钱嬷嬷与小菊、小穗被连夜拿下，如同在看似平静的王府湖面投下巨石，暗涌瞬间翻腾为惊涛。
凌默亲自带人，以雷霆之势彻查清洗。
库房、厨房、药房，所有与钱嬷嬷有过交集的仆役，皆被单独询问，隔离审查。
一时间，王府内人心惶惶，往日里看似忠厚的面孔下，难辨真假。
苏晚棠强撑着精神，坐镇主院。
她面色比平日更显苍白，孕肚高耸，倚在铺了厚厚软垫的贵妃榻上，指尖却因用力而微微泛白。
茯苓与豆蔻一左一右护持着，眼神警惕地扫视着四周。
“娘娘，您歇息片刻吧，这里有凌总管和奴婢们。”
茯苓见她眉宇间难掩疲惫，低声劝道。
苏晚棠摇了摇头，目光落在窗外沉沉的夜色上：“此刻怎能安睡？敌在暗，我在明。不将这颗毒瘤连根拔起，我寝食难安。”她轻轻抚着腹部，感受着里面小家伙不安的躁动，仿佛也感知到了外界的危机，“王爷在前线搏杀，我绝不能让他有后顾之忧。”
凌默的效率极高，天光微亮时，他已带着初步审讯结果前来禀报。
“娘娘，”凌默单膝跪地，神色凝重，“钱嬷嬷嘴极硬，用了刑也不肯吐露‘影狼’身份，只承认是受已故柳依依指使，贪图钱财。但属下在她房内隐秘处，搜出了这个。”
他呈上一枚小巧的、非金非铁的黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的狼头，与那日西山纸条上的印记如出一辙！
“影狼令！”苏晚棠瞳孔微缩。
“是。此外，属下还查到，钱嬷嬷近半年来，通过虚报采买价格、克扣下人份例等手段，贪墨的银两远超寻常，其中大部分来路不明，疑似来自府外。而小菊的弟弟，确实在数月前于老家‘意外’失踪，至今下落不明。”凌默沉声道，“种种迹象表明，钱嬷嬷绝非孤狼，她背后定有一个严密的组织，其目标明确，就是要谋害娘娘与小主子。”
苏晚棠接过那枚冰凉刺骨的令牌，指尖传来一阵寒意。
这“影狼”组织，竟能将手伸得如此之长，在王府内部埋下如此深的钉子，其能量和耐心，实在令人心惊。
“继续审！撬不开她的嘴，就查她所有的关系网，查她贪墨的银钱流向，查她近半年所有与外界的接触！”苏晚棠声音冷冽，“还有，府内所有人员，重新核查背景，尤其是近半年新入府的，或与钱嬷嬷、小菊、小穗有过异常接触的，宁可错查，不可错放！”
“是！”凌默领命，顿了顿，又道，“娘娘，还有一事。属下在核查库房账目与实物时发现，除了那‘清心堂’安神香，还有几样娘娘日常用度的物品，如浣洗衣物所用的某种香露、以及……以及娘娘近来因孕中体热，夜间时常点用的宁神熏香，其采买渠道和经手人，都与钱嬷嬷有关。”
香露？熏香？
苏晚棠心中一凛！
她立刻回想起，自己近来的确时常感到心神不宁，夜间多梦，甚至偶有头晕乏力之感。
先前只当是孕期寻常反应，未曾深想。
若这些日常之物也被动了手脚……
“立刻将那些香露、熏香，连同之前的安神香，全部封存，送去给信得过的太医查验！我日常所用的衣物，全部换过，用最普通的皂角清水浆洗！”苏晚棠急声下令，后背惊出一层冷汗。这幕后之人，心思之缜密，手段之阴毒，简直无孔不入！
“娘娘，那您今夜……”豆蔻担忧地看着她。
“无妨。”苏晚棠定了定神，“将所有可疑之物撤换，加强戒备。他们越是急于动手，越是说明我们戳到了他们的痛处。传令下去，王府即日起闭门谢客，任何人不得随意出入。所有送入主院的饮食药物，必须由你与茯苓，或者凌默亲自验看，方可入口。”
她的指令清晰果断，带着一种不容置疑的威严。
凌默与茯苓、豆蔻皆肃然领命。
接下来的两日，摄政王府如同一个绷紧的战争堡垒，外松内紧。
表面的宁静下，是暗卫十二个时辰不间断的巡逻，是凌默对府内人员一遍又一遍的筛查。
太医的查验结果很快出来，证实了苏晚棠的猜测。
