“呓语瘟疫”这个词，像一块投入冰湖的巨石，瞬间在伊芙的心中，激起了千层寒浪。
她的大脑，在短暂的震惊之后，立刻开始了高速的运转。
“莉莉，”她的声音，冷静得没有一丝波澜，这种镇定，在莉莉那惊慌失措的神情映衬下，显得格外具有安定人心的力量，“你立刻去通知老汤姆，让他用最快的速度，将我们安插在‘陋巷’的所有人手，全部撤出来！记住，是全部！一个都不许留！”
“然后，你去厨房，找到玛莎大婶，以我的名义，尽可能多地，征用干净的水源、面包、以及……大量的烈酒和白醋。将这些物资，全部秘密地，存放在北塔的地下室里。”
“最后，”她看着莉莉，眼神变得前所未有的严肃，“从现在起，没有我的允许，你不准再离开北塔半步。明白吗？”
“是……是！小姐！”莉莉虽然不明白小姐为什么要下达这些奇怪的命令，但出于绝对的信任，她还是立刻领命，转身向外跑去。
当房间里只剩下伊芙和奈尔时，伊芙才缓缓地，吐出了一口浊气。
【……你在……‘备战’？】奈尔的意识流，从她脚下的影子里，平静地响起。
“没错。”伊芙走到窗边，看着远处那片如同死域般沉寂的贫民区，眼神凝重，“而且，是一场……我们可能从未经历过的、最诡异的战争。”
她虽然知道“呓语瘟疫”这个名字，也知道它最终造成了极其可怕的后果。
但在原着中，关于这场瘟疫的起因、传播方式、以及最终的解决方案（除了那场残酷的大火），几乎是……一片空白。
作者只是将它，当成了一个推动男女主感情发展的、血腥而宏大的“背景板”。
这意味着，伊芙这一次，几乎没有任何“剧情优势”可以利用。
她将要面对的，是一个完全未知的、看不见的敌人。
……
与此同时，在圣君城贫民区，那条被称作“锈铁巷”的、最肮脏泥泞的街道深处。
一间低矮、潮湿、终年不见阳光的小木屋里，正躺着这场灾难的、第一个“受害者”。
他叫巴里，是一个以给人通下水道为生的、四十多岁的独身男人。
此刻，他正蜷缩在自己那张由破布和干草堆成的“床”上，浑身滚烫，大汗淋漓。
但他得的，并非是普通的风寒。
因为，在他的耳边，正萦绕着一种……奇怪的“歌声”。
那歌声，听起来，像是有无数个女人，在用一种他从未听过的、古老的语言，轻声地、温柔地，吟唱着同一段旋律。
那旋律，很美，美得令人心醉。
但也……很怪。
它仿佛，能直接钻进你的脑髓，与你的心跳，产生共鸣。
“谁……谁在唱歌？”巴里挣扎着，从床上坐了起来。他环顾着自己这间空无一物的、只有几只老鼠作伴的小屋，声音沙哑地问道。
没有人回答他。
只有那无处不在的、温柔的歌声，变得越来越清晰，越来越……动听。
巴里感觉自己的头，开始变得昏昏沉沉。
他眼前的景物，也开始出现了奇异的、扭曲的幻象。
他看到，自己那斑驳的、爬满了霉斑的木墙上，竟然……“长”出了一朵朵美丽的、散发着幽蓝色荧光的……蘑菇？
他看到，从屋顶的缝隙中，滴落下来的，不再是肮脏的污水，而是一滴滴如同珍珠般晶莹的、甘甜的“露水”。
他甚至看到，墙角那几只正在啃食着食物残渣的老鼠，竟然……长出了蝴蝶般绚丽的翅膀，在他的房间里，翩翩起舞！
整个世界，都变得……美轮美奂。
美得，像一个光怪陆离的童话仙境。
而那温柔的歌声，就像是仙境的女王，在召唤着他。
“好……好美……”巴里的脸上，露出了痴迷的、幸福的笑容。
他感觉，自己所有的痛苦、疲惫、饥饿，都在这美妙的歌声和幻象中，烟消云散了。
他缓缓地，从床上站了起来，身体，不由自主地，随着那歌声的旋律，开始轻轻地摇摆。
