赵鼎的声音不带一丝温度，却如金石相击，清晰地传遍了赛场的每一个角落：“外物污染食材，此战结果，无效！重赛！”
话音落下，满场哗然。
无数道目光汇集在主灶台上，充满了震惊、不解与愤怒。
初锅仪式是何等神圣，岂能说废就废？
赵鼎却对周遭的议论充耳不闻，他转身，对着端坐高台的裁判团深深一揖，声调铿锵：“美食之道，贵在纯粹。御膳门宁可此战弃权，也绝不容许一丝一毫的亵渎。请各位前辈明鉴！”
他这番话说得大义凛然，仿佛是在扞卫厨道的无上尊严，瞬间将舆论的风向扭转。
人们开始窃窃私语，矛头从他的霸道转向了那份“来路不明”的泡面。
萧然的脑海里，小绿的警告声急促如鼓点：“警告！突发状况，任务判定失败！现已强制重启，任务倒计时剩余二十七分钟！宿主必须在正式开锅仪式结束前，让目标人物酒剑翁吃下泡面！”
二十七分钟。
萧然的目光扫过全场森严的护卫，最后落在那口被重新擦拭得锃光瓦亮的金鼎上。
他轻轻摸了摸身边那个外壳已经焦黑变形的外卖箱，箱体上模糊的蓝色标志依然顽强地存在着。
他的声音很低，仿佛在对自己，也像是在对箱子里的亡魂许诺：“那就……再送一次。”
意念一动，“气息伪装”技能瞬间启动。
萧然身上的外卖员气息被迅速剥离、重组，一层模拟出的“三级帮厨”的微弱真气波动覆盖全身。
这种气场在强者如云的赛场上，渺小得如同尘埃，毫不起眼。
他低下头，弯着腰，模仿着那些帮厨紧张而又熟练的脚步，悄无声息地汇入了重新忙碌起来的备菜区人流中。
备菜区如同一个精密的齿轮，每个人都在自己的位置上飞速运转。
萧然的目标很明确——主灶台。
那里是防御的核心，也是唯一的突破口。
他端着一盘切好的葱段，低着头，一步步向那片禁区挪去。
十米，五米，三米……
就在他即将靠近主灶台范围的瞬间，一道火辣的身影毫无征兆地转了过来。
是小椒。
她那双原本灵动的大眼睛此刻竟泛着诡异的血红色，舌尖微微探出，在唇边轻轻一舔。
一股无形无色，却辛辣到极致的幻香扑面而来。
萧然的脑中“轰”的一声炸开，眼前的景象瞬间扭曲。
金碧辉煌的赛场消失了，取而代之的是无数枚金色的雨滴从天而降，每一滴都散发着铜臭的气息，砸在他的身上，冰冷刺骨。
耳边，一个尖利刻薄的声音反复回响，那是他童年时最深的梦魇，是铁算子那张鄙夷的脸：“你终究是个乞丐，不配决定何为美味！滚回你的臭水沟里去！”
强烈的精神冲击让他心神剧震，脚步一个踉跄，险些摔倒。
覆盖在身上的“三级帮厨”伪装气场如同风中残烛，明灭不定，几近破裂。
就在这千钧一发之际，备菜区角落里猛然传来一声震耳欲聋的巨响！
“哐当！”
是阿灶！
他赤红着双目，竟举起一口沉重的铁锅，用尽全身力气狠狠砸在旁边的灶台上。
铁锅四分五裂，灶台火门被撞开，积压的真气混着燃油瞬间爆燃，一道火舌冲天而起！
混乱之中，阿灶蒲扇般的大手对着不远处的阴影，飞快地比划了一个手势。
角落里，一直像影子般存在的老油立刻会意。
他猛地拉开身旁那辆伪装成潲水车的引擎盖，拧动了一个隐秘的阀门。
潲水车发出一阵沉闷的轰鸣，车尾的排气管没有喷出黑烟，反而喷射出大量粘稠的、带着刺鼻气味的黄褐色油雾！
那是老油用无数地沟油提炼出的特制“污秽之火”助燃剂！
油雾被瞬间启动的强力排风系统吸入，沿着通风管道迅速扩散。
当它们接触到阿灶点燃的那股冲天火焰时，只听“轰”的一声，整片区域瞬间被一片橙黄色的烟幕笼罩。
“滴！检测到‘污秽之火’干扰，赛场礼制真气场域稳定性下降17%。”小绿的提示音及时响起。
就是现在！
萧然趁着所有人的注意力被吸引过去的一瞬间，从怀中摸出一张薄如蝉翼的贴纸，猛地撕下贴在自己的眉心。
这是他用积分兑换的“火候感知贴”，能在一分钟内预判出高温环境下的安全路径。
