云中郡，大黑河沿岸。
黄沙卷着血腥气漫过天际，把白日染得一片昏沉。
人民军与鲜卑刚厮杀数日，刀刃卷了、甲胄碎了，连马嘶都透着疲惫，终于将最后一股鲜卑兵赶过了河。
阵地上响起阵阵欢呼，西侧突然炸响震天的喊杀——是并州军的旗帜！
那些昨日还并肩抵敌的盟军，此刻举着明晃晃的刀，猝不及防地扎进了人民军的后心。
“是自己人！他们怎么……”
人民军的士兵满眼惊愕，手中的刀下意识顿了半分，话音未落，一柄长矛已穿透他的胸膛。
背刺来得太过突兀，人民军来不及组织防御，军阵顷刻大乱。
高顺被裹挟在奔逃的队伍里，玄色甲胄早已被血污浸透，甲片缝隙里凝结着暗红的血块，手中长戟的尖刃还在滴滴答答淌着血。
他牙关咬得发紧，脑子里一片轰鸣：并州军……为何？同是华夏血脉，昨日还在一起立誓共守边疆，今日怎就刀兵相向，要置同胞于死地？
混乱中，一道身影刺破烟尘，格外醒目。
赵云浑身浴血，昔日亮银的铠甲已成暗红，他勒紧马缰，沙哑的吼声穿透混乱：“弟兄们速行！我来断后！”
话音未落，他已带着几百亲卫，列成紧密的阵形，如一道铁闸挡在追兵前。
高顺攥紧长戟，正要拨开人群冲过去，却被赵云一眼瞥见。
“高顺同志！别过来！”
高顺一愣，急声喊道：“将军！末将尚能一战！”
赵云胸口剧烈起伏，甲胄下的伤口正渗着血：“听令！我在此阻敌，你立刻带一队人去河口村设伏！”
高顺抱拳沉喝：“末将领命！”
转身的刹那，他忍不住回头望去——夕阳的余晖将赵云的身影拉得颀长，血袍在狂风中猎猎作响，那孤绝的背影如同一座屹立的山，要将所有风雨与刀锋，都独自扛在肩上。
溃败的队伍刚隐入沙丘之后，魏续、曹性便率并州军追至。
魏续眼中燃着立功的狂热，刀锋指向赵云，声嘶力竭地喊：“拿下赵云者，赏千金！”
话音未落，他已拍马冲上前，刀锋直刺赵云心口，招招狠辣，哪里还有半分昔日协同作战的情分。
一旁的曹性却显得意兴阑珊，长弓虽搭着箭，弓弦却始终未拉满。
他望着魏续那副急功近利的模样，眼底掠过一丝冷嗤。
赵云怒喝一声，银枪如惊雷乍起，先是精准挑飞魏续的长刀，枪尖顺势一旋，寒光闪过，魏续的臂膀已被划开一道深可见骨的伤口。
可惜赵云已经身受重伤，力有不逮，未能一枪刺死魏续。
厮杀一阵后，眼见人民军主力已消失在远方地平线，赵云对身后的士兵喝道：“撤！”
自己却勒马转身，单枪匹马横在路口，如同一尊浴血的战神，硬生生挡住整条通路。
魏续捂着流血的臂膀，对着曹性怒吼：“还愣着干什么？快追！放跑了赵云，咱们都没法向丁刺史交差！”
曹性心中冷笑：“吕将军早说过，背刺同胞是不义之举，故而不肯亲来。你倒好，为了些许功劳，连脸面都抛了。”
他虽不愿，却也不能公然抗命，只得挥了挥手，领着队伍慢吞吞地往前挪。
曹性一路不紧不慢追击赵云，到了河口村，两侧山坳里突然爆发出震天喊杀，高顺率领的伏兵如猛虎下山，直冲而来。
曹性见状，故意“哎呀”一声，装作猝不及防的模样，顺势率军“溃败”，往后退了数里，任由高顺等人护送赵云残部从容撤离。
夜色将荒原笼罩。
一处废弃的烽燧，高顺清点残存的士兵，已不足千人，人人带伤，甲胄破碎，唯有眼中还残存着一丝不屈的光。
高顺望着赵云苍白如纸的脸色，忍不住问道：“将军，并州军为何突然反水？先前明明……”
赵云靠在冰冷的石壁上，剧烈地咳嗽起来，一口带着碎血块的血沫咳落在地，他苦笑着摇头，声音虚弱却清晰：
