走出黑风峪，戈壁的风似乎都温柔了些。又走了两日，远远望见一片葱郁的绿洲，胡杨林在风中舒展枝叶，像无数只招手的手臂。绿洲边缘立着座土坯墙客栈，挂着“迎客栈”的木牌，烟囱里升起的炊烟在蓝天下格外醒目。
“总算有地方歇脚了！”少年勒住骆驼，眼睛亮得像看见水的沙漠旅人，“我要吃三大碗手抓饭！”
客栈老板是个络腮胡的回族汉子，叫马合木提，见他们牵着骆驼走来，爽朗地迎上来：“远方的客人，快进来喝碗茶！刚熬的砖茶，解乏！”
客栈院子里拴着几匹商旅的马，墙角堆着成袋的葡萄干和哈密瓜干，空气中混着烤馕和羊肉的香气。马合木提的婆娘端来三大碗砖茶，茶汤呈琥珀色，上面浮着层奶皮，喝一口醇厚回甘，瞬间驱散了戈壁的燥热。
“你们从黑风峪来？”马合木提给骆驼添着草料，“那地方邪性得很，前几年有个商队进去找草药，就没出来过。”
苏晚刚要开口，里屋忽然传来个熟悉的声音：“马老板，再给我来张馕！要刚出炉的！”
三人同时一怔——那声音粗声粗气，带着点沙哑，像被砂纸磨过的铜铃。少年猛地站起来，撞翻了身后的板凳：“这声音……”
门帘一挑，走进个穿羊皮袄的壮汉，背上背着柄锈迹斑斑的弯刀，脸上有道从眉骨划到下巴的疤痕，正是他们在枫叶镇遇到的采药人赵大哥！
“赵大哥？”苏晚和云姑异口同声。
赵大哥也愣住了，手里的半块馕“啪嗒”掉在地上：“你们……你们咋在这儿？”
原来赵大哥采完药没直接回赵家坳，听说西域有种能治老寒腿的雪莲，便跟着商队来了戈壁。“哪想到商队半路遇到沙暴，散了伙，我就跟着马老板在这儿打零工，等下一队商队。”他挠着后脑勺，疤痕在阳光下泛着红，“你们咋跑到这鸟不拉屎的地方来了？”
少年抢着把黑风峪的事说了一遍，听得赵大哥直咋舌：“那老头也是个犟脾气！不过你们能解开他的心结，是好事，是好事！”
马合木提端来刚出炉的馕，芝麻的香气扑鼻：“原来你们认识！这可真是缘分！今晚我杀只羊，咱们好好热闹热闹！”
夜里，客栈的院子里点起篝火，马合木提的婆娘烤着全羊，油脂滴在火里，发出“滋滋”的声响，香气飘出老远。几个住店的商旅围坐在一起，有说有笑地喝着马奶酒。
赵大哥给他们讲戈壁的趣事：“前阵子遇到个找陨石的老先生，说要给孙子做个镇纸，在沙漠里转悠了半个月，愣是把自己晒成了黑炭，最后抱着块黑石头乐呵呵地走了。”
少年听得哈哈大笑，又把古槐村的铜盒子、黑风峪的刻字讲给大家听，商旅们啧啧称奇，一个戴眼镜的先生推了推眼镜：“这就叫‘医者难医人心病’啊。当年我在医学院上学时，老师就说过，再好的药，也治不了猜忌和自私。”
苏晚望着跳动的篝火，忽然想起黑风峪巨石上的刻字——“非草之过，乃人心之溃”。原来从古至今，最难守护的从来不是某个地方，而是人心的凝聚。就像这绿洲客栈，南来北往的人在此相聚，靠的不只是一碗热茶，更是那份萍水相逢的信任。
马合木提的小女儿阿依古丽抱着只小羊羔，凑到苏晚身边，用不太流利的汉话说：“姐姐，你能给我讲讲山的样子吗？我从没见过山。”
苏晚笑着给她描述枫叶镇的红枫、石磨村的老槐，阿依古丽听得眼睛发亮，小手在沙地上画着想象中的山，歪歪扭扭的，却充满童趣。“等我长大了，也要去看山。”她说着，把脖子上挂的狼牙吊坠摘下来，塞给苏晚，“这个给你，能辟邪。”
苏晚摸了摸她的头，把柳嫂子给的靛蓝布帕子回赠给她：“这个给你擦汗，上面的云纹像不像山？”
阿依古丽捧着帕子，笑得露出两颗小虎牙。
第二天清晨，商队要出发了，赵大哥决定跟他们一起走，先回赵家坳看看，再去枫叶镇找周婆婆。“说不定还能遇上阿木，给他奶奶带点雪莲。”他把弯刀擦得锃亮，背在背上，“你们要是往南去，记得去赵家坳找我，我给你们炖野猪肉！”
“一定去！”
送他们离开时，马合木提往他们包里塞了满满一袋葡萄干和馕：“路上饿了吃，这馕扛饿，能放半个月。”阿依古丽拉着苏晚的衣角，小声说：“姐姐，看到山了，要记着告诉我是什么样的。”
“好。”
绿洲渐渐远了，胡杨林的影子缩成一小片绿。少年嚼着葡萄干，甜得眯起眼睛：“赵大哥跟咱们一路，倒热闹多了。”
云姑望着远方的天际线：“这一路遇到的人，就像这绿洲的水，看着零散，其实都在心里汇成了河。”
苏晚摸着怀里的狼牙吊坠，冰凉的金属带着阿依古丽的体温。她知道，这守护的旅程，从来不是孤身一人。那些萍水相逢的善意，那些不期而遇的重逢，都像这戈壁里的绿洲，看似遥远，却总能在疲惫时，带来继续前行的力量。
雪球从背包里探出头，对着绿洲的方向叫了两声，像是在和马合木提一家告别。三人牵着骆驼，迎着朝阳，朝着南方的群山走去。那里，有他们未完成的约定，也有更多等待被倾听的故事。