灵船劈开蔚蓝海面，卷起层层白浪，海风裹挟着咸湿气息扑面而来，吹动着船帆猎猎作响。
宋玉与宋磊并肩倚在船舷边，望着远方水天一线的景致，面具下的目光带着几分探寻。
“磊哥，这五年族里除了打理矿脉，日子过得还算安稳吧？”宋玉开口问道。
宋磊咧嘴一笑：“安稳是真安稳，忙也是真忙！
自从乌金矿和墨纹炭矿步入正轨，族里几乎把所有精力都放在了开采上，每天都有源源不断的矿石运出来，提炼坊和库房就没闲过。”
他顿了顿，眼神里闪过几分悍色：“我们这些青壮族人，除了轮流去矿脉周边护卫，防止散修或妖兽滋扰，每隔半年还得跟着长老出海一趟。
流东海域外围的妖兽不算少，我们就借着猎杀妖兽练手，既能赚些妖兽内丹、皮毛补贴家用，还能在生死搏杀里打磨修为，我这练气七层的境界，就是这么一刀一剑拼出来的。”
宋玉微微颔首，想起家族洞府里安心修炼的五年，再对比宋磊的历练之路，心中颇有感触：“这般历练确实比闭门苦修更能锤炼实力，磊哥能有今日进境，都是实打实的功劳。”
“嗨，都是为了家族，也为了自己能早点突破筑基！”宋磊搓了搓手，语气里满是憧憬，“你是不知道，这五年跟着长老猎杀妖兽，见过的凶险可不少。
有一次遇上一头二阶中期的墨角鲨，差点把我们的小船掀翻，最后还是天申长老出手才镇住场面。
不过也多亏了这些凶险，我才能在一次次生死边缘突破瓶颈，如今感觉距离练气八层也不远了，说不定我也能有冲击筑基的机会！”
他转头看向宋玉，眼神里带着几分好奇：“倒是你，玉小子，这五年一直待在家族洞府里修炼，倒是清闲的很。”
宋玉笑了笑，只是转移了话题：“洞府修炼的确没有那么累，不过比起磊哥在刀尖上讨生活，我的修炼之路可平顺多了。
对了，这次押送的矿石，何家坊市给的价格怎么样？”
宋磊摇头道：“不清楚，灵物交易我们从来没有参与！”
灵船行至流东海域中段，海面骤然变得平静，连海风都弱了几分，唯有船底破开海水的哗哗声清晰可闻。
宋玉望着前方一座突兀浮现的荒岛，岛上草木稀疏，礁石嶙峋，透着一股荒芜死寂的气息，不由得皱了皱眉。
“这岛看着怪得很，连只海鸟都没有。”宋磊也注意到了那座荒岛，“流东海域中段的荒岛大多有妖兽盘踞，这岛反倒像个无人问津的死地。”
宋玉尚未接话，眼角余光便瞥见荒岛西侧的礁石后，一道黑影飞快闪过，隐入了密林之中。
与此同时，荒岛深处的一片隐蔽山谷中，百余道黑衣人影正悄然蛰伏。
他们皆蒙面束身，腰间佩着制式统一的短刃，周身气息沉凝，显然都是久经厮杀的修士。
山谷入口处，两名黑衣人正趴在礁石后警戒，其中一人忽然眼睛一亮，伸手捅了捅身旁的同伴，压低声音道：“快看！海上有艘大船过来了！吃水很深，估摸着装了不少货！”
另一人连忙探头望去，只见远处海平面上，一艘深褐色大船正破浪而来，船帆虽未完全展开，却透着一股沉稳的气势。
他仔细打量片刻，转头飞快朝着山谷内跑去，脚步声在寂静的山谷中格外清晰。
“首领！首领！”黑衣人一路奔至山谷中央的巨石下，对着端坐其上的一道高大身影躬身禀报，“海面来了一艘大船，看船身标识像是宋家的，吃水极深，定是满载了货物，要不要动手截下来？”
那被称作首领的黑衣人缓缓抬眸，眸中寒光乍现。
他身着玄色劲装，腰间挎着一柄狭长弯刀，周身散发出的灵力波动竟已到了筑基后期。
听闻手下的话，他猛地站起身，二话不说一脚踹了过去！
“蠢货！”沉闷的撞击声响起，那名黑衣人直接被踹得倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血。
首领缓步上前，语气冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意：“宋家的船你也敢打主意？你是嫌命长了！”
他眼神扫过周围噤若寒蝉的黑衣人，声音陡然拔高：“忘了五年前的教训了？宋家如今不仅有两座矿脉撑着底蕴，背后更是站着元婴大能！
别说咱们这百来号人，就是流东海域排名前三的势力，也不敢轻易招惹宋家！”
被踹倒的黑衣人挣扎着爬起来，捂着胸口满脸惶恐：“属下……属下一时糊涂，只看到货物就忘了这茬……”
“糊涂？”首领冷哼一声，弯刀出鞘半寸，寒光映得他面罩下的嘴角愈发阴鸷，“这流东海域谁不知道，宋家娶了个好姑娘，背后是能翻江倒海的元婴修士！
咱们动了宋家的船，不出三日，整个流东海域都没有咱们的容身之地！”
他话音刚落，便扬声道：“所有人收起气息，不准妄动！让宋家的船过去，谁敢多生事端，休怪我刀下无情！”
百余黑衣人齐齐应喏，纷纷收敛气息，如同融入阴影的鬼魅，整个山谷瞬间恢复了死寂。
宋家的灵船已缓缓驶过荒岛海域。宋玉收回目光，心中的疑虑并未消散，刚才那一闪而过的气息绝非错觉。
宋玉正思忖着荒岛的异常，身旁忽然传来两道细微的轻笑。
他转头望去，只见宋天申与宋天红两位长老并肩立在船尾，目光刚从荒岛方向收回，正心照不宣地对视一眼。
“看来元婴修士的威压，在这流东海域依旧管用啊。”宋天申捋了捋颌下短须，语气带着几分笑意。
宋天红缓缓颔首：“元婴修士的威慑，可不是五年时光能冲淡的。这些宵小之辈，终究是不敢拿自己的性命冒险。”
两人不再多言，各自盘膝坐于船尾的蒲团之上，双目微闭，周身瞬间萦绕起淡淡的灵气光晕。