木叶医院，特护病房。
宇智波佐助猛地从床上坐起，额头上布满了冷汗。
昏迷中，他的脑海里反复回放着那一幕。
那个男人，神月影，站在漫天骨林之中，面对那足以将一切化为虚无的“共杀灰骨”，只是简简单单地，挥出了一拳。
然后，世界清净了。
君麻吕，那个强大到让他绝望的怪物，连灰都没剩下。
最后，是那冰冷的，不带一丝感情的三个字。
“你、不、配。”
这三个字，刺穿了他所有的骄傲，粉碎了他作为宇智波天才的尊严。
他没有感到愤怒，也没有感到不甘。
因为当差距大到连仰望都成为一种奢侈时，剩下的，只有纯粹的、深入骨髓的恐惧，以及一种病态的、畸形的狂热。
“力量……那才是真正的力量……”佐助喃喃自语，他的双眼失去了焦距，瞳孔中倒映着一种疯狂的执念。
复仇？
杀死宇智波鼬？
在见识了神月影的力量之后，那曾经支撑他活下去的唯一目标，显得那么可笑，那么微不足道。
就算他杀了鼬又如何？在神月影面前，他依然是一只随手可以捏死的蚂蚁。
不！
他不要再做蚂蚁！
“到底要怎么做才能得到那种力量？”
佐助强迫自己冷静下来，大脑开始飞速运转。他像一个最虔诚的信徒，试图从神迹中解析出神的旨意。
他回想着自己所见过的，神月影的每一次战斗。
波之国，硬抗再不斩的斩首大刀……
死亡森林，一拳打爆大蛇丸的万蛇……
中忍考试，拳风震碎宁次的回天……
木叶崩溃，一脚踩跪完全体守鹤……
还有这一次，徒手撕裂音忍四人众，硬撼君麻吕的尸骨脉……
一个疯狂的念头，渐渐在他脑海中成型。
“不对……不对劲……”
佐助的呼吸开始急促起来。
他发现了一个被所有人都忽略的细节。
神月影，似乎从不刻意闪躲。
无论是再不斩的刀，还是白的千本，亦或是守鹤的风遁，君麻吕的骨刺……他很多时候，都是用身体去硬接！
为什么？
一个拥有那种速度的怪物，为什么不躲？
只有一个解释！
“他在享受攻击！”佐助的眼中爆发出骇人的精光，“他在利用敌人的攻击，锻炼自己的身体！”
这个结论是如此的荒谬，却又完美地解释了一切。
“瀑布下的修行和硬抗忍术……每一次承受攻击，他的身体都在变强！每一次濒临‘死亡’，都是一次蜕变！”
佐助找到了他自以为的“真理”。
他误解了神月影【能量吸收】和【星辰之躯】的被动进化机制，将其主观地理解为一种极端、自虐的修炼方式。
“原来如此……原来如此！想要获得神的力量，就要走神走过的路！”
“要变强，就要挨最毒的打！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
佐助低声笑着，笑声越来越大，最后变成了歇斯底里的狂笑。
病房的门被猛地推开，冲进来的是闻讯赶来的樱和卡卡西。
“佐助君！你醒了！你没事吧？”樱一脸担忧地看着他。
卡卡西也皱着眉，他从佐助的笑声中，听出了一丝不对劲。
佐助停下笑声，他转过头，用一种前所未有的，平静到诡异的眼神看着他们。
“我没事。”
他掀开被子，拔掉手上的输液管，径直走下床。
“卡卡西老师，我要出院。”
“佐助，你的精神还不稳定，需要静养。”卡卡西试图阻止他。
“我已经好了。”佐助的语气不容置喙，“我现在，只想变强。”
不顾两人的阻拦，佐助强行办理了出院手续。
离开医院的第一时间，他没有回家，而是直接前往了第三演习场。
那里，迈特凯和洛克李正在进行着超乎常理的体能训练。
