腊月二十四，俗称扫房日。我却在乱葬岗扫狗肚子——说出来都能写进飞贼耻辱榜。
亥时未到，先过酉时，天色像打翻的墨汁，黑得发稠。我背着麻袋、揣着短刀，猫在段府后墙外的枯槐上，盯紧那辆拉尸车。府里习惯天黑扔废物，黑龙虽是大帅爱犬，死了也配不上一副棺材，只能裹破草席，和白天打死的两个逃兵一起，扔去三里坡的乱葬坑。
车把式晃着马灯，哼着《小寡妇上坟》，一路催驴。我趁他拐弯尿尿，从树梢倒钩落下，蛇一样滑进车厢。血腥味混着酒味冲鼻，我掀开草席，黑龙的眼睛已成两个黑洞，却还像盯着我。
兄弟，得罪。我左手按住狗头，右手刀尖挑开脖颈皮——一声脆响，刀尖碰到金属。
我心脏急跳，顺着筋肉划下去，一块带血的铜腹牌翻出来，指腹大小，边缘被利器刮得发亮，背面果然刻着一排数字：七三七九一。我掰下铜牌，用草叶擦了，塞进怀里，再把狗头原样包好，跳车遁入黑夜。
回到花窖已打二更。我舀一瓢井水，把腹牌洗净，灯下细看，正面是二字，背面除了数字，还有极细的洋文hSbc。
汇丰银行？我脑子里地一声——七姨太说真虎符在保险柜，难道指的就是汇丰地下金库？可一个旧式军阀，为何把调兵虎符存进外国银行？
我越想越觉得段祺瑞这只老狐狸，背后还牵着更大的尾巴。
寅时，地龙火弱，花窖里只闻水滴声。我摸出那张油纸钥匙模，又把铜牌压在灶口，用火烤软，拿锤子轻轻敲成凹凸相符的副模。火星溅到手上，烫起血泡，我却咧嘴笑——再有一晚，我就能打开地窖暗锁，拿到倒段名单，然后顺藤摸瓜去天津。
可事情总在你最得意时拐弯。
天刚蒙亮，霍彪带着两个马弁闯进花窖，一脚踢翻我的炭盆。
李三，大帅要你即刻去前院。
我心里一下，难道狗腹牌的事走漏？
面上装傻：老总，牡丹才开，得有人看火......
看个屁！马弁拿枪托顶我后腰，
前院东厢，段祺瑞一身便装，正用放大镜看一张旧照片。见我进来，他抬抬眼皮：听说你会使枪？
我忙躬身：小的就会拿铲子。
别装了。他把照片一转，对准我——照片上，一个少年戴圆框眼镜，站在北平武备学堂门口，眉眼与我七分像。
我心里地一声：那是十二年前的我！当年我爹想让我学洋务，送我去武备学堂，谁料才半年，家里遭土匪，父母被杀，我流落江湖，改拜燕子门学轻功。这老照片，段祺瑞从哪儿挖出来？
李、云、鹤——段祺瑞缓缓念出照片背后的小字，你爹是天津卫的镖头，死于庚子年拳乱，对吗？
我额头冷汗直冒，只能硬撑：
老总认错人了，小的庄稼汉，不识字。
不识字？他冷笑，抬手一扔，一把驳壳枪落在我脚下，上膛，打对面花瓶。
对面八仙供着只霁蓝釉梅瓶，价值连城。我若暴露枪法，就坐实武备学堂背景；若不打，立刻没命。两害相权，我咬牙拿起枪，装作笨拙地拉套筒，一枪，花瓶碎成满天蓝雨——子弹故意偏高两寸，打穿后窗。碎玻璃飞溅，窗外一声惨叫！
众人一愣，随即破门而入的，竟是浑身是血的春杏！她腹部中弹，手里还攥着一把小钥匙——我昨夜刚打磨的那把副钥。
原来，段祺瑞早怀疑我，故意设局试枪；春杏却被霍彪收买，趁我离窖，去搜木炭堆，找到副钥想邀功。结果我这一枪，玻璃碎片外加跳弹，要了她半条命。
我脑袋响：又一条人命因我而伤。春杏被拖下去时，眼睛死死盯着我，像在说：救我......我却只能攥紧拳头，指甲陷进肉里。
段祺瑞拿丝巾擦手，语气淡得像在聊天气：花瓶值三千大洋，算你账上。三日之内，拿你的花，或者拿你的命抵。他转身回座，又补一句：黑龙死了，狗腹牌不见，你若有消息，报上来，赏你十倍花瓶钱。
我喉咙发干，只能磕头：小的明白。
回到花窖，已近午时。我插紧门，双腿一软跪倒在地。春杏的血还在我脑海开成一朵猩红牡丹。我掏出腹牌，狠狠攥紧——现在不仅为了前线几万兵，也为了春杏、为了黑龙、为了被老段活埋进地下的无名百姓，我得把这场盗局玩到底。
