廊下的雪刚停，几个洒扫的小太监和浆洗的宫女凑在墙角背风处，手里攥着冻红的手指，声音压得像蚊子哼。
“你们听说没？荣尚书家……全完了。”小太监捧着扫帚，眼神往四周瞟了瞟，喉结滚了滚，“听说啊，连远房三姑六婆都没放过，男的发去戍边，女的没入浣衣局，夜里哭声响得能传到西华门。”
梳双丫髻的小宫女往手心哈着气，脸白了几分：“真的假的？我前儿去御膳房取点心，听见管事姑姑说，是贵妃娘娘的意思。”她声音发颤，“可……可娘娘平日里抄经礼佛的，怎么会……”
“抄经？”另个洒扫宫女嗤了声，往地上啐了口白气，“你们没瞧见前儿西厂缇骑押人过长安街的架势？荣家那个账房先生，被铁链锁着，俩腿直打晃，裤管里全是血——听说在牢里被打断了腿，还灌了哑药，想喊都喊不出来。”
“还有还有，”个小太监突然插嘴，声音压得更低，“我昨儿去诏狱附近送炭火，听见里面传来哭嚎，跟杀猪似的！听看守的老太监说，有几个硬骨头不肯招，被生生挖了眼睛，眼珠子扔在泥里踩……”
“嘘！”最年长的宫女猛地拽了他一把，脸色煞白，“不要命了？这话也是能乱说的？”她往贵妃寝宫的方向瞥了眼，琉璃瓦在雪光里泛着冷光，“娘娘心思深，咱们这些底下人，多看多听少说话，不然哪天掉了脑袋都不知道！”
正说着，远处传来靴底踩雪的声响，是汪直带着两个缇骑巡过来。众人慌忙散开，低头敛声，扫帚划过雪地的“沙沙”声里，谁都没敢再抬头。只有那梳双丫髻的小宫女，眼角余光瞥见汪直腰间的链枷，寒光在雪地里一闪，吓得手里的木盆“哐当”掉在地上，水溅在脚面上，冰得她一哆嗦。
汪直脚步没停，只淡淡扫了眼，链枷上的铁环碰撞声渐远，留下一串深脚印。墙角处，刚散开的人影又悄悄凑拢，这次没人再说话，只有寒风吹过，卷起地上的碎雪，像无数细碎的惊惧，在廊下打着旋儿。
浣衣局的青砖地刚拖过，泛着潮润的光。婉兰穿着一身靛蓝宫装，袖口磨得发白，却依旧挺括。她身后跟着两个小宫女，手里捧着叠得方方正正的龙袍，明黄的缎面在廊下阴影里，仍透着刺目的贵气。
刚转过月亮门，就听见墙角传来细碎的议论，字眼儿里混着“荣家”“牢狱”“挖眼”之类的词，像冰碴子似的扎耳朵。婉兰脚步一顿，眉头微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁。她没回头，只轻轻咳了一声，声音不高，却足够让墙角的人影瞬间散去。
“姑姑，他们又在说……”身后的小宫女玉珠忍不住开口，话没说完就被婉兰用眼色制止了。
“不该听的别听，不该问的别问。”婉兰的声音很轻，却带着不容置疑的分量，“咱们手里的活计比什么都要紧。”
说话间，迎面撞来个慌慌张张的小宫女，怀里抱着的木盆“哐当”落地，水花溅了满地。更要命的是，那小宫女躲闪时没站稳，竟直直撞在玉珠身上——龙袍从玉珠怀里滑脱，“啪”地掉在湿漉漉的地上，明黄的缎面上顿时沾了块黑泥，下摆处还被砖缝里的细石勾出个小口子。
“奴……奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得脸都白了，“扑通”一声跪在地上，膝盖撞在砖上，发出闷响，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。
玉珠和另一个宫女青禾都急了，青禾嗓门尖，当即就喊：“你这小蹄子！瞎了眼不成？这可是皇上的龙袍！”
