砺锋台开赛的日子越来越近，照夜城的气氛也隐隐多了几分躁动。这天午后，司徒羽揣着师父给的清单，从李府出来，打算去坊市采购一批品质上乘的“沉铁砂”和“韧藤皮”，用来加固练功用的负重绑腿。引气境巅峰的体魄需要不断打磨，师父说过，稳固根基的淬炼一天都不能停。
他熟门熟路地穿过几条热闹的主街，拐进一条相对僻静、连接两个坊市区的短巷。刚走到巷子中间，三个身影便不偏不倚地堵在了前方狭窄的巷口。
为首的正是赵炎，脸上挂着毫不掩饰的讥诮。他身后跟着两个同样身着监察司制式青袍的年轻修士，身形健硕，眼神不善，气息都是元珠境初期，实力显然不如赵炎，但那股子跋扈劲儿倒是如出一辙。
“哟呵，这不是司徒师弟吗？真巧啊！”赵炎抱着双臂，下巴微扬，语气拖得长长的，“怎么，也出来给砺锋台准备‘装备’了？啧，引气境……确实得多准备准备保命的东西。”
司徒羽脚步一顿，心里暗骂一声“晦气”。他脸上却瞬间堆起一个极其标准的假笑，抱拳道：“赵师兄，还有两位师兄，好巧！小弟就买点小玩意儿，不劳师兄们费心。借过借过？”他侧着身子就想从旁边溜过去。
“哎，别急着走啊！”赵炎横跨一步，再次严严实实挡住去路，皮笑肉不笑，“师兄们看你步伐矫健，身法精妙，正好闲着也是闲着，不如……切磋切磋？给你赛前热热身！也让师兄们见识见识，李师伯高徒引气境巅峰的‘风采’！”
话音未落，赵炎眼神陡然一厉，右手闪电般按向腰间悬挂的一柄装饰华丽的连鞘长剑！那剑虽未出鞘，但剑柄和剑鞘上都镶嵌着灵光隐现的宝石，显然绝非凡品！
“小心！”司徒羽心中警铃大作！
“絮影步！”司徒羽几乎是吼出来的，体内烘炉般的气血和风元瞬间沸腾！他整个人如同被无形狂风卷起的柳叶，猛地向后一飘，险之又险地避开了赵炎那带着一股沉重劲风、直扫他膝盖的剑鞘末端！
“风回柳！旋！”司徒羽脚下步伐丝毫不停，身体在狭窄的巷壁间猛地一个拧转，如同被风吹弯的柳枝，堪堪从赵炎身侧滑过！
然而，赵炎显然有备而来，一击落空，手腕一抖，沉重的剑鞘带着呜咽的破空声，如影随形般横扫向司徒羽的腰肋！同时，他身后那两个跟班也动了！一个从左侧猛扑，试图封堵司徒羽闪避的空间，另一个则从右侧包抄，大手张开，直抓司徒羽的肩膀！
三面受敌！巷子本就狭窄，留给司徒羽辗转腾挪的空间极其有限！
“靠！玩真的！”司徒羽肾上腺素狂飙，怪叫一声，“流风九转！破！”
他猛地一跺脚，引气巅峰的力量爆发，青石地面微陷！身体在不可能处强行扭曲，如同一个高速旋转的陀螺，带起道道残影！“絮影步”配合“风旋”的极致变向被他催动到极限！他险险避开赵炎横扫腰肋的致命一击，剑鞘擦着他的衣角扫过，带起的劲风刮得皮肤生疼！
但左侧包夹的跟班已经到了！那蒲扇般的大手带着元珠境修士的力量，狠狠抓向他躲避后露出的空门！
“踏柳寻风！”司徒羽强行扭腰抬腿，一脚蹬在左侧巷壁，身体借力如离弦之箭般向后上方弹起，躲开了这一抓！
“砰！”他刚躲开，右侧跟班的重拳已经砸在他刚才落脚的位置，石屑飞溅！
“赵师兄这热身，够热情啊！”司徒羽落地一个踉跄，呼吸急促，额角见汗。嘴上喊着，心里却叫苦不迭。对方三人，赵炎是元珠后期，力量和速度都远超他，那两个跟班虽是初期，但经验老道，配合默契，专攻他闪避的路线。他的流风步再精妙，在绝对的力量和人数劣势下，也只能苦苦支撑。