然后，他推开了自己的房门，赤着脚，走上了那条空无一人的、泥泞的街道。
他要去……寻找。
寻找那个，正在唱歌的、美丽的女王。
……
第二天清晨，巴里的“异常”，被他的邻居，一个以贩卖劣质麦酒为生的老婆婆，发现了。
老婆婆看到，巴里正赤身裸体地，站在巷子中央那个常年堆满垃圾的臭水坑里，手舞足蹈。
他的嘴里，哼着一段谁也听不懂的、怪异的调子。他的脸上，则带着一种……极度幸福的、诡异的笑容。
“疯了！通下水道的巴里，疯了！”
老婆婆吓得魂飞魄散，发出了刺耳的尖叫。
很快，周围的邻居，都被吸引了出来。他们围在水坑边，对着那个如同小丑般手舞足蹈的巴里，指指点点。
“天哪，他这是怎么了？”
“准是又喝多了假酒，烧坏了脑子！”
“快！去叫‘治安队’！把他抓起来！别让他在这里发疯！”
不久，两名属于“陋巷”本地黑帮、负责维持这片区域“基本秩序”的、歪戴着帽子的“治安队员”，晃晃悠悠地走了过来。
他们看着水坑里那个自得其乐的巴里，脸上露出了毫不掩饰的厌恶。
“喂！你这个肮脏的家伙！快从里面出来！”其中一名治安队员，用手中的木棍，不耐烦地敲了敲水坑的边缘。
巴里对他的话，充耳不闻。他依旧沉浸在自己的世界里，脸上带着幸福的笑容，哼着那怪异的歌。
“不知好歹的东西！”
另一名治安队员，彻底失去了耐心。他从腰间，抽出了一条粗糙的、浸过油的皮鞭，狠狠地，向着巴里的后背，抽了过去！
“啪——！”
一声清脆的、皮肉绽开的声音！
巴里的后背上，瞬间，留下了一道深红色的鞭痕。
然而，诡异的事情，发生了。
巴里，仿佛没有感觉到任何疼痛。
他甚至，连哼都没哼一声。
他那手舞足蹈的动作，只是，微微地，停顿了一下。
然后，他缓缓地，转过头来。
他那张原本因为幸福而显得有些痴傻的脸上，笑容，缓缓地，消失了。
取而代之的，是一种……如同野兽般的、冰冷的、嗜血的……暴戾！
他那双原本浑浊的眼睛，在这一刻，变得通红！
“你们……”他的喉咙里，发出了一声不似人声的、如同野兽般的低吼，“……打扰了……我的……‘女王’！”
下一秒，他那具原本因为长期营养不良而显得有些干瘦的身体，竟然以一种肉眼可见的速度，膨胀了起来！
他的肌肉，虬结贲张！他的指甲，变得又长又尖！
他猛地，从水坑里，向着那名刚刚鞭打过他的治安队员，扑了过去！
那速度，快得不像一个人类！
“啊——！”
那名治安队员，甚至都来不及做出任何反应，就被巴里狠狠地，扑倒在地！
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的、骨头断裂的声音！
巴里张开嘴，用他那已经变得如同野兽般的牙齿，狠狠地，咬断了那名治安队员的喉咙！
鲜血，如同喷泉般，涌了出来！
溅了周围所有围观者，一脸！
“杀……杀人啦——！”
人群，在短暂的死寂之后，爆发出了一阵惊天动地的、充满了恐惧的尖叫！
所有人，都如同见了鬼一般，发疯似的，向着四面八方，仓皇逃窜！
整个“锈铁巷”，瞬间，陷入了一片前所未有的、末日般的混乱之中！
而那个刚刚犯下了杀戮罪行的“疯子”巴里，则缓缓地，从那具还在抽搐的尸体上，站了起来。
他舔了舔嘴角的鲜血，那双通红的眼睛，扫视着那些四散而逃的、尖叫的人群。
然后，他的脸上，再次，露出了那种……幸福的、诡异的笑容。
他张开嘴。
这一次，从他喉咙里发出的，不再是模糊的哼唱。
而是一段……清晰的、与他之前听到的那段旋律，一模一样的……
古老的、充满了蛊惑力的……
“歌声”。