效。
点卯继续，带着血腥的烙印。
“刘三！”
一个身材粗壮、满脸横肉、眼神闪烁的汉子不情不愿地应了一声：“在！”
“交出兵刃，统一配发。”徐天声音冰冷。
“凭啥？老子使惯了自己的家伙！”刘三梗着脖子，手按在腰间厚背短刀上，挑衅意味十足。
徐天动了。没有废话，刀未出鞘，刀柄带着风雷之声，精准狠辣地砸在刘三左膝外侧！
“咔嚓！”骨裂声清脆骇人！
“嗷——！”刘三惨嚎倒地。徐天一脚踩住他完好的右腿，俯视着他因剧痛而扭曲的脸：“腿脚完好的，才有资格当逃兵。瘸了，就安心当个死人，或者，当个有用的兵。” 庙堂死寂，只有刘三压抑的哀嚎。
“石头！”
瘦小少年一个激灵：“在！队正在！”
“认字吗？”
“认…认得七十来个！我爹是村里账房…”石头声音发颤。
“好，”徐天将一支秃毛的笔和一角勉强能写字的粗纸扔过去，“即日起，任丙字都传令兵兼书办。记下今日口粮分发，记下军令，记下…每一个死掉的人名。”
校场·朽矛惊雷
寿州城西校场，土地浸饱了血，踩上去泛着暗红。徐天带着他的丙字都三十一人，手持朽烂的木矛、豁口的锈刀、破藤烂木拼凑的“盾牌”，勉强列队。寒酸的模样引来周遭其他营伍肆无忌惮的哄笑和嘲讽。
“列——枪！”徐天厉喝，试图稳住阵脚。
马蹄声如闷雷，赵九带着七八名盔甲鲜明的亲兵，故意斜插冲阵！“好狗不挡道！”赵九狞笑，战马直冲徐天！
“砰！”杜仲被盾缘撞中面门，鼻血喷涌！
“教你个乖，这叫‘洗阵’…”赵九话音未落！
徐天如怒豹扑出！骨朵锤带着尖啸砸向赵九手臂！“铛！”火星四溅！
“杀——！”满脸是血的杜仲咆哮，虫蛀断矛毒蛇般捅进赵九坐骑腹部！
战马惨嘶人立！赵九惊叫坠马！
徐天靴底如铁，狠狠踏住赵九咽喉，声音寒彻骨髓：“再碰我的人，拆你骨头喂箭楼饿狗！”
亲兵拔刀围上！杀气一触即发！
“住手！”王茂章金顶帅旗突现辕门！威严的声音压下一切骚动。“丙字都演弓阵！”命令下达，冰冷无情。
校场西侧，十具草靶缀着代表淮南军的红布。丙字都仅有五张破弓，徐天手中更是断弦重接的马肠衣弓，射程不足五十步。亲兵队的哄笑声中，第一轮箭矢无力栽进泥土。
赵九揉着脖子，啐道：“不如回家奶孩子…”
徐天眼中戾气一闪！身形如电，骤然冲向观武高台！护卫尚未反应，他已劈手夺下王茂章身侧亲随背负的柘木强弓！搭箭、开弓、满月！动作一气呵成！弓弦震响，狼牙箭化作一道夺命黑线！
“噗！”百步外草靶上的红布应声撕裂！
满场哗然！赵九亲兵刀已出鞘！
徐天弃弓跪地，声音斩钉截铁，穿透校场：“丙字都，请为先锋敢死营！”
王茂章抚过犹自震颤的弓弦，看着跪地请命的徐天，眼中闪过一丝难以捉摸的精光。他解下腰间一个沉甸甸的箭囊，抛落在徐天面前。
“后日出征光州，丙字都，头前开路。”
破庙·敢死宴
沉重的箭囊放在供桌残骸上，十二支雕翎箭寒光凛冽。破庙里燃起最后的柴火，王茂章赏赐的一皮囊劣酒倒进三十一个豁口的陶碗。
杜仲（副队正）摩挲着胸口的箭疤，声音嘶哑：“光州…有徐温的‘人签军’。” 他灌了口酒，劣酒的灼烧感似乎也压不住眼底的寒意，“抓到壮丁，像牲口一样拖着走…跑慢点，活活拖死…”
石头手一抖，陶碗“哐当”摔在地上，酒液混入尘土。他脸色惨白，身体抖得像风中的叶子。
“怕了？”徐天的声音响起，不高，却让所有目光聚焦在石头身上。
少年哆嗦着，艰难地点了点头，嘴唇翕动，却发不出声音。
“好。”徐天点头，脸上没有任何嘲弄。他拔出腰间的匕首，“啪”地一声拍在供桌残骸上，刀刃在火光下闪着幽光。“现在，剁下自己一根手指。就能留在寿州大营，当个倒马桶、埋尸首的杂役。”
死寂。只有柴火燃烧的噼啪声。三十道目光死死盯着那把匕首，又看向面无人色的石头。空气凝固得如同铁块。没人动作，没人出声。恐惧像无形的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。
徐天站起身，走到火堆旁。他伸手入怀，掏出一个小布包，小心地打开。里面是一缕灰白相间、沾着干涸血污的头发——独眼老兵杜瘸子的遗发。他没有看任何人，只是将这缕头发，轻轻投入跳跃的火焰中。
“呼！”
火焰猛地蹿高，颜色瞬间变得幽蓝诡异！蓝色的火苗跳跃着，仿佛映照出一张饱经风霜、刀疤纵横的脸，在无声地咆哮。
就在这幽蓝火光升腾的刹那！
“干他娘！”
“人死鸟朝天！”
“喝！”
三十只豁口的陶碗，带着赴死的决绝，狠狠地撞在一起！破碎的陶片和浑浊的酒液四溅！
火光照亮了一张张狰狞、恐惧却又被某种东西点燃的脸。没有退路。敢死营，上路了。