“少废话！”赵炎眼中闪过一丝得色和狠戾，“师弟身法果然了得！再来！”他低喝一声，手中剑鞘再次扬起，这次更加刁钻，直刺司徒羽下盘膝盖，角度阴狠，显然是想废掉他的行动能力！两个跟班也立刻从两侧再次挤压上来，缩小包围圈！
司徒羽瞳孔一缩，刚想施展“风回柳卸劲”卸力后退——
“赵炎！你们想干什么？！”
一声清越又带着怒意的娇叱，如同冰珠坠地，骤然在巷口响起！
一道淡绿色的身影快如闪电，瞬间插入战团！李清瑶柳眉倒竖，俏脸含霜，直接挡在了司徒羽身前。她身上那股元珠境巅峰的沉稳气息虽未刻意散发威压，但那份属于高阶修士的天然威仪，让赵炎三人如同被泼了一盆冷水，动作瞬间僵住！
赵炎看到李清瑶，脸色瞬间变得极其难看，强行压下眼中的怒火和一丝慌乱，手中的剑鞘也下意识地收回了几分力道，硬生生顿在半空。他脸上挤出一个僵硬的笑容：“清、清瑶师姐？你怎么来了？误会，都是误会！我们就是和司徒师弟……切磋一下！帮他赛前热热身，熟悉熟悉节奏！”
司徒羽捂着刚才被赵炎剑鞘劲风扫中、此刻火辣辣作痛的手臂，冷眼看着赵炎那副嘴脸，嗤笑一声：“赵师兄这‘热身’，力道真足，师弟我差点消受不起！拳拳到肉，招招下盘，真是……用心良苦！”
李清瑶目光如电，扫过赵炎和他那两个面色尴尬、眼神躲闪的跟班，声音清冷如寒泉：“切磋？三对一？还是在砺锋台开赛前夕，在这僻静小巷？赵师兄，你这‘切磋’的方式，未免太过‘热情’了些！”她刻意加重了“热情”二字，语气中的讽刺毫不掩饰。
她侧头看了一眼司徒羽，见他手臂无恙，只是有些红肿，心下稍安，但语气却更加严厉：“司徒师弟是我父亲的入室弟子！若是在这‘切磋’中出了什么意外，伤及根基，影响了拜师宴后的首次公开亮相，或是无法参与砺锋台……赵师兄，你担待得起吗？你父亲赵副使，又该如何向李监察使交代？！”她直接将李善渊和赵罡的名头点了出来，分量十足。
赵炎脸上的肌肉抽搐了一下，被李清瑶这番连消带打、字字诛心的话噎得哑口无言，脸色由青转白，握着剑鞘的手指指节都捏得发白。他身后的两个跟班更是噤若寒蝉，大气都不敢出。
李清瑶不再看他，转身对司徒羽道：“师弟，我们走。”语气不容置疑。
司徒羽点点头，对着赵炎三人露出一个极其欠揍的、皮笑肉不笑的表情：“谢赵师兄‘热情’指点！师弟先走一步，砺锋台上……再会！”说完，跟在李清瑶身后，就要离开。
看着李清瑶如此维护司徒羽，甚至不惜抬出各自长辈来压他，看着司徒羽那副有恃无恐、小人得志的嘴脸，赵炎胸中的妒火、怒火再也压制不住，瞬间烧毁了理智！
“司徒羽！”他对着两人即将消失在巷口的背影，几乎是咆哮出声，声音因为极度的愤怒而有些扭曲，“你就这点出息吗？！只会像个缩头乌龟一样躲在女人身后？！有本事擂台上见真章！我倒要看看，到了擂台上，她李清瑶还能怎么护着你！！！”
这充满羞辱的吼声在狭窄的巷子里回荡，格外刺耳。
司徒羽的脚步顿了一下，他没有回头，只是抬起那只没受伤的手，随意地挥了挥，声音不大，却清晰地传回巷中，带着一丝刻意拉长的慵懒和毫不掩饰的嘲讽：
“哦？擂台上啊？师兄放心，师弟我一定准时到场。倒是师兄你……”他微微侧过一点脸，嘴角勾起一抹痞气的弧度，“别光顾着惦记师弟我，擂台上刀剑无眼，师兄您……还是先照顾好自己吧。回见了您呐！”
说完，他加快脚步，与面若寒霜、再懒得看赵炎一眼的李清瑶并肩离去，将赵炎那几乎要喷出火来的怨毒目光和咆哮彻底甩在了身后。巷子里，只剩下赵炎三人压抑到极致的喘息和弥漫开来的、浓得化不开的恨意。砺锋台，注定无法平静了。