“在汉室眼里，鲜卑是外患，尚可妥协；
可我们人民军要分田地、要人人平等，要颠覆这吃人的旧规矩——这才是他们眼里最可怕的‘内贼’。
他们宁愿把边疆让给鲜卑，也不愿看到我们壮大啊。”
高顺攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，刺痛让他愈发清醒。
回撤的路上，赵云靠在马背上，断断续续给高顺讲起人民军的故事：张远如何领着百姓开垦荒地、均分田地，如何在村里办起书院，让穷苦孩子也能识文断字；
如何让妇女走出柴房，织布做工，挣得属于自己的口粮；
如何让每个士兵都能直言进谏，哪怕是小兵，也能对将领的决策提出异议……
高顺听得入了迷，眼前仿佛浮现出那样的景象，黯淡的眼眸里，渐渐燃起一束向往的光。
“人民军中，像你这样治军严明的少年英雄，还有很多，”赵云望着他，眼中带着期许的暖意，“张远同志也常提起你，说你是块难得的好料子，你一定要……”
话音戛然而止。赵云身子猛地一歪，从马背上栽了下来。
高顺大惊，纵身跃下马，连忙上前搀扶，指尖触到赵云的后背，只觉一片湿热——那里有一道深可见骨的刀伤，血已浸透了甲胄，显然是他强撑着，硬扛了一路。
“将军！”高顺眼眶一热，滚烫的泪水险些落下，他猛地将赵云背起，声音带着颤抖却异常坚定，“我带你回家！”
雁门，人民军的大本营，此刻也已是风雨飘摇。
赵霜、令狐娇早已组织百姓分批南撤，沿途留下标记指引方向；
凌豹在先前的战斗中重伤，已被护卫先行送离；如今，只剩典韦带着一队亲兵，在城外依托工事苦苦支撑，守住最后一道防线。
高顺将昏迷的赵云托付给医护队，转身就要冲向战场。典韦见了，大步上前一把拽住他的胳膊，吼声如雷：“小子，逞什么能？”
“顺愿与将军共死战！”高顺红着眼，声音沙哑得几乎不成调。
典韦瞪起环眼，络腮胡下的脸绷得紧紧的，吼声震得人耳膜发颤：“死战？年纪轻轻死个俅！
老子还没倒下，轮不到你！小子你听着，你还年少，活着就有希望。
只要你们在，人民军的香火就断不了！快带弟兄们撤，这是命令！”
高顺望着典韦满身的伤痕，甲胄破碎处露出青紫的瘀伤，再看他身后那些同样疲惫却眼神坚定的士兵，泪水终于忍不住滚落。转身带着残部，汇入南撤的人流。
沿途尽是战乱的痕迹：烧毁的村落只剩下断壁残垣，焦黑的房梁斜插在地上；
逃难的百姓扶老携幼，脚步踉跄，脸上满是惶恐却又带着一丝倔强；
路边倒着尚未收殓的尸骸，有的是人民军士兵，有的是寻常百姓。
可让高顺意外的是，那些曾经对人民军冷眼旁观的本地世家大族，此刻竟纷纷打开粮仓，将粮食、伤药送到撤退的队伍手中，甚至有不少世家子弟拿起家中的刀剑，自发加入护卫的行列。
“人民军为咱们守了多年雁门，守住了咱们的家！不能让他们就这么没了！”
村口，一位须发花白的老者拄着拐杖，对着逃难的人群高声呼喊，声音虽苍老却中气十足，“愿意跟我老张保家卫土的，拿起家伙来！”
话音落下，有人回家抄起锄头，有人捡起路边的断刀，渐渐聚成一支零散却坚定的队伍，跟在人民军残部身后。
高顺望着这一幕，心中百感交集，先前的悲愤与绝望渐渐被一股暖流取代。
他攥紧手中的长戟，脚步愈发坚定——前路纵是刀山火海，只要人心还在，只要还有人愿意为这份信念而战，人民军就永远不会倒下。