葆仁堂的窗台上摆着盆刚冒芽的薄荷，晨露沾在叶尖上，被阳光照得透亮。陈砚之正在核对药材清单，就见林薇扶着个老汉进来，老汉佝偻着背，每走一步都要停下来咳半天，喉咙里呼噜呼噜响，像有痰堵着。
“陈哥，张大爷这两天喘得厉害，躺不下，只能靠着床头坐着，说是嗓子眼像被堵住了。”林薇抹了把汗，把老汉扶到藤椅上。
老汉喘着气，指节发白地攥着扶手：“一躺下…就像水淹到脖子…咳…咳咳…非得坐起来才舒坦点。”
陈砚之蹲下来，指尖搭在老汉腕上，另一只手轻轻按在他胸口，等他咳完一阵才开口：“大爷，您这喘是不是带点哨音？夜里是不是更厉害？”
老汉点头，又一阵剧咳，痰涎溅在裤腿上，黄稠得像脓。“是…夜里没法睡…坐着到天亮…咳得肋叉子疼。”
林薇递过温水，皱眉道：“昨天给他用了止咳糖浆，不管用，反而咳得更凶了。”
陈砚之翻开《伤寒论》，指尖点在“太阳病篇”：“‘咳而上气，喉中水鸡声，射干麻黄汤主之。’您这就是痰饮阻肺，气逆得厉害，光止咳不行，得把痰冲开。”
他起身抓药，声音清亮：“射干三钱，这味药能开痰结，专治喉咙里的‘水鸡声’；麻黄二钱，宣肺平喘，但得先煎去沫，免得太燥；生姜三片，细辛一钱，温化寒痰；紫菀三钱，款冬花三钱，这俩是治喘的老搭档，能润肺下气；再加点五味子一钱，收敛肺气，免得麻黄散得太猛。”
林薇边记边问：“要不要加半夏？他痰这么多。”
“加，半夏三钱，燥湿化痰，”陈砚之往药包里添了块炮制过的半夏，“但得提醒大爷，这药熬出来有点麻舌头，别怕，是正常的。”
老汉咳着问：“这药…能比那糖浆管用？”
“管用。”陈砚之蹲下来帮他顺背，“糖浆是把痰压下去，这药是把痰往外托，不一样。您喝了药，可能痰会多一阵，那是好事，咳出来就松快了。”
正说着，门口一阵风似的闯进个年轻小伙，脸憋得通红，捂着胸口直跺脚：“陈大夫！我妈突然喘不上气了！就在门口！”
众人赶紧出去，见个中年女人靠在墙根，嘴唇发紫，手刨脚蹬地喘着，喉咙里发出“赫赫”的声儿，像拉风箱。
陈砚之摸了摸她的脉，又看了看眼睑：“嘴唇紫绀，脉沉而紧，这是寒饮迫肺，比张大爷的重。”他对林薇喊，“快取葶苈子，炒过的，四钱！再拿杏仁三钱，大枣五枚！”
手忙脚乱把人扶进屋，陈砚之边配药边解释：“她这是‘支饮不得息’，《金匮》里说要用葶苈大枣泻肺汤。葶苈子能豁痰逐饮，劲儿猛，得用大枣护着脾胃，不然怕伤了正气。”
林薇刚把药倒进砂锅，女人忽然翻白眼，喘得没了声儿。陈砚之赶紧掐她人中，另一只手从药箱里摸出个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸塞进她嘴里：“这是备着的紫金丹，先压一压，药马上好。”
药丸化开没多久，女人喉间的痰响轻了点，能勉强吸气了。陈砚之趁机让人把熬好的药汁滤出来，用小勺一点点喂进去。药汁刚进喉，女人就咳出一大口黄痰，顿时喘得顺了些。
“吓死我了…”小伙瘫坐在地上，抹着脸哭，“刚才脸都紫了…以为要不行了…”
“别怕，”陈砚之擦了擦汗，“这药就得让痰咳出来，邪有出路才行。等她缓过来，再用小青龙汤调理，那是治寒饮的根本。”
这边刚安顿好，张大爷的药也熬好了。林薇端过去时，特意用纱布滤了两遍，免得痰涎呛着。老汉呷了一口，咂咂嘴：“这药…辣乎乎的，嗓子里倒松快了点。”
陈砚之笑着帮他调了调靠垫：“细辛和生姜的劲儿，等会儿痰上来别憋着，使劲咳，咳完喝口温水簌簌口。”
过了约莫半个钟头，张大爷突然一阵猛咳，吐出大团黄痰，咳完长长舒了口气：“哎哟…胸口敞亮多了！刚才那股子堵劲儿没了！”
林薇刚收拾完痰盂，就见爷爷从里屋出来，手里捏着串山楂丸：“给，含着，压压药味儿。”他瞅着陈砚之笑，“射干麻黄汤用得对路，这老伙计的痰饮积了小半年，就得用这方子冲一冲。”
陈砚之点头，翻到书里夹的便签，上面是爷爷之前写的批注：“治喘如治水，堵不如疏，散不如导。”阳光透过窗棂落在字迹上，暖得像层薄棉。
小伙扶着他妈过来道谢，女人虽然还虚弱，却能说上两句话了：“刚才…喝那药…像有股劲儿把痰…往外推…舒服多了。”
“这葶苈子就像清道夫，专清肺里的浊痰，”陈砚之递过药方，“回去按这方子再抓三付，记得大枣得掰开煎，别整颗丢进去，药效出不来。”
日头爬到头顶时，葆仁堂里飘起了新熬的药香。张大爷靠着藤椅打盹，鼻息平稳了许多；中年女人由儿子扶着慢慢走了；林薇在给薄荷浇水，叶尖的露珠滚落在药碾子上，溅起细小的水花。
陈砚之合上《伤寒论》，指尖划过“喘家，作桂枝汤，加厚朴、杏子佳”那条，忽然回头对林薇笑：“下次碰到喘得没这么凶的，就用这方子，温和些。”
林薇点头，往药柜上摆新到的桔梗，声音脆生生的：“记着啦，就像治水，猛浪用葶苈，细流用厚朴杏子。”
爷爷坐在门口的竹椅上，眯眼晒着太阳，手里的旱烟袋滋滋响，烟圈慢悠悠飘起来，混着药香，在屋里打着旋儿。