回到封龙山，刚进寨门，刘兰就迎了上来，手里还攥着没算完的账本：“先生，有客人来访，我安排在西屋等着了。”
张远点点头，顺着她指的方向走去，刚到西屋门口，就见一个精瘦汉子站在廊下，正是许久未见的褚燕。
两人笑着拱手：“褚兄，许久不见。”“张头领，别来无恙。”
推门而入，屋里燃着一堆旺火，暖意融融。
火堆旁坐着两人，一个是身材魁梧的壮汉，肩宽背厚，眼神沉稳；另一个是老道，须发皆白，脸上却没多少皱纹，精神矍铄，正用树枝拨着火。
“张头领，我来介绍，”褚燕走上前，“这位是张牛角渠帅，这位是白雀道长。”
张远心里一动——张牛角、白雀，都是太平道的核心人物。
他拱手笑道：“久仰二位大名，快请坐。”
白雀道长抚着胡须，目光落在张远身上，缓缓开口：
“早闻封龙山张头领爱民如子，教百姓识字，分粮食给穷人，连妇孺老幼都能各得其所，所作所为，暗合天道，贫道佩服。”
“道长过誉了，”张远递过一碗热汤，“不过是按本心做事，看着百姓受苦，总不能袖手旁观。”
白雀呷了口汤，问道：“听闻头领让弟兄们与百姓同吃同住，还说‘穷人不打穷人’，这话实在。
如今这世道，能把百姓的苦放在心上的，不多了。”
“官老爷们只知收税，地主豪强只顾着囤粮，”张远叹了口气，“咱们都是从苦日子里熬过来的，知道一碗热饭、一件暖衣对人有多重要。
不把百姓当人看的，迟早得垮。”
张牛角闷声接口：“俺们也见不得人挨饿，常常救济百姓。
只是官府盯得紧，不如张头领这里自在。”
白雀点头：“百姓过日子，图的无非‘安稳’二字。
有田种，有饭吃，不被欺负，就知足了。
头领在封龙山做的，正是这事。”
三人围着火堆，说的都是百姓生计，没有半句虚言，倒像是相识多年的老友。
聊到日头偏西，张远挽留：“道长和二位兄台难来一趟，就在山上多住几日，让弟兄们尽尽地主之谊。”
白雀笑道：“那就叨扰了。”
次日天刚蒙蒙亮，雪粒还在飘，张远就被一阵动静吵醒。
推开窗一看，只见白雀道长正在院中晨练，一招一式慢悠悠的，却透着股韧劲，雪落在他肩头，竟没沾多少。
张远心里暗叹：这把年纪，大冷天还能有这精神头，真不简单。换作自己，怕是早就缩在被窝里了。
等白雀练完，张远推门出去，笑着拱手：“道长好身手，这身子骨，比年轻人还硬朗。”
“不过是些养生的法子，”白雀擦了擦手，“道家讲‘顺应天道’，养生也是如此。
日出而作，日落而息，让气血如阴阳二气般流转，自然能强身。”
两人并肩在雪地里慢慢走，白雀说起道家的道理：“天地万物，皆由阴阳二气化生，此消彼长，循环往复。
历史更迭，也是如此，五德转移，夏尚黑，商尚白，周尚赤，旧的朝代气数将尽，就会有新的德运兴起，这便是天道。”
他顿了顿，目光变得悠远：“道家追求‘至太平’，没有战乱，人人温饱，这便是‘中黄太一’庇佑下的世道。”
张远听得认真，点头道：“道长所说，令人向往。
太平道能聚起这么多人，想必也是因为这‘太平’二字，说到了百姓心坎里。”
“如今太平道已遍布各州，”白雀语气里带着自豪，“光是渠帅就有三十六方，信众更是不计其数，这些年救过的人，怕是比官府赈济的还多。”
张远拱手：“心怀苍生，令人敬佩。”
白雀忽然停下脚步，直视着张远：“任之所做的，与我太平道所求，其实相通。
