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广寒宫基地，第三装备准备舱。这里的空气比生活区更加冰冷，弥漫着润滑油、臭氧和金属抛光剂混合的独特气味，沉重而肃穆。与叶薇第一次月面行走时那相对轻便的“追月”防护服不同，此刻矗立在舱室中央的，是两台近三米高、散发着冰冷金属光泽与力量的庞然大物——第二代“刑天”型增强式月面外骨骼机甲。
它们的轮廓狰狞而高效，棱角分明，覆盖着复合装甲板，关节处是粗壮的液压传动杆和精密的电磁伺服系统。背部是集成的生命支持包、动力核心以及可搭载重型工具的通用接口支架。巨大的金属脚掌带有自适应抓地纹路，足以在松散月壤和坚硬岩层上提供稳固支撑。头盔面罩是深色的多边形结构，内部集成了多层显示界面和增强现实（AR）作战系统。这不再是单纯的防护服，而是将人体包裹其中、赋予其近乎超人般月面活动能力的移动钢铁堡垒。
叶薇和她的副手，一位经验丰富的工程兵赵岩，正在技术人员的协助下，进行出舱前最后的装备适配与系统检查。沉重的机甲部件被吊装机构悬吊着，缓缓贴合他们的身体，锁扣发出沉闷而可靠的“咔嗒”声。每一声响动，都仿佛将更多的重量和责任压在他们的肩头。
“关节伺服压力校准完成。” “动力核心输出稳定，续航预估78小时。” “武器系统…离线（根据勘探任务条例）。” “环境扫描阵列、地质雷达、高精度采样钻机…挂载确认。” “内部缓冲凝胶注入完毕，准备密封。”
技术人员的报告声冰冷而迅速。叶薇在机甲内进行着小幅度的动作测试，感受着液压系统与自身肌肉运动的微妙同步。巨大的金属手指开合间，带动着外部机械爪做出精准的响应。视野里，AR界面不断刷新月面地形数据、生命参数、小队成员状态以及从基地传来的K-7区最新遥感扫描图（尽管那里雷达覆盖薄弱，图像模糊且充满干扰）。
“感觉怎么样，少尉？”赵岩的声音透过内部通讯频道传来，带着一丝被金属共振放大的沉闷感，但语气依旧沉稳。他是基地里少数有过多轮月面复杂作业经验的老兵。
“力量感十足，但也…很沉重。”叶薇如实回答，调整着呼吸以适应机甲内部略微增压的环境。这钢铁之躯带来了前所未有的安全感，但也无可避免地带来了更强的孤立感和操作延迟感——每一次移动，都需要意识先行，然后才是液压和电机驱动的钢铁肢体随之而动。
“习惯就好。记住，它是你的盔甲，也是你的枷锁。信任它的力量，但别被它拖累你的判断。”赵岩提醒道，“K-7区不是静海，那里的石头会咬人。”
准备完毕。气闸舱流程再次启动。这一次，因为机甲的庞大体积，过程更加缓慢。当外闸门打开时，两台钢铁巨人迈着沉重而稳定的步伐，踏上了月面。
低重力下，数吨重的机甲移动起来并非想象中的笨拙，反而有一种奇异的、充满力量感的“轻盈”。液压系统低声嗡鸣，抵消着大部分自重，使得每一步都能跨越数米距离，在月尘上留下深陷的、清晰的履带式脚印。增强的腿部力量使得他们能够相对轻松地攀越较小的岩脊，而机械臂则能轻易地搬开挡路的、数百公斤重的岩块。
AR视野中，路径被高亮标注，危险区域被标记为红色。叶薇操控着机甲，走在队伍最前，如同一个钢铁斥候。赵岩紧随其后，负责环境扫描和后方警戒。无线电里是清晰的指令确认和环境数据汇报。
最初的几公里相对顺利。机甲的性能远超普通防护服，极大地节省了他们的体力，也提供了更强的环境抗性。但很快，K-7区的真面目开始显现。
地形变得极度崎岖。巨大的环形山边缘如同扭曲的钢铁断崖，投下深不见底的阴影。破碎的岩层呈现出各种诡异的角度，仿佛被巨神疯狂捶打后又随意丢弃。月尘的厚度和松散度也远超预期，有时一脚下去，机甲的小腿会瞬间陷没，需要额外的动力才能拔出。
“注意左前方，大面积松软尘区，绕行。”叶薇发出指令，操控机甲灵巧地（相对其体型而言）避开一片看似平整、实则暗藏陷阱的灰色“流沙”。
“收到。扫描显示右侧岩壁结构不稳定，有近期塌方痕迹。”赵岩回报。
他们不得不频繁改变路线，速度慢了下来。机甲的能量消耗读数比预期更快地上涨。
