稀土整合方案在常委会通过后，李鸣风深知真正的较量才刚开始。赵永春在明面上接受了决议，暗地里的动作却愈发频繁。
周三下午，李鸣风正在审阅稀土集团筹备方案，秘书赵成神色凝重地进来汇报：“省长，有个情况。今天出版的《北方经济导刊》刊登了一篇文章，质疑我省稀土整合是‘与民争利’，还暗示可能造成国有资产流失。”
李鸣风接过杂志，快速浏览了那篇题为《稀土整合中的市场与政府边界》的评论文章。文章看似客观理性，实则字里行间都在质疑整合方案的合理性，作者署名为“经济观察家”。
“查一下这个作者的背景。”李鸣风面不改色。
赵成压低声音：“已经查了，是省社科院的一位研究员，与赵副书记的智囊往来密切。”
李鸣风冷笑：“这是要制造舆论压力啊。”
更棘手的问题接踵而至。周五的省长办公会上，分管工业的副省长王建军提出：“接到多个地市反映，稀土整合可能影响当地财政收入，建议放缓步伐，先进行试点。”
李鸣风记得王建军曾是赵永春的老部下。他平静回应：“整合方案已经考虑了地方利益，税收分成比例高于行业平均水平。现在不是要不要整合的问题，而是如何加快整合的问题。”
会后，刘建国省长留下李鸣风：“鸣风，看来阻力不小啊。赵永春这是要借地方和部门的力量来拖延整合。”
“省长放心，我已有对策。”李鸣风成竹在胸。
他的第一步棋落在北山市。该市稀土储量最大，市长王海峰是赵永春的嫡系，整合阻力也最大。李鸣风派审计组对北山市稀土矿山进行突击审计，发现大量违规问题：越界开采、偷逃税款、安全隐患...
审计报告出来的当天，李鸣风约谈王海峰：“海峰同志，北山稀土开采存在的问题很严重啊。你这个市长是怎么当的？”
王海峰额头冒汗：“李省长，这些问题我们正在整改...”
“不是整改的问题，是追责的问题。”李鸣风语气严厉，“给你两个选择：要么主动配合整合，将功补过；要么等着纪委介入。”
王海峰沉默良久，最终屈服：“我们一定配合省里整合。”
拿下北山这个突破口，其他地方的阻力明显减弱。但赵永春很快打出第二张牌——通过他在国家部委的关系，使稀土集团组建方案在备案环节卡壳。
“国家发改委认为我们的方案还需要完善。”办公厅主任汇报时面露难色。
李鸣风直接拨通国家发改委一位司长的电话：“老同学，我们的备案材料有什么问题吗？”
对方支吾道：“鸣风，不是材料问题，是有些领导有不同看法...”
李鸣风明白，这是赵永春在更高层面施加影响。他立即改变策略，邀请国内顶尖专家组成论证委员会，对整合方案进行第三方评估。评估报告充分肯定了方案的可行性和创新性。
带着这份报告，李鸣风亲自赴北京，向国家发改委主要领导汇报。领导在听取汇报后表态：“你们省的稀土整合思路很好，可以作为试点先行先试。”
备案问题迎刃而解。但就在李鸣风以为可以顺利推进时，一个意外发生了：省稀土整合工作领导小组办公室副主任刘明突然被省纪委带走调查，理由是涉嫌受贿。
刘明是李鸣风从千湖带来的得力干将，负责整合的具体工作。他的出事，无疑是对整合工作的重大打击。
“这是要断我的臂膀啊。”李鸣风意识到问题的严重性。他通过渠道了解到，举报刘明的是北山一家稀土企业老板，而这家企业与赵永春关系密切。
李鸣风立即约见省纪委书记：“刘明同志的问题要查清楚，但不能影响整合工作大局。我建议加快调查进度，有问题依法处理，没有问题及时澄清。”
同时，他调整工作部署，让国资委直接接手整合具体工作，确保进度不受影响。
三天后，刘明的问题查清：所谓受贿纯属诬告，是那家企业因不满整合而恶意举报。刘明恢复工作，而那家企业因诬告陷害被立案调查。
经过这几个回合的较量，赵永春意识到李鸣风不是轻易可以撼动的，态度开始软化。他通过中间人传话，希望“坐下来谈谈”。
李鸣风选择在省委食堂与赵永春“偶遇”。两人坐在一起吃饭，气氛看似融洽。
“鸣风啊，稀土整合是大事，需要稳妥推进。”赵永春语重心长。
“永春书记说得对。所以更需要团结一致，减少内耗。”李鸣风回应。
“是啊，领导班子团结最重要。”赵永春若有所指。
这次看似随意的交谈，实则是一次交易：赵永春暗示不再阻挠整合，李鸣风则暗示不会进一步追究其嫡系的问题。
当晚，李鸣风在笔记本上写下：“政治是妥协的艺术，但妥协要有底线。稀土整合必须坚持，这是原则问题；具体操作可以灵活，这是策略问题。”
一个月后，省稀土集团正式挂牌成立。董事长由李鸣风力荐的专家担任，董事会成员兼顾了各方利益。挂牌仪式上，赵永春满面笑容地出席剪彩，与李鸣风握手时显得格外热情。
但李鸣风明白，这场较量只是告一段落，而非结束。在省级权力场上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
更重要的是，通过这场较量，李鸣风在省级班子中确立了自己的地位。他不再是那个刚从地方上来的“新常委”，而是真正拥有话语权的实力派。
然而，就在他准备松一口气时，一个新的消息传来：中央考虑对省级班子进行调整，周明远书记可能提前退居二线。这意味着，省里的权力格局将发生重大变化。
李鸣风站在办公室窗前，望着远处的省委大楼。他知道，更大的风雨即将来临。而他，必须在这场即将到来的变局中，找到自己的位置和方向。
夜色渐深，省城的灯火次第亮起。每一盏灯后面，都可能是一场博弈，一次交易，一个故事。而李鸣风的故事，才刚刚进入精彩的章节。