沿着清砚涧往上攀登，山路愈发陡峭，几乎是嵌在岩壁上的石阶，仅容一人通过。林婆婆给的药膏派上了用场——少年不小心踩滑，蹭破了膝盖，云姑用温水洗净伤口，涂上药膏，很快就止住了血。
“这药膏真管用。”少年龇着牙站起来，扶着岩壁继续往上爬，“等爬到山顶，我要大喊三声！”
云姑笑着摇头：“小心别把石头震下来。”
越往上，风越大，林木渐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木丛和顽强生长的苔藓。接近峰顶时，视野豁然开朗——连绵的群山在脚下铺展开来，云雾像白色的绸缎在山谷间流动，阳光穿透云层，在山尖上洒下金辉。
峰顶有块平整的巨石，上面插着根木杆，挂满了五颜六色的经幡，红、黄、蓝、绿、白，在风中猎猎作响，将祝福与祈愿送往远方。石旁坐着个穿藏青色僧袍的老僧，正闭目打坐，手里捻着串佛珠，佛珠转动的“沙沙”声与风声交织，格外宁静。
“师父。”苏晚放轻脚步，在他身后站定。
老僧缓缓睁开眼，目光平和如秋水：“施主们来了。”他指了指石旁的蒲团，“坐吧，风大，挡挡。”
老僧法号慧明，在此修行已有三十载。他说这峰顶的经幡是往来的山民挂的，有的求平安，有的求丰收，有的只是想让风把心事带向远方。“风是最公正的信使，”慧明法师捻着佛珠，“无论贵贱，它都一视同仁地把祈愿带走。”
少年好奇地摸着经幡，布料粗糙却厚实，上面印着密密麻麻的经文：“这些字是什么意思？”
“是‘六字真言’，”慧明法师解释，“嗡嘛呢叭咪吽，意为‘如意宝在莲花中’，是对众生的祝福。”他指着其中一块褪色的经幡，“那是三年前，山下的张寡妇挂的，她儿子要去从军，求他平安归来。去年秋天，她儿子回来了，带着军功章，又来挂了块新的。”
苏晚望着经幡在风中舒展，忽然觉得它们像无数只翅膀，承载着山民的期盼，在天地间飞翔。她想起归墟泽的祈愿灯，想起古槐村树洞里的糖，原来无论以何种形式，人们表达牵挂的心意都是相通的。
慧明法师给他们泡了杯山茶，茶叶是采自峰顶的野茶，冲泡后带着股清冽的草木香。“这茶要就着风喝，”他笑着说，“能尝出天地的味道。”
少年端着茶杯，被风吹得眯起眼睛，却大声说：“我尝出了！有胡杨林的味道，还有戈壁的沙子味！”
众人都笑了。慧明法师望着远方的云海，轻声道：“施主们一路走来，见了不少人间事吧？”
苏晚把从归墟泽到黑风峪的见闻简略说了说，慧明法师静静听着，等她说完，才缓缓道：“守护之道，不在于力敌，而在于心通。就像这经幡，看似柔弱，却能借风之力，传千里之愿。”
他指着峰下的山谷：“那里曾有个村落，五十年前毁于山洪。村民们迁走后，每年都有人回来挂经幡，不是为了重建，是为了记住——记住曾经的家园，记住失去的亲人。有些守护，就是记住。”
夕阳西下时，山风变得凛冽起来。慧明法师从僧袍里取出块新的经幡，递给苏晚：“施主若有心愿，不妨也挂上。风会带它去该去的地方。”
苏晚接过经幡，上面是空白的。她想了想，在上面写下“愿山河无恙，众生平安”，然后和少年一起，将它系在木杆上。经幡在风中展开，与其他祈愿交织在一起，发出“哗啦啦”的声响，像是在回应。
夜里，他们在峰顶的小石屋里歇脚。石屋是慧明法师亲手砌的，能挡风避雨。慧明法师给他们讲佛经里的故事，说万物皆有灵性，哪怕是块石头，也藏着岁月的慈悲。“你们看这石屋的墙，”他指着一块带花纹的石头，“这是山洪冲下来的，上面的纹路是水的痕迹，它经历过灾难，如今却能护人周全，这就是轮回。”
少年听得似懂非懂，却记住了“慈悲”两个字。他摸着怀里的胡杨木刀，忽然说：“等我以后，也要像这石头一样，护着别人。”
第二天清晨，他们要下山了。慧明法师送他们到峰顶边缘，递给每人一串菩提子手链：“这是峰顶的菩提子做的，能安神。”他望着初升的朝阳，轻声道，“施主们记住，风无定形，守护亦无定法。心之所向，素履以往，便是正道。”
“多谢法师。”
走在下山的路上，经幡的声响还在耳边回荡。少年把玩着手链，菩提子的触感温润：“法师说的‘心之所向’，是不是就是我们想守护的那些人？”
“是，也不全是。”苏晚望着远处的云海，“还有我们走过的路，看过的风景，记住的故事。这些都在心里，指引我们往前走。”
云姑摸着经幡的布料，上面还残留着峰顶的风声：“就像这经幡，不管飘到哪里，根都在峰顶。我们不管走到哪里，心里的牵挂也都在。”
山路渐渐平缓，林木重新变得茂密。苏晚回头望了望峰顶，经幡在晨光中闪着微光，像颗明亮的星。她知道，那些挂在峰顶的祈愿，那些风里的絮语，都会跟着他们，成为守护路上最温柔的力量。
雪球从她怀里探出头，对着峰顶的方向叫了两声，像是在和慧明法师告别。三人迎着朝阳，朝着山脚下的村落走去，那里，有新的故事在等待，也有新的祈愿在酝酿。而峰顶的经幡，会永远在风中飘扬，见证每一段守护的旅程。