突然，赵岩的机甲一个趔趄，右腿猛地向下陷去！ “该死！隐藏裂隙！”他低吼一声，反应极快地操控机甲手臂猛地插向旁边的坚实地面，同时动力核心输出功率瞬间提升！液压杆发出刺耳的尖鸣，硬生生将陷入裂隙的机械腿拔了出来，带起一大片如同慢镜头般飞扬的月尘。
“报告状态！”叶薇立刻停下，转身，机械臂上的探照灯聚焦过去。
“右腿关节缓冲器过载报警，外部装甲有刮擦，不影响行动。妈的，这鬼地方…”赵岩检查着系统自检报告，咒骂了一句。
这只是开始。越深入K-7区，挑战越大。强烈的宇宙辐射让机甲外壳的温度波动剧烈，散热系统持续高负荷运转。复杂的地形对机甲的关节和传动系统是极大的考验，持续的震动和偶尔的剧烈冲击不断积累着金属疲劳。更致命的是，那些无孔不入的、比地球上最细腻的粉尘还要刁钻的月尘，它们开始显现出可怕的侵蚀性。
叶薇注意到，机甲光学传感器（用于辅助AR导航）的镜头上，不知何时已经蒙上了一层极细微的灰膜，清晰度开始下降。关节处的活动缝隙处，更是能看到明显的灰色粉末堆积，每一次弯曲伸展，都会发出令人牙酸的、极其细微的磨蚀声。
“月尘侵入率超过安全阈值。注意关节密封状况。”基地技术员的警告声在频道中响起，带着一丝无奈。即使是最先进的“刑天”机甲，也无法完全免疫这月球上最顽固的“杀手”。
经过数小时艰难的跋涉，他们终于抵达了预定的第一个采样点——一个位于巨大环形山内壁、看起来相对平坦、遥感显示可能有较高氦-3丰度的区域。
叶薇下令：“建立临时警戒圈。赵岩，进行区域扫描，寻找最佳钻探点。我进行样本采集。”
赵岩操控机甲，背部的多功能扫描阵列展开，开始对周围地形和成分进行精细分析。叶薇则从背后支架上解下重型冲击钻探采样机。巨大的钻头在电机驱动下开始低沉地旋转，对准下方看似松软的月壤。
就在钻头即将接触月面的瞬间—— “等等！”赵岩突然厉声警告，“少尉！停下！你下方三米处有巨大空腔！结构极其脆弱！重力回波显示…像是古老的熔岩管残骸！”
叶薇的手指猛地从操控杆上弹开，钻头在距离月面仅几厘米处戛然而止。冷汗瞬间浸湿了她的后背。如果这一钻下去，引发塌方…
她小心翼翼地后退一步，借助机甲的增强视野仔细观察地面。果然，在看似均匀的月尘之下，地面的颜色和纹理有极其细微的差异。若非赵岩的扫描仪足够敏锐，他们几乎触发一场灾难。
“标记该区域，高风险。”叶薇的声音保持镇定，但心跳依旧很快。她更换了另一个更稳妥的采样点，小心翼翼地操控钻机，获取了第一批月壤岩芯样本。自动分析仪的数据很快反馈回来。
“采样点A，氦-3丰度…每百吨2.1克。”结果比预想的要低，远低于期望的3.5克以上。
失望的情绪尚未蔓延，赵岩那边有了新发现：“少尉，过来看！东北方向约800米，那个次级撞击坑的边缘，扫描显示表层下有异常高反射率物质，而且结构似乎…被打乱过，不像自然形成！丰度读数…波动很大，但峰值很高！”
希望重新燃起。两台钢铁巨人再次开动，更加谨慎地向新目标点移动。随着距离接近，AR视野中的扫描图像越来越清晰。那似乎是一片被陨石撞击翻搅出的、较新的地质暴露面，可能蕴含着更丰富的太阳风沉积物。
然而，就在他们距离目标点还有三百米左右时，叶薇机甲的内部警报突然尖锐地响起！ “警告！检测到多方位、低强度、宽频谱主动扫描波束！来源不明！非基地雷达特征！” 几乎同时，赵岩也报告：“我也被锁定了！信号源模糊，似乎在移动！是…小型无人侦察器？‘地球之子’的？”
“全员警戒！寻找掩体！”叶薇立刻下令，操控机甲猛地扑到一块巨大的岩石后方。赵岩也迅速躲藏。
冰冷的月面上，两台人类的钢铁造物瞬间由勘探者转变为潜在的猎物，蛰伏在岩石的阴影里，传感器全开，紧张地搜索着那片寂静而充满敌意的灰色荒原。氦-3的诱惑背后，隐藏的不仅是地质的危险，还有来自同类（或其它存在）的冰冷窥伺。
钢铁之躯提供了力量，却也成为了更加醒目的靶子。
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