未时，七姨太的丫鬟突然敲窗，递进一只食盒：姨太赏你的年夜饭——桂花酿圆子。
我揭开盒盖，热气扑面，圆子底下压着一张新纸条：亥时三刻，假山流杯亭，带狗牌，换真钥匙。——梅,梅，是七姨太的小名。
我苦笑：这女人，把约会当谍报。
亥时三刻，月色被云啃得只剩一弯狗牙。我披蓑衣、戴斗笠，摸黑到流杯亭。水面结着薄冰，像一面碎镜。亭心石桌上，摆着一只鎏金首饰盒——正是我昨夜偷拓的那只。盒盖敞开，里面却空无一物，只垫着一条黑绸。我皱眉，忽听机括响！脚下石板翻沉，我整个人掉进冰水里，头顶铁栅瞬间合拢——上当了！
冰水刺骨，我咬紧牙关，踩水托住铁栅，却听亭外脚步杂沓。火把亮起，照出霍彪狰狞的脸：李三，等你半天了！七姨太早就报告大帅，说府里进了飞贼，想偷虎符。
他抬手，火把下移，火光里，七姨太被反绑在亭柱，嘴角流血，眼里却满是歉意与惊恐。霍彪冷笑：大帅说了，飞贼最会怜香惜玉，拿女人钓，准没错。
我心脏沉到谷底：七姨太并非出卖我，而是被霍彪反利用。冰水迅速带走体温，手指开始僵硬。
霍彪掏枪，黑洞口对准我眉心：交出狗腹牌，给你个痛快。
我牙关打颤，却咧嘴笑：牌......在我身上，你开枪，牌也碎，大帅饶得了你？
他脸色一沉，挥手叫手下：拿铁钩，把他捞上来，慢慢搜！两个马弁抬着长铁钩奔来。
我深吸一口气，潜水底，从鞋底抽出薄刀片，割断靴帮，掏出那枚铜腹牌，塞进嘴里，用牙死死咬住。铁钩探入水中，我侧身避过，抓住钩背，借力往上一纵，破水而出！半空里，我吐出口中腹牌，左手接住，右手刀片顺势划向持钩马弁的脉门——血线飙出，他惨叫撒手。
我落地翻滚，铁钩在手，横扫霍彪小腿。霍彪跃起避过，却听我一声把铁钩砸向石亭飞檐！
火星四溅，铁钩反弹，正好钩住亭顶垂下的铜灯链。我借力一荡，身子飞出亭外，扑向被绑的七姨太，刀片挑断她绳索，低吼：
她毫不犹豫，跟我一起跃出亭栏，落入冰冷湖水。身后枪声炒豆般响起，子弹打碎冰面，激起一簇簇水柱。我拖着七姨太，潜游至一丛枯荷深处，扒开早先观察好的泄水暗沟铁栅，钻了进去。
暗沟狭窄，水脏得发黑，我们却像两条被逼疯的泥鳅，只顾往前窜。
枪声、火把、喊叫，渐渐被甩在身后。
一炷香后，我们顺着暗沟爬出府外破庙，浑身湿透，冻得嘴唇青紫。七姨太瘫坐在佛龛下，哆嗦着抱住自己：我......我害了你。
我吐出口中血水，把腹牌递到她掌心：梅小姐，合作到此为止，你走吧。她却一把抓住我手腕，眼睛亮得吓人：走？我能去哪儿？我爹被段祺瑞扣在天津汇丰当人质，我若逃，爹必死。李三，我们做个交易——
她摊开腹牌，指着那排数字：七三七九一，只是金库外门密码，内门另需一道指纹。指纹在我身上。她褪下右手中指绢戒，露出指腹，一条淡淡刀疤横贯螺纹。指纹是我爹的，割皮移植给我。没有我，你进得去外门，也打不开内门。
我愣住：这对父女，把自己活成了钥匙。
七姨太抬眼，眸中映着破庙月光，像两汪寒潭：带我进天津，救出爹，我帮你拿真虎符。事后，虎符归你救国，我们父女远走南洋。
我沉默三秒，伸出血淋淋的手：成交。
远处，第一声鸡鸣划破夜空。我们刚要起身，破庙门自开——一个瘦小身影提着马灯进来，灯光照出他惨白的脸：春杏！
她腹部缠着渗血绷带，手里却握着一把双管短枪，枪口对准我：
李三，霍彪说，抓到你，赏我五百大洋治伤。她声音颤抖，眼里却燃着求生欲的火。
我挡在七姨太面前，苦笑：春杏姐，我欠你一条命，可你再往前一步——我脚尖挑起地上一块碎瓦，踢出，瓦片击灭马灯。黑暗里，短铳喷火，一声巨响！子弹擦过我耳廓，热血直流。我扑上去，劈手夺枪，却摸到她滚烫的泪。
她低声哽咽：带我走，我......我不想死。
破庙外，忽传急促马蹄，霍彪的追兵已封锁路口。我一手揽一个伤女人，一手举枪，背对佛像，无路可退。