爆炸的气浪把我掀得离地三尺，又重重拍进一堆积灰的戏服里。耳朵里“嗡——”地长鸣，像有人把铜锣贴在我后脑勺上敲个没完。我咳嗽着爬起，满鼻腔都是硝磺混着血腥的辛辣味。眼前晃着火光，也晃着人影——穿黑制服的、穿便衣的、穿学生装的，搅成一锅粥；枪声、喊声、瓦片碎裂声，把这锅粥煮得噼啪乱响。
可我第一件事，是低头找剑。
那柄“樱花剑”——不，该说“第二柄”——还死死攥在我右手。虎口被震裂，血顺着剑槽滑到剑尖，一滴一滴落在碎瓦上，像给这假货点朱砂。我咬牙，把剑往背上一甩，抬眼寻白萍。她方才还立在船舷，此刻却不见踪影；河面被火映得通红，漂着的，只有山田那颗半焦的头。
“李三——这边！”
喊声穿透耳鸣，我回头。小桃在回廊尽头冲我挥手，身后跟着五六个学生装青年，每人背上都用红布条扎着个“火”字。他们手里的驳壳枪闪着幽蓝，像一群刚下山的狼崽子。我踉跄跑过去，脚下一软，差点跪倒。小桃一把捞住我胳膊，掌心滚烫。
“还行？”她声音嘶哑，却带着颤音。
我点头，却听见自己骨头在响：“死不了。”
“火把队已控制前院，可宪兵援军正从东交民巷开过来，”她抬手，替我把额前焦发别到耳后，动作轻得像怕碰碎什么，“二十分钟后，这里会被围成铁桶。”
“那就二十分钟内跑。”我咧嘴，却牵到嘴角伤口，血腥味更浓。
她盯着我，忽然压低嗓子：“……刚才，你为什么先扑向白萍？”
我愣住。是啊，爆炸一起，我第一反应竟是去抓那女人的手腕，而不是护住小桃。我讪笑，想敷衍，却发现她眼底藏着潮气，像被雨水打湿的炭，表面冷，里头烫。
“我……”我刚开口，却被一声更大的爆炸打断。
“轰——！”
西侧一整排厢房蹿起巨大火球，瓦片被掀到半空，又冰雹般砸下。火球中心，是西厢耳房——正是我昨夜拉断电闸的地方。我心脏猛地收紧：耳房地下，是曹府的弹药库！
“干得好！”小桃身后一个圆脸学生兴奋得直蹦，“副队把鬼子军火点了！”
话音未落，又是“轰隆”一声，地面跳了三跳。我脚下一空，差点栽倒，却被小桃死死拽住。她眼睛被火光映得晶亮：“走，去地窖！出口有船！”
“地窖火更大！”我吼。
“放心，”她抬手，冲我晃了晃一只铜钥匙，“白萍给的，真钥匙。地道尽头，直通后海暗闸，水门一开，火再猛也烧不到。”
我盯着钥匙，心口像被重锤：又是白萍。她到底埋了多少线？
“她人呢？”我哑声问。
小桃眼神一闪，别过脸：“不知道……爆炸时，她没上船。”
我心脏猛地一坠，像被线拽着，直往黑水里沉。可不等我细想，一排机枪子弹扫过回廊，把红柱啃下一截。木屑飞溅，小桃闷哼一声，左肩血花绽开。我眼疾手快，一把揽住她腰，把人拖进假山缝隙。
缝隙窄，只容两人紧贴。她靠在我怀里，血很快浸透我衣襟，温热、黏稠，像融化的铁。我撕下戏服里襟，给她包扎，手却止不住抖。她抬眼，睫毛被汗水黏成绺，声音低得只剩气音：“别管我……你先走。”
“闭嘴！”我吼，声音在假山里撞得嗡嗡响，“我李三再混蛋，也不扔女人给鬼子！”
她愣住，忽然弯唇，露出一个极浅的笑，像乌云缝里漏出的月牙：“你……终于肯为我吼一次。”
我手一僵，心跳乱得没有节拍——是啊，认识她三年，我总在跑、在躲、在算计，从没为她停半步。今夜，是第一次。
我低头，把结打紧，声音低下来：“别多想，出去请你吃糖葫芦，十串。”
她笑，眼角却渗出泪，混着血，红得刺目。
爆炸一波接一波，像年三十的鞭炮，只不过每一声都带走几条命。假山被震得松裂，缝隙透进火光。我探头，看见宪兵已冲破垂花门，歪把子机枪架在石狮背上，子弹泼水似的压过来。火把队且战且退，已有两个学生倒在血泊里。
