收件箱里果然躺着一封几天前来自联邦第一军事学院的未读邮件。
标题清晰地写着：【诚邀您担任本届灰烬荒原实地试炼特邀监察官及指导教官】。
他的目光迅速扫过正文内容——试炼地点、时间、参与学员名单……
当“时言”的名字赫然出现在名单末尾时，江野渡的指尖顿住了。
灰烬荒原？那地方可不是什么温和的训练场。
几乎没有丝毫犹豫，他立刻对着通讯另一端开口，语速快了几分：“抱歉，之前任务繁忙，遗漏了邮件。这个监考，我去。”
“啊？太好了！”助教的声音瞬间充满了惊喜，“那详细安排和穿梭机调度我立刻发给您！预计一小时后出发可以吗？”
“可以。”
江野渡挂断通讯，目光再次落在那份学员名单上，眼底那点无聊沉寂的神色早已消失不见。
他关掉邮箱，迅速转身走向装备室，准备出发。
一小时后，江野渡透过舷窗，看着下方迅速变小的军事基地轮廓，又望向中央星域的方向，胸腔里激荡着前所未有的迫切和一丝难以言喻的雀跃。
灰烬荒原？监考？不重要。重要的是，他终于能再次见到那个让他魂牵梦萦的小向导了。
铅灰色的天空低垂，让整个大地显得压抑而苍凉。
时言和林迩正沿着个人终端上显示的电子地图路线，朝着指定的初始落脚点前进。
没走多远，试炼的残酷性便开始显现。资源的匮乏让争夺几乎不可避免。
第一次冲突发生在一个干涸的河床拐角。
三个看起来有些狼狈的学员挡住了去路，目光不善地盯上了林迩背后那个鼓鼓囊囊、看起来就物资丰富的大包。
“喂，兄弟，包看着挺沉啊，分点东西怎么样？”为首那人语气带着威胁，上前一步。
林迩下意识地护住背包，绷紧了身体。
然而，他还没来得及反应，时言已经不动声色地向前迈了半步，恰好挡在了他和那三人之间。
他什么也没说，只是微微抬起眼，缓缓从那三人脸上扫过。
一股无形却极具压迫感的精神力细丝般弥漫开来，并不狂暴，却带着一种令人心悸的寒意，无声地警告着。
那三个学员脸色瞬间变了变，互相对视一眼，显然感知到了双方精神力量级的差距和那毫不掩饰的冷意，最终悻悻地啐了一口，侧身让开了路。
第二拨则没那么容易打发。对方有四人，而且似乎打定主意要硬抢。
“站住！”
为首一个身材壮硕的男生盯着林迩背上那极其显眼的大背包，咧嘴一笑，“新来的吧？规矩懂不懂？灰烬荒原，物资共享！把背包留下，放你们过去！”
林迩吓得脸色煞白，下意识地想往时言身后缩，但沉重的背包让他动作笨拙不堪。
时言脚步停下，平静地看向他们：“共享？”他的声音不大，却清晰地穿透风声，“可以。”
那三人一愣，没想到对方这么“识相”。
然而下一秒，林迩只觉得眼前一花，时言的身影快得几乎留下残影。
他甚至没怎么看清楚时言的动作，只听到几声闷哼和痛呼，那几个试图围攻他们的学员就已经倒在地上，抱着肚子或者胳膊呻吟，他们的背包和武器散落一地。
唯一一个站着的男生被这电光火石间的变故吓傻了，握着匕首的右手都在发抖。他刚想后退，时言冰冷的目光已经锁定了他。
“共享吗？”他的声音依旧平静，但此刻听在对方耳中如同恶魔低语。
“不、不共享了！”那男生吓得魂飞魄散，噗通一声蹲下，匕首“当啷”掉在地上，“大哥！饶命！物资……物资都给你们！”
他手忙脚乱地把自己那个瘪瘪的背包解下来，扔到地上。
时言看都没看地上哀嚎的两人，目光落在那男生扔下的背包上，又扫了一眼被踢倒的男生腰间挂着的一个小型净水器。
“水留下，还有他腰上的净水器。”时言言简意赅。
“是是是！”
蹲着的男生如蒙大赦，立刻扑过去把同伴腰间的便携净水器扯下来，连同自己的水壶一起，恭恭敬敬地放在地上。
时言这才走过去，弯腰捡起那两个水壶和净水器，然后转身走向目瞪口呆的林迩。
“拿好。”
林迩抱着那些突如其来的战利品，愣了一下，心底刚涌起一丝复杂的、类似于“被保护”的异样情绪，就听见时言用那惯常的语调补充道：“背不动就拖着走，别浪费时间。”
林迩：“……”
那点刚冒头的感动瞬间被砸得粉碎。
他咬咬牙，认命地将这些新物资艰难地塞进自己已经不堪重负的背包里，肩膀猛地一沉，差点没站稳。
背包带勒得他生疼，每一步都走得更加吃力，喘气声也粗重了不少。
林迩偷偷瞄了眼时言空着的手，想说让他帮帮忙，可对上那人冷淡的眼神，话到嘴边又咽了回去。
他哪敢让这个祖宗背。他怕对方会直接把他连同背包一起扔进旁边的沟壑里！
“谢、谢谢。”
林迩憋红了脸，从牙缝里挤出干巴巴的两个字，声音都在发颤，也不知道是气的还是累的。
时言没理会他，转身继续前进：“跟上，裂谷快到了。”
林迩咬着牙，踉踉跄跄地跟上，每一步都像是在泥沼里跋涉。
他心中被“保护”的那点虚假感动早已烟消云散，只剩下沉重的负担和无边的怨恨。他恨不得把背包砸在时言那张可恶的脸上！
当然，他不知道的是，时言帮他护着背包，根本不是顾念什么朋友情分，只因为在时言眼里，林迩这一背包的东西，早就是他的囊中之物了。
旁人想抢？自然不行。
至于林迩背得有多辛苦？
那不在他的考虑范围之内。反正只要物资在，林迩累死累活地背着，正好省了他的力气。
所以林迩背着越来越沉的包，走得满头大汗、脚步发虚，时言却两手空空，走得轻松自在，偶尔还会停下来，用终端确认下方向。
直到天色擦黑，两人才抵达指定的休息区域。
时言找了块背风的岩石坐下，看林迩几乎是瘫坐在地，也没理会，只拿出终端调亮屏幕，借着光看起了明天的路线图。