婉兰却没动怒，她弯腰捡起龙袍，指尖拂过那块泥渍，又捻了捻勾破的地方，眉头锁得更紧了。她看向跪在地上瑟瑟发抖的小宫女，那孩子看着不过十三四岁，梳着双丫髻，正是刚才在墙角议论的其中一个。
“起来吧。”婉兰的声音依旧平静，伸手将小宫女扶起来，“走路仔细些，这儿地滑。”
小宫女愣住了，眼泪还挂在睫毛上，哽咽着说不出话。
青禾不乐意了，凑到婉兰身边低声道：“姑姑！您就是心太软！这要是被上头知道了，咱们都得受牵连！依我看，不如把她交去敬事房，就说是她冲撞龙袍，咱们也能脱干净！”
玉珠也跟着点头：“是啊姑姑，龙袍裂了缝，这可不是小事，总得有人担责。”
婉兰没理会她们，只将龙袍平铺在旁边的石桌上，从袖中摸出块干净帕子，蘸了点清水，小心翼翼地擦拭那块泥渍。“担什么责？”她头也不抬地说，“衣裳是死的，人是活的。她也不是故意的，何必揪着不放。”
帕子擦过，泥渍淡了些，可那道裂口却像道刺，扎在明黄的缎面上。婉兰直起身，对青禾道：“去取我的针线匣来，要最细的金线和银针。”
青禾虽不解，却不敢违逆，快步去了。玉珠看着婉兰指尖翻飞地拂过裂口，忍不住问：“姑姑，这能补好吗？龙袍的针脚都是有讲究的……”
“试试吧。”婉兰淡淡道。她从小就跟着朱见深，给他缝衣叠被，哪样事情不是她包办，缝补浆洗的活计做了二十多年，眼前这点小事应该难不倒她，况且他熟悉朱见深的脾气段不会因为这种小事而去处罚下人。
很快，青禾取来针线匣。婉兰坐下，将龙袍的裂口对齐，拈起银针，穿上线——那金线细得像头发丝，在她指间灵活地穿梭。她的动作极轻，极稳，眼也不眨地盯着裂口，银针起落间，明黄的缎面渐渐合拢，那道刺目的裂口一点点隐去，只留下几不可见的细痕，不细看根本发现不了。
日头渐渐升高，透过廊檐照在石桌上，映得婉兰鬓角的碎发泛着银光。青禾和玉珠站在一旁，大气都不敢出，看着那道裂口在婉兰手里神奇地“消失”，终于明白为什么浣衣局的人都说，婉兰姑姑的手，能把破了的云彩都补圆了。
最后一针落下，婉兰打了个极小的结，用指甲轻轻碾平。她举起龙袍对着光看了看，满意地点点头：“行了，看不出来了。”
青禾和玉珠这才松了口气，玉珠忍不住赞道：“姑姑您太厉害了！这手艺，就是尚衣局的嬷嬷也未必及得上！”
婉兰笑了笑，将龙袍重新叠好，递给玉珠：“走吧，该送去御书房了。”她转身看向还愣在原地的小宫女，从袖中摸出块糖糕塞给她，“下次仔细些，去吧。”
小宫女接过糖糕，眼圈又红了，对着婉兰深深福了福，这才快步跑开。
青禾看着小宫女的背影，嘟囔道：“姑姑，您就这么放她走了？”
婉兰拍了拍手上的线头，轻声道：“宫里的日子已经够难了，能帮一把，就别添堵了。”她抬头望向御书房的方向，那里飞檐翘角，掩映在绿树丛中，像个遥不可及的梦。“咱们做奴才的，守好自己的本分，少结怨，多积德，才能活得长久些。”
说完，她领着玉珠和青禾，捧着补好的龙袍，一步步走向长廊尽头。阳光落在她们身上，将影子拉得很长，龙袍的明黄在阴影里，竟透出几分难得的暖意。
御书房的檀香漫在空气里，混着宣纸的墨香，沉静得像一汪深水。婉兰垂手立在案前，指尖微微发紧，明黄的龙袍被她妥帖地捧在怀里，方才补过的地方贴着掌心，带着点微不可查的温度。
“回皇上，方才在浣衣局到御书房的廊下，有个小宫女不慎撞了队伍，龙袍掉在地上，被砖缝勾出个小口。”婉兰的声音不高，却字字清晰，没有半分掩饰，“奴婢想着龙袍是御用之物，不敢欺瞒，便赶紧用金线补了，斗胆请皇上过目。”