贫道在教中忝为‘护法真人’，若任之愿入我太平道，共谋太平大业，贫道愿为引荐。”
张远沉吟片刻，拱手道：“多谢道长抬爱，只是我与太平道，理念上终究有些不同。”
“哦？愿闻其详。”
“道长说天道循环，五德转移，”张远缓缓道，“但在我看来，世道好坏，不在天命，而在人心；
不在天神，而在百姓自己。
百姓齐心，能改天换地；
若是心散了，再灵的神也护不住。
所谓‘太平’，不是靠神赐，是靠众人一起挣，一起守，让每个人都能做主。”
白雀听完，忽然大笑起来：“果然是俊杰！这些道理，有些贫道也听过零星，却没你说得透彻。
看来世道大变之际，自有大才出世，不虚此言。”
张远摆手：“道长过奖了。
大江东去，浪花翻涌，谁能站在浪尖，往往由不得自己。
我不过是被这世道推着走的一朵浪花罢了。”
“有趣，有趣。”白雀笑意更深，“你我理念虽有分歧，眼下要做的事，却没什么不同——都想让百姓过点好日子。
不如，就交个朋友？”
“求之不得。”张远笑道。。
这便是口头盟约了。
白雀笑道：“既是朋友，贫道带了些薄礼，还望笑纳。”
张远刚要推辞，山下忽然传来喧哗声。他皱起眉，白雀却抚须笑道：“是礼物到了。”
两人走到山下一看，只见一队车马正往山上运，粮食、铁器、药材堆得像小山，光铜钱就装了十几箱。
弟兄们目瞪口呆，连见多识广的孙轻都直咂舌——这些物资，足够封龙山撑过整个冬天，还能余下不少。
张远心头震撼：太平道的势力，竟已到了这种地步？
他忽然明白，这是自己第三次反围剿胜利，让太平道看到了封龙山的实力，才肯如此下血本拉拢。
白雀要走了。
消息传开，山脚下几个村子里，忽然涌来不少百姓，黑压压跪了一片，口称“仙师慢行”“黄天护佑”。
张远看着这一幕，心里恍然——这些人多是去年瘟疫时受过太平道接济的，或是家中有人被太平道的医者救过，本就是太平道的信众，此刻是自发来送行的。
他在山上反复说“不兴下跪”，教孩子们“人人平等”，可面对这些打心底里敬信的“仙师”，乡亲们还是跪了，连少年帮里几个跟他学了许久的孩子，都忍不住跟着低下头，眼里带着敬畏。
“转变人心，比打胜仗难多了啊。”张远苦笑。
他看向白雀，对方也正看着他，眼神里带着了然——这无形的影响力，比山脚下的物资更有分量。
张远忽然心念一动，上前一步，对正要登车的白雀道：
“道长且慢，晚辈曾在一本残破的谶纬旧卷上见过几句残语，晦涩难懂，记不太清了，想请道长参详一二。”
白雀回头：“愿闻其详。”
“依稀是……‘赤符坠，黄气腾，角声起处烟尘生；九域沸，四野崩，初心易改道难成；青史页，几人明，只见烽烟不见平’。”
张远语气平淡，像是在复述一段无关紧要的文字。
白雀脸上的笑容慢慢敛了，捻须的手指顿了顿，目光在张远脸上停了片刻，才缓缓道：
“残卷断语，多是后人附会。不过……倒也值得琢磨。”
张远拱手：“道长慢走。”
看着车马消失在山路尽头，张远才松了口气。
这几句谶语算不上晦涩，“赤符”暗指汉廷，“黄气”隐涉太平道，“初心易改”更是点到即止，但寻常人听着不过是乱世烽烟的感慨，唯有深知太平道底细者，才能品出其中寒意。
寒风卷起地上的雪沫，张远望着山下，心里清楚：
与太平道这场“朋友”之交，往后怕是少不了更深的纠葛。这乱世棋局，又添了几分难测。