那安神香中掺杂了少量令人心神涣散、长期使用会损害神经的药材；那香露中则有一种特殊的、与熏香中另一味药材相遇后，会缓慢产生微弱毒性的成分；而最阴险的，是那宁神熏香，其中果然被掺入了极微量的“红茴香”粉末！若非及时发现并停止使用，长此以往，后果不堪设想！
消息传来，主院内一片死寂。
饶是苏晚棠早有心理准备，也不禁遍体生寒。
这种润物无声、层层递进的毒计，若非她因账目生出警觉，步步追查，只怕到最后怎么死的都不知道！
“好一个‘影狼’！好一个滴水穿石的毒计！”苏晚棠攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。
然而，就在这风声鹤唳之时，一个意想不到的转机出现了。
被严密关押的小菊，在极度恐惧与内疚的折磨下，精神濒临崩溃。
这日深夜，她竟趁着守备换岗的片刻松懈，用藏匿的发簪划破手腕，意图自尽。
幸好被发现及时，救了回来。
苏醒后的小菊，望着头顶陌生的帐幔，听着窗外呼啸的风声，终于彻底崩溃，哭喊着要见王妃娘娘，声称有重要情报禀报，只求娘娘能救她弟弟一命。
苏晚棠得知后，沉吟片刻，决定亲自去见小菊一面。
茯苓与凌默皆极力劝阻，认为太过危险。
“她如今被严密看管，手无寸铁，构不成威胁。”苏晚棠语气平静，“况且，她是目前唯一可能知道‘影狼’线索的人。若真能救出她弟弟，或许能成为扳倒对方的关键。”
在凌默与茯苓高度戒备的护卫下，苏晚棠来到了关押小菊的偏僻院落。
小菊躺在简陋的床铺上，手腕裹着厚厚的纱布，脸色惨白如纸，见到苏晚棠进来，挣扎着想要下床磕头，被茯苓按住。
“娘娘……娘娘饶命！奴婢说，奴婢什么都说！”小菊涕泪横流，声音嘶哑，“指使奴婢的，不完全是钱嬷嬷！是……是一个戴着斗篷，声音沙哑的男人！他……他才是真正的‘影狼’！钱嬷嬷也只是听命于他！”
斗篷人！果然是他！
苏晚棠心中一紧：“你可看清他的样貌？如何与他联络？”
“奴婢……奴婢没看清他的脸，他总是晚上出现，看不清。联络……每次都是他将指令和药物，放在不同的地方，让钱嬷嬷或者奴婢去取。有时是土地庙，有时是城隍庙的香炉底下，有时……甚至是集市上某个特定的摊位……”小菊断断续续地说道，眼神因恐惧而涣散。
“你弟弟呢？他在哪里？”苏晚棠追问道。
“弟弟……弟弟被他们关在……关在城南的‘永昌’货栈的地窖里！奴婢偷偷听到钱嬷嬷提起过！娘娘，求求您，救救奴婢弟弟！他是无辜的！”小菊泣不成声。
永昌货栈！
凌默眼中精光一闪，立刻对身后一名暗卫低声吩咐了几句，那名暗卫领命，悄无声息地消失在夜色中。
“若你所言属实，找到你弟弟，本宫可酌情饶你一命。”苏晚棠看着小菊，语气不容置疑，“但若有一字虚言……”
“奴婢不敢！奴婢不敢！”小菊连连磕头。
得到了关键线索，苏晚棠不再停留，在茯苓和凌默的护卫下迅速返回主院。
她知道，必须立刻行动，赶在“影狼”察觉小菊泄密之前，直捣黄龙！
“凌默，立刻调集人手，包围永昌货栈！记住，要活的！”苏晚棠下令，眼中寒芒乍现。
“是！”凌默抱拳，转身欲走。
就在这时，异变再生！
一支淬了毒的弩箭，带着凄厉的破空声，如同暗夜中的毒蛇，竟穿透了窗纸，直射向榻上的苏晚棠！
“娘娘小心！”
一直全神戒备的茯苓猛地将苏晚棠扑倒！
同时，凌默反应极快，腰间佩刀瞬间出鞘，刀光一闪！
“铛！”的一声脆响，那支弩箭被凌默的刀精准地劈飞，钉入一旁的立柱，箭尾兀自嗡嗡颤动！
刺客竟然潜入了王府内院！
就在主院之外！
“有刺客！保护娘娘！”凌默厉声大喝，身形已如猎豹般窜出窗外！
窗外瞬间响起兵刃交击之声与短促的惨嚎！
苏晚棠被茯苓紧紧护在身下，能听到自己如擂鼓般的心跳。
她抬起头，看着那支深深钉入柱子的毒箭，箭镞在烛光下泛着幽蓝的光泽。
对方……这是狗急跳墙了！