朱见深正翻着奏折的手顿住了，抬眼看向她。这宫女垂着眉，鬓角的碎发规规矩矩掖在耳后，神情里没有惶恐，只有一种坦然的恭谨，倒让他想起些什么，随口问：“然后呢？”
“然后奴婢便仔细缝补了。”婉兰上前一步，将龙袍轻轻放在案上，指尖点向那处补痕，“皇上您看，这针脚还稳妥吗？”
朱见深的目光落在龙袍上，指尖下意识抚过去。明黄的缎面光滑如镜，补痕处的金线细得几乎与原有的绣线融为一体，不细看根本瞧不出破绽。可当他的指尖触到那几针回勾的针脚时，浑身猛地一震——那是极细微的锁边针法，针脚斜斜向上，收尾处藏着个几乎看不见的小结，像颗饱满的麦粒。
这针法……
他猛地攥紧龙袍，指腹反复摩挲着那处补痕，眼眶忽然就热了。小时候在东宫，他性子野，总爱爬树掏鸟窝，衣服磨破了袖口、勾烂了裤脚是常事。那时万贞儿总捧着他的衣裳，坐在窗边的暖阳里，用这样的针法给他缝补。她的指尖带着点浆洗后的粗糙，缝到紧要处会微微抿着唇，针脚走得又快又稳，补好的地方总比原来还结实些。
“这针法……”朱见深的声音有些发哑，抬眼看向婉兰，目光像带着钩子，“是谁教你的？”
婉兰被他看得一怔，垂眸答道：“回皇上，是奴婢入宫后跟着浣衣局的老师傅学的。老师傅说，这种锁边法最牢，补贵重衣物不易脱线。”
她说话的语气温温软软，带着点不自觉的体谅，像怕惊扰了谁似的。朱见深忽然想起，万贞儿也总这样，哪怕他发了脾气，她说话也从不大声，只静静看着他，等他气消了，再温言软语地劝。
他又看向婉兰的脸，眉眼是清秀的，脸型比万贞儿柔和些，可那份沉静里的笃定，那份说话时不疾不徐的从容，竟像得惊人。方才她坦白龙袍受损时，没有推诿，没有哭诉，只一句“不敢欺瞒”，倒让他想起万贞儿当年替他担下打翻御膳的罪责时，也是这样坦坦荡荡。
“你最近可好？”朱见深的声音放轻了些，目光仍没从她脸上移开。
万贞儿“啊”了一声，“奴婢婉兰最近过得很好，感谢皇上的关心。”
婉兰……朱见深在心里默念这个名字，指尖还停留在龙袍的补痕上。那金线在光下闪着细碎的光，像万贞儿当年总爱在他衣襟上绣的小金线，说是能辟邪。他忽然有些恍惚，眼前的宫女仿佛和记忆里那个捧着衣裳的身影重叠了，连廊外吹进来的风，都带着点那时的暖意。
“缝得很好。”朱见深收回手，声音里带着点自己都没察觉的喟叹，“比尚衣局的绣娘，多了几分……妥帖。”
婉兰屈膝行礼：“谢皇上恩典。”
她起身时，眼角的余光瞥见案上的砚台，顺手拿起旁边的湿布，轻轻擦了擦砚台边缘的墨渍——那是万贞儿以前常做的事，总说“皇上写字爱沾墨，擦干净了看着舒心”。
朱见深的心又是一紧。
这宫女，怎么连这些细微的举动，都像刻在骨子里的习惯？
他看着婉兰捧着龙袍退到门口，背影挺直，步幅不快不慢，像极了当年万贞儿侍立在侧的模样。檀香依旧在空气里弥漫，可朱见深却觉得，那香气里，忽然掺了点别的什么，像陈年的酒，一下就漫到了心底最软的地方。
“等等。”他忽然开口。
婉兰停下脚步，回头看他，眼里带着询问。
朱见深望着她，喉结动了动，终究只说：“往后……御书房的衣物，就由你亲自送来吧。”
婉兰愣了愣，随即恭声应道：“是，奴婢遵旨。”
她转身离去，门轴转动的轻响像根细针，轻轻刺了朱见深一下。他重新拿起龙袍，指尖抚过那处补痕，眼眶里的红还没褪去。
这针法，这语气，这举动……
实在太像我的贞儿了。
他望着窗外的宫墙，阳光落在琉璃瓦上，亮得有些刺眼。恍惚间，竟像是又看到了那个梳着双丫髻的少女，捧着他磨破的衣裳，笑着对他说：“殿下别急，这就给你补好。”