烟幕中，无数红色的热流轨迹在他眼前清晰浮现。
他深吸一口气，身形一矮，沿着一条热流最稀疏的路径，如游鱼般向主灶台冲去。
“放肆！”
赵鼎察觉到了异动。
他眼中寒光一闪，手中的龙纹玉勺对着主灶台的阵眼轻轻一挥。
刹那间，以主灶台为中心的真气灶阵温度骤然飙升至千度，滚滚热浪向四周扩散，地面坚硬的瓷砖都因承受不住高温而片片爆裂，化为齑粉。
“谁敢再前进一步，烧成飞灰！”他冷喝道，声音里充满了不容置喙的威严。
炽热的空气灼烧着萧然的皮肤，但他却停下了脚步，望着手中那碗平平无奇的泡面，忽然笑了。
他的笑声不大，却清晰地穿透了烟幕与火焰的呼啸：“你说，谁不配碰灶台？”
他当着赵鼎的面，缓缓打开了那个焦黑的美团保温箱，将那碗泡面小心翼翼地放了进去。
他抚摸着箱子粗糙的外壳，低声说道：“这个箱子，装过百家残羹，也送过热汤暖粥；它渡过万人寒夜，也见过黎明前的第一缕光。你说它脏？可它，比你那不食人间烟火的金鼎，更懂得‘饿’这个字怎么写！”
话音未落，他脚下发力，一双特制的“油膜滑靴”让他瞬间获得了极高的速度。
他借着浓重烟幕的掩护，竟没有从正面硬闯，而是选择了另一条意想不到的路线——攀爬垂直的排烟管道！
就在他攀上管道的瞬间，下方传来“铛！铛！铛！——铛！”三短一长的敲击声。
是阿灶在用锅铲敲击着灶台。
火苗随着他的敲击，精准地跳动了三次，最后拉出一道长长的焰尾。
这是他们之间的暗号，是当年萧然在后厨送餐时，阿灶为了告诉他“后门安全，可以送达”而约定下的信号。
一股热流涌上萧然的心头，他不再犹豫，攀爬的速度更快了。
赵鼎已经失去了耐心，他高高举起玉勺，准备引动灶阵的终极大火，将所有“污秽”连同那个不知死活的闯入者一同净化。
就在那毁天灭地的一击即将落下之时，一道黑影，如离弦之箭，如黑夜飞燕，从高高的排烟管道顶端一跃而下！
他的目标，不是赵鼎，而是那口金鼎！
那个焦黑的保温箱，被他用尽全身力气，狠狠地掷了出去！
“找死！”赵鼎怒极，玉勺横扫而出，一道凝练如刀的真气斩向半空中的保温箱。
“轰！”保温箱在空中当场熔化解体，露出了内壁上被火焰烧灼得焦黑的“饿了么”三个大字。
然而，就在箱体被摧毁的最后一刻，那碗泡面却借着惯性，划出一道完美的抛物线，精准无误地滑入了酒剑翁面前那口刚刚沸腾的汤锅之中。
金色的面饼迅速散开，浓郁的酱料与清澈的高汤瞬间交融。
一切都发生在电光石火之间。
酒剑翁浑浊的老眼猛地睁大，他几乎是出于本能，颤抖着舀起一勺混着面条的汤汁，送入口中。
时间仿佛在这一刻静止了。
老人咀嚼的动作很慢，很慢。
两行浑浊的泪水，毫无征兆地从他布满皱纹的眼角滑落。
他含着那一口面，哽咽着，声音沙哑得如同被风沙磨砺过：“这一口……有地铁站口的风，有加班楼下的灯……有、有我那没出息的孙子半夜发来的消息……这……这才是活着的味道……”
“叮！主线任务‘最初的差评’完成度98%——差评风险已解除。宿主获得基础奖励。”
系统提示音骤然响起。
而赛场中央，不可一世的赵鼎，死死地盯着那在高温真气中缓缓化为灰烬的、印着“饿了么”LoGo的焦痕，第一次失语了。
他的脑海中只有一个无法理解的问题在疯狂盘旋。
“为什么……他们不怕烫？”
全场的喧嚣和惊愕似乎都已远去，酒剑翁的世界里只剩下眼前这碗面。
他缓缓地，一勺一勺地，将碗里的面和汤全部喝完，连一滴汤汁都没有剩下。
然后，他将那只朴素的瓷碗郑重地放下，发出一声轻响。
他抬起头，浑浊的双眼扫过赵鼎，扫过裁判席，最后望向茫茫的天空。
眼中翻涌的，不再是醉意，而是一种近乎朝圣般的虔诚。
在所有人惊疑不定的目光中，他抬起颤抖的双手，缓缓解开了自己那件破旧不堪的衣襟。