仓库里很安静，只有两台老旧接入舱运行时发出的低沉嗡鸣，像是某种沉睡生物的呼吸。凌平躺在冰冷的舱体内，厚重的舱盖已经合上，视野里一片黑暗。他调整了一下头环的位置，金属触点紧贴着太阳穴，传来轻微的压迫感。
他能听到自己有些急促的心跳声。瑞娜的警告还在耳边回响，未知的元界，潜在的风险，以及自身那不可控的因素，都让这次链接充满了不确定性。但他没有退路。他深吸一口气，努力让身体放松，按照瑞娜指导的，在脑海中默念了启动指令。
起初是一片虚无的黑暗，如同沉入最深的海底。
紧接着，不是光，而是声音。无数种声音瞬间涌入他的感知——遥远的交谈、近处的脚步、机器的运转、无法辨识的音乐……它们并非通过耳朵接收，而是直接在他的意识中炸开，混合成一片混沌的轰鸣。
随后是光的洪流。色彩、形状、无法理解的符号和流动的能量图案，如同决堤的洪水，冲垮了他意识的堤坝。他感觉自己像一粒尘埃，被抛入了由纯粹信息和能量构成的狂暴漩涡。
他试图“看”清什么，试图“听”懂什么，但一切都是模糊、扭曲、高速闪过的碎片。这种感知的过载远超他的预料，仿佛整个宇宙的数据都在一瞬间强行塞进他的大脑。
就在这时，他丹田深处那一直死寂的混沌灵根，或者说，那残留的一丝上古神识的“痕迹”，似乎被这外来的庞大数据洪流触动了。它没有产生灵能，却像一颗投入水中的石子，激起了一圈无声的涟漪。
在涟漪扩散开的瞬间，凌的虚拟形象——一个刚刚在元界公共登录区凝聚成型的模糊人形轮廓——猛地剧烈闪烁起来！像是接触不良的全息投影，在人形和溃散的数据流之间疯狂切换。
登录区周围，其他刚刚上线或准备下线用户的虚拟形象都诧异地望了过来。这种几乎要解体的不稳定状态，在他们看来极为罕见。
凌感到一种撕裂般的痛苦。他的意识仿佛被两股力量拉扯：一股是元界本身庞大而有序的数据流，试图将他同化，纳入其运行规则；另一股是他自身那微弱却本质迥异的上古神识，本能地排斥着这种同化，试图保持独立的“存在”。两者的冲突在他意识的核心爆发。
他看到自己的“手”在眼前明灭不定，时而清晰，时而化作一蓬飞散的光点。周围那些稳定的虚拟形象和建筑背景，在他扭曲的感知中如同哈哈镜里的倒影，拉长、压缩、旋转。警告提示如同冰冷的针，不断刺激着他的感知边缘，提醒他链接即将中断。
“退出……退出指令……”他在意识的狂潮中艰难地捕捉着这个念头，试图集中精神。但神识与数据流的冲击干扰了他的思维，就像在暴风雨中试图念出精确的咒语。
就在他的虚拟形象闪烁频率达到峰值，眼看就要彻底崩溃消散的瞬间——
一股相对温和、稳定的数据流，如同锚链般，突然连接到他那剧烈波动的意识体上。这股数据流带着熟悉的编码风格，是瑞娜。
“凌！稳定你的意识场！别对抗基础数据流，尝试跟随它！”瑞娜的声音直接在他动荡的意识中响起，清晰而急促，带着不容置疑的力度，“想象你自己是一块石头，沉入水底，让水流过你！”
这声音像是一道屏障，暂时隔开了部分混乱的感官冲击。凌抓住这短暂的清明，竭力压制住那本能排斥的神识波动。他不再试图去“理解”或“控制”那些奔涌的数据，而是放松意识，任由它们穿过自己，如同瑞娜所说，像石头承受水流。
他虚拟形象的闪烁频率开始降低，明灭的间隔逐渐拉长。那濒临解体的轮廓，一点点重新凝聚、稳定下来。虽然边缘还有些细微的波动，但至少不再像随时要炸开的能量球。
几秒钟后，凌的虚拟形象终于彻底稳定下来，呈现出一个略显模糊的人类男性外观。他“站”在元界的登录区，一种虚脱感席卷而来，仿佛刚刚进行了一场生死搏斗。
他“看”向四周，瑞娜那标志性的、带着简洁工程师线条的虚拟形象就站在他面前，电子眼中光芒闪烁，似乎在快速扫描他的状态。
“你刚才差点就数据崩溃了。”瑞娜的声音透过私人链接传来，带着一丝如释重负，“怎么回事？普通人的意识震荡没这么剧烈。”
凌无法立刻回答。他仍在适应这个“稳定”下来的虚拟世界。周围的景象清晰起来——宏伟但风格各异的数据建筑直插“天空”，无数虚拟形象穿梭往来，远处是流动的信息长河。一切都真实得令人心悸。
他回想起刚才那恐怖的冲击，以及最后关头那丝神识的异动。那不是灵能，却同样引来了巨大的麻烦。
他的首次链接，以一种近乎灾难的方式开始了。而他那与众不同的“本质”，似乎在这数据构成的世界里，成了一个极其不稳定的变量。
瑞娜的扫描似乎没有发现他神识异动的具体根源，但她的疑虑并未消除。凌看着自己如今稳定的双手，心中没有丝毫轻松。这次险情被暂时压制了，但问题并没有真正解决。
下一次，还会这么幸运吗？