世家的反击，比预想中来得更快，也更阴毒。
数日之后，一场突如其来的“时疫”在铁山城西南区域的流民聚集区爆发。患者起初只是发热、呕吐，与寻常风寒无异，但病情恶化极快，不过一两天便会浑身浮现诡异的青黑色斑块，脏腑衰竭而亡。更令人心惊的是，这种“时疫”似乎能通过接触和呼吸传播，虽经苏晓和医官营全力救治隔离，依旧有蔓延之势，引起了不小的恐慌。
“是‘腐骨瘴’！”苏晓从一名刚刚咽气的患者身边站起身，摘下特制的面纱，脸色凝重地对赶来的林枫和陈文说道，“并非天然疫病，而是以南疆一种名为‘腐骨花’的毒物为主，混合了至少三种阴煞魂力炼制而成的邪毒！此毒阴损无比，专门侵蚀生灵气血与魂魄，对普通人和低阶武者危害极大！”
“可能确定来源？”林枫看着临时隔离区内痛苦呻吟的百姓，眼神冰冷如刀。
苏晓指尖萦绕着一缕乳白色魂力，从患者尸体上提取出一丝几乎不可见的黑气，仔细感知后，肯定地道：“毒物本身可能来自南疆，但其中蕴含的阴煞魂力，与之前在刺史行辕感应到的‘幽魂子’的气息，同出一源！而且，投毒手法巧妙，应是混入了供应给那片区域的饮用水源中。”
“王允！幽魂子！”林枫拳头骤然握紧，骨节发白。对方竟如此丧心病狂，对普通百姓下手！
陈文羽扇紧握，沉声道：“主公，此乃攻心毒计！一则制造恐慌，动摇民心；二则牵制苏大家和医官营精力；三则……若我们应对不当，疫情扩散，铁山城不攻自溃！”
“可能化解？”林枫看向苏晓。
苏晓秀眉紧蹙：“‘腐骨瘴’毒性猛烈，化解需时。我需立刻闭关，以‘青木回春术’结合百草精华，炼制‘清瘴丹’。但所需几味主药，城中储备不足，尤其是‘百年青灵木芯’和‘赤阳玉髓粉’，极为罕见……”
话音未落，一名亲卫急匆匆闯入，急声禀报：“主公！不好了！城北军营也出现类似症状！有数十名士卒病倒！张贲将军……张将军他为了安抚士卒，亲自前往探望，似乎……似乎也染上了！”
“什么？！”林枫勃然变色！张贲乃军中柱石，若他出事，军心必然动摇！
祸不单行！又一名信使满头大汗地冲进来：“报！黑风堡急报！堡内数口水井疑似被投毒，出现少量病患！赵黑虎将军下令封锁水源，但堡内存水仅能支撑三日！”
疫情竟同时在铁山城和黑风堡爆发！显然，对方谋划已久，布局周密，就是要让他们首尾不能相顾！
就在这内忧外患、人心惶惶的危急关头！
“呜……呜……呜……”
低沉而苍凉的号角声，突然从铁山城北方城墙传来！这是敌军临近的最高警报！
“报……！！”斥候的声音带着绝望的嘶哑，“北漠左贤王部，联合‘血狼帮’残部，共计骑兵八千，步卒不知其数，已越过野狐岭，兵分两路，一路直扑我铁山城！另一路……另一路奔黑风堡方向去了！”
内有毒疫肆虐，外有大军压境！铁山城陷入了立城以来，最危险的时刻！
城墙之上，林枫玄甲红披，按剑而立，眺望着远方地平线上那如同乌云般缓缓逼近的北漠狼骑和血狼帮匪众。狂风卷起他的披风，猎猎作响。陈文、苏晓站在他身侧，面色同样凝重。
城内，隐约传来百姓的哭喊和病患的呻吟。军士们虽然依旧坚守岗位，但眼神中不可避免地带上了一丝惶惑与不安。
王允与北地世家的组合拳，狠辣、致命，几乎要将铁山城逼入绝境！
“主公，怎么办？”石蛮提着巨斧，声音嘶哑，眼中充满了血丝。张贲病倒，他便是城中最高武将。
所有人的目光都聚焦在林枫身上。
林枫深深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他沸腾的杀意和焦躁稍稍平复。他转过身，目光扫过城头上下一张张或惶恐、或坚定、或期待的脸庞。
“慌什么？！”他的声音不高，却带着一种奇异的、稳定人心的力量，清晰地传遍城墙，“内有奸细投毒，外有敌军犯境，这便是世家们的手段吗？不过如此！”
他猛地拔出腰间长剑，剑锋直指城外浩荡敌军，声如雷霆：“他们以为，凭这些魑魅魍魉的伎俩，就能摧垮我铁山城？就能吓倒我城中军民？做梦！”
“苏晓！”林枫喝道。
“在！”苏晓踏前一步，清丽的面容上满是决然。
“我给你一夜时间！倾尽所能，研制解药！所需药材，便是掘地三尺，我也会为你找来！能否做到？”
苏晓迎上林枫的目光，重重颔首：“苏晓，必不负所托！”她转身，毫不犹豫地奔下城墙，冲向医官营，白裙在风中飘舞，如同逆风而行的白鹤。
“陈文！”
“文在！”
“统筹全局！安抚民心！调配物资！城内秩序，交由你与刑狱司！凡有趁乱造谣、煽动、抢掠者，无论何人，立斩不赦！”
“遵命！”陈文拱手，眼中闪烁着智者的光芒，迅速开始下达一道道指令。
“石蛮！”
“末将在！”
“城防交由你全权负责！依托工事，严防死守！没有我的命令，任何人不得出城浪战！我们要做的，是坚守待援，是争取时间！”
“末将明白！城在人在！”石蛮咆哮，声震四野。
最后，林枫的目光投向远方，那里是黑风堡的方向。
“传令孙青！”林枫声音冰冷，“黑风堡，许败不许胜！放弃外围，据险而守，最大限度地消耗、迟滞敌军！告诉他，我相信赵黑虎和黑风营弟兄的能力！”
一道道命令，有条不紊，仿佛早已演练过无数遍。林枫的冷静与决断，如同定海神针，瞬间稳定了即将崩溃的军心民心。
“诸位！”林枫声音传遍全场，“我知道，大家心中恐惧！但请你们看看身边！看看你们身后的家园和亲人！我们已无路可退！铁山城，是我们一手一脚建立起来的家园！这里有我们的田地，我们的工坊，我们的妻儿老小！我们退一步，等待他们的便是屠刀和奴役！”
他剑指城外，杀气冲霄：“城外敌军，看似强大，不过土鸡瓦狗！城内时疫，看似凶险，不过疥癣之疾！我们有严明的法度，有英勇的将士，有高超的医者，更有……永不屈服的意志！”
“今日，便让那些高高在上的世家，让那些凶残暴虐的敌人，好好看看！”
“什么，才是真正的民心不可侮！众志可成城！”
“铁山城，万胜！”
短暂的寂静之后，城头上，城墙下，爆发出惊天动地的怒吼！
“万胜！”
“林守备万胜！”
恐慌被驱散，斗志被点燃！原本有些动摇的军心，在此刻变得无比凝聚！
林枫立于城头，玄甲在夕阳下泛着幽冷的光泽。他望着如潮水般涌来的敌军，眼中没有丝毫畏惧，只有如同冰雪般的冷静与燃烧的战意。
世家之敌？来的正好！他便要以这铁山城为熔炉，以这万千军民为薪柴，铸就属于他的不世之功！