“凯老师。”佐助站在场边，平静地开口。
“哦？是佐助啊！这么快就出院了，不愧是青春的年轻人！”凯对他竖起了大拇指。
李也停下训练，好奇地看着他。
佐助的目光扫过两人，然后深深吸了一口气，用尽全身的力气喊道：
“请和我对练！”
“哦？”凯有些意外，“当然可以，不过你的身体……”
“我不是要切磋。”佐助打断了他，他的眼神，狂热而坚定，“我是想请你们……打我！”
“哈？”凯和李同时愣住了。
“用你们最强的体术，用你们最快的速度，用尽全力……打我！把我打到站不起来为止！”
佐助张开双臂，摆出了一副完全不设防的姿态。
凯的眉头紧紧皱起：“佐助，你这是什么意思？这种训练方式是错误的！”
“不！这是唯一正确的路！”佐助嘶吼道，“我必须感受痛楚！我必须在一次次的破坏和重组中，激发出身体的潜能！就像他一样！”
“他？”
“神月影！”
当这个名字从佐助口中说出时，凯和李的身体都僵了一下。
佐助的眼中，已经没有了嫉妒，也没有了追赶的欲望，只剩下一种近乎扭曲的崇拜。
“拜托了！只有这样，我才能变强！我才能有资格，再次站在他的面前！”
看着佐助那疯狂的模样，凯心中叹了口气。
他知道，这个天才的内心，已经被那个怪物，彻底扭曲了。
……
火影办公室。
纲手听着卡卡西的汇报，脸色越来越难看。
“自残式修炼？他疯了吗？”
“恐怕是的，火影大人。”卡卡西的语气充满了无奈，“他拒绝了所有的心理干预，每天唯一的活动，就是去挑战村子里的体术忍者，并且要求对方全力攻击他，而他自己，只挨打，不还手。”
“结果呢？”
“每天都遍体鳞伤地被抬回来，用医疗忍术治好后，第二天继续。”卡卡西顿了顿，补充道，“而且他脖子上的咒印，每次在他重伤昏迷的时候，都会异常活跃。”
纲手的拳头，重重地砸在桌子上。
“混蛋！他这是在用自己的命，去喂养大蛇丸留下的那个鬼东西！”
她立刻下令：“把他给我关起来！列为最高等级的监护对象！不允许任何人探视！”
“是！”
木叶医院的特级禁闭室里。
佐助被束缚带牢牢地固定在病床上，但他脸上，却带着一抹诡异的笑容。
他能感觉到，每一次被重创，每一次在生死的边缘徘徊，他体内的细胞，都在发生着某种奇妙的变化。咒印的力量，不再是单纯的侵蚀，而是开始与他的身体，以一种诡异的方式融合。
“还不够……这种程度的痛苦，还远远不够……”
他闭上眼睛，感受着咒印带来的，那既痛苦又舒爽的悸动。
“我一定会……追上你的脚步……”
病房的窗外，一棵大树的阴影中，一条不起眼的白色小蛇，吐了吐信子，悄无声息地消失在泥土里。
远在田之国的大蛇丸基地。
大蛇丸看着水晶球中显示的画面，发出了嘶哑而兴奋的笑声。
“呵呵呵……真没想到，真是没想到啊……”
“在极致的绝望和偏执的崇拜下，竟然走上了这样一条路……”
“用神月影的方式，来模仿神月影的力量……虽然只是东施效颦，但佐助君的身体，竟然在这种反复的破坏与再生中，奇迹般地开始适应咒印了！”
药师兜站在一旁，推了推眼镜：“大蛇丸大人，您的意思是？”
“佐助君的身体，正在朝着一个我们意想不到的方向进化。他或许……能够成为超越写轮眼的，更完美的容器！”大蛇丸的眼中，闪烁着贪婪与狂热。
“他正在为我，铺设一条通往‘完美’的捷径！”
“看来，是时候去回收我可爱的佐助君了。”