那具躯干在化为齑粉的瞬间，整个舰桥所有的声音，都被一只无形的手掐断了。
高阳的呼吸骤停。
这位见惯了血肉横飞的铁血军人，第一次感到后颈的汗毛根根倒竖，一股无法言喻的冰凉顺着脊椎直冲头顶。
龙渊的镜片滑落了半寸，他下意识扶正眼镜的动作，显得异常僵硬和缓慢。
那不是死亡。
那是一种比死亡更彻底的终结。
是“不存在”。
仿佛历史长河被强行截断了一小节，那个人，连同他存在过的痕迹、激起的涟漪，都被彻底蒸发，不留一丝残响。
顾知夏的手指无声地收紧，骨节因为过度用力而泛出骇人的青白色。
她死死盯着屏幕上那最后消散的粒子，数据化的视野疯狂运转，分析着每一个参数，最终却只得到一片刺目的、代表着“权限不足”的空白。
“默哥哥……”顾念秋的声音带着无法抑制的颤抖，她的小手下意识地抓住了林默的衣角，仿佛那是世界倾覆时唯一的支点。
只有林默，依旧平静得可怕。
他那双幽深的眸子里，无数金色数据流以前所未有的速度奔涌，疯狂回溯、解析着刚才那转瞬即逝的每一个画面。
“摇篮，分析尘埃成分。”
“……分析失败，父亲。”
AI摇篮的电子童音第一次出现了明显的逻辑卡顿，像是代码陷入了死循环。
“样本……不存在于当前物理规则中。”
“根据残余的时空涟漪逆向推演，目标在0.01秒内，经历了约等于三百五十万年的时间流逝。其构成物质的基础法则被强制加速，瞬间抵达了‘热寂’的理论终点。”
三百五十万年。
0.01秒。
这两个词，没有丝毫感情，却比任何武器都更具杀伤力。
魏承的全息投影剧烈闪烁，他那苍老的声音里混杂着科学家面对终极奥秘时的狂热，以及凡人面对神只时的恐惧。
“是‘法则’！纯粹的时间法则具现化攻击！”
“‘英雄阶梯’的磅礴生命能量非但没能救他，反而像被泼了高纯度催化剂的火焰，将这场‘燃烧’加速了万倍！”
“我们……我们在这片黑暗里，成了一盏亮到晃眼的灯塔！”
螺旋阶梯之上，王虎和他那二十名刚刚还豪情万丈的部下，如同被集体施了定身术，全都僵在了原地。
那个用生命最后余烬刻下的血色“跑”字，像一枚烧红的烙铁，狠狠烫在他们每个人的视网膜上。
“老板……”
王虎的声音通过通讯器传来，低沉沙哑，早已没了之前的狂放不羁，只剩下野兽在遭遇天敌时，最原始的警惕。
“那是个什么鬼东西？”
“一个时间的窃贼。”
林默回答。
他终于明白，蓝悦的游戏，究竟有多么恶毒。
这座“英雄阶梯”，的确是通往上层的捷径，是她抛出的“奖励”。
但同时，它也是一个巨大无比的诱饵，一个精心布置的捕兽夹。阶梯上流淌的磅礴生命力，对于栖息在这片区域的某种存在而言，就像黑夜里最璀璨、最甜美的血食，散发着“来吃我”的致命信号。
刚才那个死者，恐怕就是其他舰队里某个按捺不住的倒霉蛋，想抢先一步，结果成了第一个品尝陷阱的“开胃菜”。
“王虎，停止前进。”林默下达了新的指令。
王虎的独眼里闪过剧烈的挣扎。
撤退？
现在撤退，就等于任务失败。
他们将辜负舰长的信任，成为整个团队的笑柄。
可前进……
那三百五十万年的死亡，就在前方看不见的黑暗里，等着他们。
“老板，我……”
“我没让你撤退。”
林默的声音打断了他。
“原地待命，构筑防御阵型。”
他转过头，看向一直紧咬着嘴唇，大眼睛里写满倔强的顾念秋。
“念念。”
“在！”
小姑娘立刻挺直了纤细的腰板，像一株准备迎接暴风雨的小草。
“我需要你做一道菜，或者点心。”林默的语速不快，但每一个字都异常清晰，仿佛带着某种奇特的重量，“它的核心概念，不是‘力量’，不是‘勇气’，也不是‘希望’。”
顾念秋有些茫然地眨了眨眼，长长的睫毛像两把小扇子。
林默看着她，一字一句地说道。
“我要它，代表‘现在’。”
“拒绝一切‘过去’，也否定所有‘未来’。”
“将食用者的全部‘存在’，都死死地，锚定在‘这一刻’。”
这是一个极其抽象，甚至有些唯心主义的，荒谬的要求。
但顾念秋那双纯净得如同山泉的眼眸里，却骤然亮起了一道光。
她好像……懂了。
她想起小时候，在一个慵懒温暖的午后，她躺在青草地上，看着天上白云悠悠飘过，听着风拂过耳畔的声音。
那一刻，她没有想昨天没吃完的棒棒糖，也没有期待明天要去哪个游乐园。
她的整个世界，就只有那一刻的风，那一刻的云，和那一刻青草的香气。
那种感觉，叫做……
【活在当下】。
“我明白了！”
顾念秋用力点头，小脸上满是郑重与决然。
她转身，提起漂亮的裙摆，头也不回地朝她的专属“神恩食堂”跑去。
“交给我吧！”
舰桥内，气氛依旧凝重得能拧出水。
高阳看着林默，终于还是忍不住问出了所有人心中的疑问：“舰长，一块点心……真的能对抗时间法则这种层面的攻击？”
