议事堂内，张远将经济发展计划轻轻置于案上，望向徐庶：“元直，这份计划直击要害，人民军的经济改革，我决意委托你全权主导。”
徐庶起身拱手，神色沉稳依旧，语气却多了几分审慎：“首席信任，我必当全力以赴。只是这份计划仅为粗略框架，若要细化落地，还需以调查为基。”
他顿了顿：“‘没有调查，就没有发言权’嘛，推行具体改革前，我得亲自走遍人民军各地，实地摸清农产收成、矿产分布、商贸往来的实情，找准症结根源，方能对症下药，谋定可行之策。”
“理应如此。”张远颔首深表赞同，话锋一转，“那军事方面，你可有嘱托？”
“诸侯那边如先前分析，暂无真正威胁。”徐庶语气笃定，“眼下只需重点防备北面鲜卑、匈奴，入冬后草原缺粮，他们极可能南下劫掠，令边境守军加强戒备、多囤粮草物资便好。”
商议既定，徐庶谢绝了额外优待，只带了几名随从，一身简装便踏踏实实踏上了并州的考察之路。
而另一边，闵贡带来的董卓挑拨预警，让人民军上下绷紧了神经，各地都动员起来，严密排查奸细，防范意外事端。
常山郡的一处市集旁，守军正盘查可疑人员，却撞见一个醉醺醺的汉子。
兵士上前询问，汉子却眼一斜，带着几分不耐：“前年来你们抓刺客，今年来还抓刺客？你们人民军就这点能耐？”
说着，他从怀里摸出一块黄铜纪念章，“啪”地扔过去：“看看这个！你们张首席亲手给的，说凭这个能免费吃喝、好好招待。怎么，现在不认账了？还要抓我关一段时间？”
兵士接过纪念章，见上面刻着“人民军·中平五年”的字样，就知道是当年被误关的那批人之一。
众人连忙收起戒心，一边为再次的误会致歉，一边将汉子迎往当地最好的公营旅社。
这人，正是郭嘉。
刚到旅社，便嚷嚷着要喝酒，人民军素来禁酒，旅社里本就没备着。郭嘉当即拍着桌子：“你们首席说了要好吃好招待，去买！要好酒！”
负责接待的同志不敢怠慢，连忙派人去寻酒。
郭嘉从常山郡往赴上艾，自始至终带着几分醉态，酒葫芦不离手，活脱脱一副只为寻酒的浪荡客模样。
村头一队赤卫队正顶着日头训练。队员多是青壮农夫，穿着各色的粗布短打，但手里握着统一制式的武器。虽无正规军那般整齐划一，可列队、刺杀、联防的动作却有板有眼。
郭嘉斜倚在路边柳树下，眯着眼灌了口酒，看了几眼，又坐上“公共马车”，继续西行。
行至半途的小镇，恰逢当地动员民众修缮河堤。
只见几名基层干部站在土坡上，男女老少自发分组，有的挖土、有的运料、有的夯实，秩序井然，毫无拖沓。
郭嘉看得真切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
沿途村落更是藏着门道。村口挂着醒目的木牌，写着“拥军优属，人人有责”；
墙面上刷着鲜红的标语，“参军光荣，保家卫国”“军属困难有人帮，后方稳固前线安”，字字醒目。
路过一户军属家，正撞见村干部带着村民送来米面，嘘寒问暖，帮着修补漏雨的屋顶。
他仰头饮尽葫芦里的酒，眼底醉意散去几分，只剩精光闪烁。
令狐娇亲自把郭嘉到达上艾的消息送给张远。
听闻郭嘉到处要求“好酒招待”的事情，张远不由得哑然失笑：“这郭奉孝，倒是一点不见外。”
他当即起身，亲自前往公营旅社。
刚走到院门口，便见郭嘉斜倚在廊下，手里把玩着一个酒葫芦，脚边还放着半碟酱菜，正悠哉悠哉地晒太阳。
“奉孝先生，别来无恙？”张远朗声笑道，迈步走进院中。
郭嘉抬头看来，眼底闪过一丝狡黠，挑眉道：“张首席倒是来得迅速。我还以为，你们这‘规矩森严’的人民军地界，得先填三张表、走五道流程，才能见着你这位当家人呢。”
“先生说笑了。”张远在他对面的石凳上坐下，“两年前的误会，一直亏欠于心，今日先生再度来访，并州上下，自然扫榻相迎。”
郭嘉咂咂嘴，脸上带着几分玩味：“说真的，你们这地方，说是‘三无地区’也不为过，太不好玩了。”
“哦？哪三无？”张远饶有兴致地追问。
郭嘉掰着手指，慢悠悠道：“无好酒，无歌妓，无赌场。男人活一世，少了这三样乐子，还有什么意思？”
张远莞尔，语气平和却坚定：“先生只知其一，不知其二。我们这里，虽无你说的这三样，却也无偷抢、无匪患、无恶霸。
百姓夜里睡觉不用关窗，孩童在路上走丢了，不出半日准能被邻里送回来。这份安稳，可比一时之乐珍贵多了。”
郭嘉嘿了一声，倒也不反驳，晃了晃酒葫芦：“话虽如此，但酒不能少。别的我也不强求，有酒就行。”
张远眼中闪过一丝笑意，忽然话锋一转：“别的不敢保证，酒，我倒能给你弄点不一样的——是你从未喝过的好酒。”
郭嘉眼睛瞬间亮了起来，身子微微前倾：“哦？可别哄我？”
“你尝过便知。”张远卖了个关子，转而问道，“先生此次风尘仆仆而来，总不会只是为了喝口好酒吧？”
郭嘉收起嬉皮笑脸，放下酒葫芦，神色多了几分认真：“实不相瞒，此次前来，是想在你这儿讨个官做。不过先说好了，你们那套‘艰苦奋斗，勤俭朴素’的法子，我可受不了。”
他伸出三根手指，条理清晰地说道：“我要三样：一要待遇特殊，珍馐不要，金银不要，豪宅不要，但顿顿要有酒，禁酒令管不了我；
二要事情少，别天天让我看那些算粮收税的账册，烦得很；
三要地位高，我说的话得有人听，不用看那些繁文缛节的脸色。”
要知道，就连张远自己都严守人民军规矩，从无半分特殊优待。
这话听着简直是异想天开，可张远却沉吟片刻，目光灼灼地看着他，缓缓点头：“巧了，人民军还真有这么个职位，正合你意。”
郭嘉狐疑地眨了眨眼，上下打量着张远：“巧？你怕不是哄我玩呢？”
“先生是奇才，我怎敢戏耍？”张远笑了，“特聘参谋长，这个职位你觉得如何？”
“特聘参谋长？”郭嘉摸了摸下巴，若有所思，“听着倒像是幕僚、参军之类的角色，莫不是专门为我设的？”
“参谋长一职，早就在军队构想之中，负责军机谋划、战略布局，只是一直没找到合适的人选。”
张远解释道，“‘特聘’二字，是因为我们有制度，对稀缺的专业人才，可以破格录用。先生的才智，担得起这‘特聘’二字，也配得上这份权责。”
郭嘉愣了愣，随即放声大笑：“我还以为你们人民军个个是刻板的老古板，没想到张首席你倒这般灵活。
行，这官我当了！”
他拿起酒葫芦，往张远面前一递，“先说好，要是你答应的好酒不好喝，或者说话不算数，我随时撂挑子走人！”
张远接过酒葫芦，仰头饮了一口，辛辣的米酒滑入喉咙，带着几分暖意蔓延全身。
院外的阳光正好，透过枝叶洒下斑驳的光影，照在两人身上。