“得用烟雾！”我咬牙，从背囊摸出两颗“烟泡”——那是老五给的把戏，内装辣椒面、煤粉，落地呛人眼鼻。我拽开小铁销，冲石狮猛掷。
“噗——”黑灰色烟柱腾空，像恶鬼翻身，瞬间罩住机枪阵地。咳嗽声、咒骂声此起彼伏。我趁机背起小桃，冲身后几人吼：“退到西廊——下暗道！”
西廊尽头，是厨房后的小穿堂。穿堂地板下，就是曹府最隐秘的暗道。我白天踩过点，却从没机会下来。此刻地板早被炸翻，露出黑洞洞的入口，像一张等人投怀送抱的兽嘴。
我冲最前，背小桃，一手握剑，一手攥火折子，沿阶往下。梯级潮滑，每一步都像踩在青苔蛇背上。身后火把队鱼贯而入，最后一人把地板反扣，插上铁闩，暂时隔绝追兵。
暗道里黑得伸手不见五指，只剩火折子“噗噗”跳。我肩膀火辣，小桃的血顺着领口往下淌，一路滴在砖缝，像给黑暗留记号。我心脏揪紧：白萍说过“血当记号”，难道她真会循着血找来？
约莫走了半柱香，水声渐大，像远处擂鼓。火折子往前一探，一条地下暗河横亘眼前，水面黑得发蓝，漂着碎冰。河尽头，是一扇铁闸，闸外——便是后海。
岸边，已泊着两艘乌篷船，船头挂马灯，灯罩上用红漆写“火”字。船工是火把队自己人，见我们下来，忙抛缆绳。我把小桃放上甲板，转身去开闸。闸轮锈死，我咬牙，双臂使力，“吱——呀——”铁闸缓缓提起，河水“哗”地灌进来，船身浮起。
“快上船！”我挥手。学生兵们依次登船，最后一个刚跳上来，暗道口已传来砸门声、狗吠声，日本援军到了。
我操起竹篙，刚要撑船，忽听“啪”一声脆响——
铁闸旁的墙壁，竟缓缓裂开一道缝，砖石后，露出一只苍白的手，紧接着，是染血的黑发、烧焦的衣角——
白萍！
她居然从暗道夹层里爬出来，浑身是血，却冲我笑，牙齿白得吓人：“燕子……想扔下我？”
我心脏猛地一缩，竹篙“当”地落水。她一步跨到船头，手里举着——
第三把樱花剑！
剑穗被血浸透，红得发黑。她把剑横在船舷，冲我抬下巴，声音轻得像情人耳语：
“三把剑，一真两假。你背的那把，仍不是真的。”
我瞳孔猛缩，反手去拔自己剑，却见她不躲不闪，只把胸口往剑尖一迎——
“噗嗤！”
剑尖刺破黑衣，血立刻涌出来，顺着剑槽滑到我手背，烫得我浑身一抖。
我骇然松手，她却笑，握住我手，把剑往肉里又送一寸，声音低柔：
“我欠你一命，还你了。现在……信我么？”
船身忽地一晃，小桃在舱里发出压抑的呻吟。我回头，见她扶着舱门，肩上血透重衣，脸色却白得近乎透明。她望着白萍，又望我，嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。
暗道口砸门声更急，铁闩“哐当”变形，随时会破。火把队员齐刷刷举枪，枪口对白萍。河风灌进来，马灯摇晃，把每个人影子都拉得老长，像一群张牙舞爪的鬼。
我左右看，两把剑横在船舷，一把剑仍插在我脚下肉体里，血顺着甲板缝往河里淌，被暗流一卷，瞬间无踪。
信谁？
护谁？
那把剑，才是真？
白萍忽地抬手，把第三把剑抛向我。我下意识接住，剑身一出鞘，映出朝阳——
剑镡背面，一行小字闪出金光：
“武运长久·天照御极”
与此同时，小桃猛地扑过来，用身体挡住我——
“砰！”
枪声来自河对岸的芦苇荡，子弹穿透小桃肩胛，血花溅在我脸上，滚烫。
她软倒在我怀里，却死死攥住我手，声音轻得只剩气音：
“别信……她……剑是……”
话未说完，她手指一松，整个人晕死过去。
我抬头，对岸芦苇无风自动，露出黑洞洞枪口——
却不见人。
三把剑，三条命，三个方向。
船将离岸，铁闩将裂，朝阳将升。
而我怀里，血越涌越多，像要把整条暗河染红。
我怒吼一声，竹篙一点，船离岸。
可我知道，真正的抉择——才刚刚开始。