“不能。”
林默的回答干脆利落，让高阳直接愣住。
“但它能让王虎他们，在那位‘时间窃贼’的餐桌上，变成一块硌掉满嘴牙的硬骨头。”
林末的目光再次投向屏幕，眼神冰冷。
“我们的敌人，既然是‘法则’的具现化，那就不能用常理去对抗。”
“我要的不是胜利。”
“而是让它……感到‘无趣’。”
“万物熔炉”前，顾念秋陷入了前所未有的沉思。
如何将“活在当下”这种虚无缥缈的感觉，变成可以触摸、可以食用的食物？
她调取了熔炉的素材库，从最珍贵的“古神心核碎片”到最普通的“生态区土壤”，无数种顶级素材在她眼前流转。
但她都摇了摇头。
这些东西，都承载了太厚重的“过去”，也指向了太遥远的“未来”，它们不纯粹。
她的目光，最终落在了一些被系统归类为“无价值”的素材上。
一片刚刚从生态区的树枝上飘落的嫩叶，它的生命将在几分钟后走向枯萎。
一滴从冷凝管上悄然凝结的晨露，它将在下一个瞬间蒸发为水汽。
一只翅膀已经开始变得透明的蜉蝣，它的整个生命，只剩下最后的几秒钟。
这些东西，渺小，脆弱，且转瞬即逝。
它们拥有的，只有“现在”这唯一的财富。
“就是这个！”顾念秋的眼睛豁然一亮。
她没有使用任何复杂的配方，甚至关闭了熔炉的自动辅助系统。
她闭上眼，将自己全部的精神，那份来自童年午后，最纯粹、最宁静的记忆，缓缓注入熔炉的核心。
“熔炉，我命令你，忘记所有的公式和定律。”
“感受我。”
“感受……这唯一的，一刻。”
熔炉核心那刺眼的白光，渐渐变得柔和，仿佛被一层朦胧的薄雾所笼罩。
顾念秋小心翼翼地，将那些“生命只有一瞬”的素材，轻轻投入其中。
没有惊天动地的能量反应，没有五光十色的绚烂光效。
一团轻盈得如同蒲公英绒球般的面团，在熔炉核心缓缓成型，最终变成了一枚枚精致小巧，仿佛艺术品般的淡白色泡芙。
它没有任何属性加成。
物品栏里，只有一行诗意的备注。
【刹那芳华】。
【核心概念：时间的浪潮奔涌不息，而我，只取这一瓢饮。】
“传送。”
顾念秋轻声下令。
下一秒，一个恒温餐盒，凭空出现在了螺旋阶梯上，王虎那砂锅大的手掌中。
“老板送来的？”
王虎一愣，打开餐盒，一股清新的、如同雨后青草地的气息扑面而来。
“吃掉它。”
林默的命令，不带一丝感情。
王虎没有丝毫犹豫，拿起一枚泡芙就塞进了嘴里。
入口即化。
没有味道。
但在泡芙融化的瞬间，一股无法形容的奇妙感觉瞬间包裹了他。
他感觉自己的思维，从未如此刻这般清晰、纯粹。周围的一切，无论是阶梯上流转的圣洁光芒，还是远处传来的能量波动，都变得缓慢而分明。
他感觉自己与整个世界之间，被隔上了一层看不见的，绝对宁静的薄膜。
其他士兵也纷纷吃下泡芙，脸上都露出了和他一样的，惊讶而新奇的表情。
也就在这时。
阶梯的上方，那个由无数钟盘与沙漏纠缠而成的扭曲黑影，终于降临了。
在它的核心，一双漠然的、由纯粹时间符文构成的眼睛，缓缓睁开。
它“看”向了队伍最前方的一名士兵。
无声无息。
那名士兵身上的动力装甲，以肉眼可见的速度开始飞快锈蚀、风化，像是被遗弃在荒野中数千年。
他那张年轻的脸庞，也开始急速出现皱纹，皮肤失去光泽，头发变得花白。
“啊啊啊！”
士兵发出惊恐的尖叫，他能感觉到自己的生命，正在被一只看不见的手疯狂抽走！
然而，就在他即将化为一捧尘埃的前一刻，他身体周围，一圈淡淡的、几近透明的白色光晕，悄然亮起。
那光晕，如同一块立于时间瀑布中的顽固礁石。
任凭时间的洪流如何冲刷，都岿然不动。
锈蚀，停止了。
皱纹，消退了。
那名士兵又变回了原来的样子，只是身体周围的白色光晕，明显黯淡了一丝。
“有效！它真的有效！”舰桥内，魏承发出一声狂喜到破音的嘶吼！
“哈哈哈哈！”
螺旋阶梯上，劫后余生的王虎发出了震天的狂笑。
他看着那个被称为“时噬者”的怪物，独眼里充满了赤裸裸的挑衅与不屑。
“就这点本事吗？连给老子刮痧都不配！”
他扛起那柄巨大的动力战斧，主动向前踏出一步，用行动宣示着自己的蔑视。
“老板，你说对了，这家伙，好像真的拿我们没什么办法。”
“那么，”林默的声音，通过通讯器，清晰地传入每一个人的耳中，冰冷，且带着不容置疑的命令口吻。
“规则改变。”
“现在，你们的任务不再是‘防御’。”
“是‘狩猎’。”
“把那个该死的钟表匠，给我拆了。”
王虎咧开嘴，露出了一个嗜血的，野兽般的笑容。
“遵命！”
他怒吼一声，整个人如同一颗出膛的炮弹，主动朝着那团时间的风暴，发起了决死冲锋！
这一刻，猎人与猎物的位置，彻底颠倒！