张远立在寨口那棵老槐树下，指腹反复摩挲着树干上一道深裂的纹路。
“褚燕……”他低声念着这个名字，目光越过蜿蜒的山道，落向远方沉沉的暮色里。
太平道起义，掐指算来，不过后年的事。
这乱世的闸门，眼看就要被他们亲手撞开了。
但张远心里比谁都清楚，黄巾只是那道炸开的口子，真正的病灶，早埋在大汉四百年的筋骨里——
土地被豪强攥成了疙瘩，流民像荒草般漫山遍野，官吏的贪腐比豺狼还狠戾。
便是没有张角，没有太平道，这天下的火，迟早也得烧起来。
这些年，各地零星的暴动还少吗？
根子烂透了，再华美的袍子，也遮不住底下的脓疮。
“先见了再说。”他整了整衣襟，棉布的粗糙蹭过指尖，转身迎向山口。
石板路上立着的汉子，果然带着股江湖人的泼洒气——身量精瘦，脸上堆着笑，眼角的细纹里却藏着几分久经世故的锐利。
正是褚燕。
褚燕抢上两步，拱手作揖，声如洪钟撞在山壁上：
“封龙山张任之之名，如雷贯耳！在下褚燕，一江湖浪荡客，今日路过贵地，冒昧叨扰，还望海涵。”
张远心头猛地一沉。
“任之”这个表字，他只在刘兰、王红几个心腹面前随口提过两回，连赵云都未必知晓。
褚燕一口道破，可见太平道早已把他的底细扒得通透，说不定……寨子里就藏着他们的眼线。
面上却丝毫不显，张远拱手还礼，笑意温厚如山间暖阳：“褚兄客气了。‘常山飞燕’的名号，才是响当当能压得住场子的。
肯到封龙山来，是我张远的体面，何来冒昧？快请！”
“任之兄这话，太客气了！”褚燕哈哈一笑，上前便要与他并肩，胳膊肘几乎要撞到张远肩头，熟稔得像是相识了十年八年的老友。
往上山走，褚燕的眼睛就没闲过，目光扫过两侧的石墙、隘口，时不时抬手拍着大腿：“任之兄这营盘扎得绝了！
你看这隘口，外窄内宽，藏得下百十个弓箭手；
那石墙顺着山势走，看似不高，却把所有死角都堵死了——便是千军万马杀来，也得在山下磕掉满嘴牙！”
张远指尖叩了叩身边的石墙，石屑簌簌落在手背上，他笑了笑，语气带了点自嘲：
“褚兄过誉了。说白了，不过是笼中困兽的法子。
他们打不上来是真，可若真把下山的路一封，咱们就只能困死在这山上，插翅也难飞。”
褚燕的脚步猛地顿住，像是才回过味来，抬手重重拍了下额头：“嗨！倒是我看漏了这层！这可不是个死结么？该怎么破？”
张远心里跟明镜似的——这褚燕演得真叫一个活灵活现，明摆着是想把话往“出路”上引。
他故意装傻，摊开手叹了口气：“我哪有什么法子？如今只能走一步看一步，过一天算一天。
真到了过不下去那天，也只能闭眼认命了。”
“任之兄怎能说这话！”褚燕立刻板起脸，语气恳切得像是自家兄弟，“你是有大才的人！
你看这封龙山，百姓脸上有笑，田里有粮，兵丁有锐气，这等本事，将来必能成大事！”
他话锋一转，目光灼灼地盯着张远，“再说这‘封龙’二字，取得好啊！
任之兄这是要将那祸害世间的恶龙，牢牢锁起来吧？”
来了。
张远慢悠悠道：“褚兄说笑了，不过是个地名罢了。
倒是褚兄走南闯北，见多识广，觉得这世间的‘恶龙’，究竟是些什么？”
褚燕先扯了些“苛政猛于虎”的老话，又说些某县豪强强占民女、某郡官吏私吞赈灾粮的旧事，绕来绕去，话头总往“上头”飘。
末了，才压低声音，带着点神秘兮兮的劲儿，像是怕被山神听去：“依我看，这天地气运，也该流转流转了。
汉家是火德，火太旺了就成了灾，烧得百姓没活路……五行相生相克，总要换个新气象的。”
可是那“苍天已死，黄天当立”的话，褚燕始终没敢说出口。
只是那点意思，像窗纸一样薄，一捅就破。
张远只是笑，时而点头说“褚兄高见”，时而摇头道“此事太大，我一个山民不敢妄议”，始终不接他的茬，装傻充愣得滴水不漏。
褚燕试探了半晌，见张远油盐不进，也不再绕弯子，话头一转，说起江湖趣闻：
哪里的山头出了个好汉，哪里的集镇有位巧妇，说得眉飞色舞。
张远虽不接他的话茬，招待却半点不含糊。
让厨房杀了头刚养肥的山鸡，用山泉水炖得酥烂，又烫了新酿的米酒，陪着褚燕喝到月上中天。
席间，他举杯笑道：“褚兄难得来一趟，就在山上多住几日。
看看咱封龙山的日出，尝尝山里的野笋，权当歇脚了。”
褚燕哪能不明白——这是张远要留时间琢磨。
他哈哈一笑，举杯与张远一碰，酒液溅出几滴在衣襟上也不在意：“那我就却之不恭了！正好沾沾任之兄的福气，在这世外桃源多享几日清闲！”
送走褚燕，张远没回屋，独自一人往山顶走去。
山风猎猎，吹得他衣袍猎猎作响，像面欲展的旗。
山下的灯火星星点点，散落在山谷里，是百姓们安歇的模样，暖得人心头发烫。
太平道的意思很清楚：他们在拉盟友，试探他是否有反心。
而他，确实需要盟友。封龙山再结实，终究是弹丸之地。
乱世一旦铺开，这点家底，连塞牙缝都不够。
可太平道……张远望着天边那轮残月，眉头拧成了疙瘩。
那终究是场裹挟了无数百姓的洪流，能冲垮旧世界，却未必能建起新世界。
张角兄弟的格局，撑得起一个天下吗？他心里打鼓。
山风更凉了，带着草木的清气，往肺里钻。张远站在悬崖边，望着沉沉的夜色，久久不语。
答应？不答应？还是……走一条不一样的路？
月光把他的影子拉得很长，投在乱石丛中，像个沉默的问号，被山风一吹，又散成了漫天星子。