一夜的惊心动魄在黎明的死寂中沉淀。
天光乍亮，却被厚重的铅云过滤成一片惨白，将窗外一尺多厚的积雪映得毫无温度。
苏清叶指尖的冰冷，源自她手中那杆通体漆黑的狙击步枪。
她仔细地擦拭着每一寸冰冷的金属，枪管内壁的膛线在微光下折射出致命的螺旋光晕。
“咔哒。”
一声轻响，最后一颗黄铜外壳的特制穿甲弹被她精准地压入弹匣。
这是她从军工厂废墟中，用无数个夜晚亲手打磨改装出的“寒鸦”，每一颗子弹都凝聚着她对这个世界的全部认知——精准，且致命。
她的动作沉稳得像一块万年不化的寒冰，昨夜那足以撕裂灵魂的真相，似乎并未在她身上留下任何情绪的波澜。
陆超端着两杯热气腾腾的姜茶走来，浓郁的辛辣气息驱散了屋角的一丝寒意。
他将其中一杯递给苏清叶，目光落在她身旁的地图上，上面用红笔圈出的区域正是城郊的旧图书馆废墟。
“情报更新了，”他的声音一如既往的沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重，“我们原本的目标‘巨獠’，把巢穴移到了那里。那地方……不止有它。”
苏清叶的视线中，旧图书馆废墟的轮廓被火光彻底吞噬。
那地方不止有巨獠。
还有陈锐——她前世的宿敌，今生的阴影。
以及一场为她精心准备的，名为“谈判”的陷阱。
她抱着昏迷的陆超，像一头负伤的猎豹，从三楼破碎的窗口一跃而出。
身后的爆炸声如催命的鼓点，一连串沉闷而连贯的爆响，将整栋钢筋混凝土结构的建筑震得剧烈摇晃。
灼热的气浪夹杂着燃烧纸张的灰烬扑面而来，熏得她眼眶发酸。
“轰——”
在她落地的瞬间，图书馆大楼发出一声不堪重负的呻吟，在冲天火光中缓缓倾斜，最终轰然坍塌，将所有秘密与阴谋暂时埋葬于废墟之下。
寒风卷着灰烬，像无数冰冷的刀片刮过脸颊。
苏清叶踉跄一步，迅速稳住身形，将怀中沉重的男人小心翼翼地放入她拖来的简易雪橇中。
陆超的作战服被撕开一道深可见骨的口子，鲜血早已浸透了厚实的布料，在惨白的雪地上晕开一团刺目的暗红。
她伸手探向他的颈动脉，脉搏微弱但尚存。
指尖无意间触碰到胸前那枚贴身佩戴的古玉吊坠，一股钻心的灼痛猛然传来，仿佛被烧红的烙铁烫了一下。
苏清令叶猛地缩回手，低头看去。
古玉表面温润的光泽消失了，取而代之的是一道从中心蔓延开的、蛛网般的细微裂痕。
镜面般的玉石内部，那张她珍藏了两世、早已模糊却刻骨铭心的母亲的脸庞，正像一幅风中沙画，被一只无形的手粗暴地抹去，化为一片混沌的雾气。
这是空间的代价。
每一次濒死或强烈的情绪透支，都会消耗掉封存在其中的“记忆”。
前世的十年，她已经忘记了太多。
心口传来一阵尖锐的刺痛，比身上的伤口更甚。
苏清叶死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
她缓缓闭上眼，将那最后一丝关于母亲的温暖记忆强行封进心底最深处，用冰冷的理智筑起高墙。
这一次，我不逃。
她睁开眼，眸中只剩下森然的杀意和一片沉寂的冰原。
回到固若金汤的地下基地，一股暖意扑面而来，却驱不散苏清叶身上的寒气。
“陆大哥！”“叶姐！”
闻讯赶来的众人围了上来，看到雪橇上昏迷不醒的陆超，无不脸色大变。
“都让开。”苏清叶的声音嘶哑而冰冷，不带一丝感情。
她拒绝了所有人的帮助，亲自将陆超安置在医疗室的病床上，然后“砰”的一声关上了门，将一切关切与嘈杂隔绝在外。
她动作利落地剪开陆超的作战服，狰狞的伤口暴露在空气中。
这不是变异生物的爪牙所致，而是特种弹药造成的贯穿伤。
苏清叶眼中寒光一闪，从空间中迅速取出一套银针。
她没有丝毫犹豫，指尖翻飞，一根根银针精准地刺入陆超伤口周围的穴位，以最快的速度为他止血。
随后，她熟练地挂上从废弃医院搜刮来的抗生素注射液，调整着滴速，让药液缓慢地输注进他的身体。
做完这一切，她才仿佛被抽干了所有力气，靠着墙壁缓缓滑坐到地上，额头上布满了细密的冷汗。
门外，小石头一直蹲在那里，怀里抱着一个刚灌满热水的暖水袋。
门被拉开一条缝时，他立刻将热水袋递了进去，低着头，声音带着浓重的鼻音：“叶姐姐……陆大哥他是为了护着我才倒下的……要是我能跑快点……”
苏清叶接过热水袋，没有安慰他，只是抬起布满血丝的眼睛，静静地看着这个不过十岁的男孩。
她忽然问：“你想活吗？”
男孩愣了一下，随即用力地点头，泪水在眼眶里打转。
“那就记住——”苏清叶的声音很轻，却像淬了冰的钢针，一字一句扎进小石头的心里，“哭没用，恨也没用。只有变强，才有资格谈报仇。”
男孩的身体一震，猛地抬起头，泪水被他硬生生憋了回去，稚嫩的脸上第一次露出了与年龄不符的坚定。
次日清晨，文秘书独自一人出现在基地门口。
她没有携带任何武器，只提着一个银色的金属手提箱，姿态从容，仿佛不是来到一个危机四伏的幸存者基地，而是在进行一次普通的商务拜访。
在会客室里，她将手提箱放在桌上打开，里面是一份印刷精美的正式文书，以及一排贴着标签的特效药剂。
“陈会长希望您能重新考虑联盟的提议。”文秘书的语气平稳得像一台机器，“这些是我们‘共生会’最新研发的广谱抗感染药剂，对处理高能武器创伤有奇效。”
她的目光看似落在文件上，余光却不动声色地扫过苏清叶胸前佩戴的古玉吊坠。
当她注意到那枚古玉似乎比昨天暗淡了些许，并在苏清叶情绪波动时微微发烫的瞬间，她的瞳孔几不可察地一缩，迅速低下头，用战术平板飞快地记录了什么。
这个细微的动作，没能逃过苏清叶的眼睛。
“呵。”一声冷笑从苏清叶喉间溢出，“你们监视我多久了？从我用血激活这个空间的那一刻起？”
文秘书的动作一顿，却没有回答这个问题，只是将平板推到她面前，平静地补充道：“陈会长还托我转告一句话。”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：“他知道您会忘记什么，但他依然，请您赴约第二次会谈。”
那句话像一把钥匙，瞬间打开了苏清叶关于古玉代价的痛苦记忆。
她周身的气压骤然降低，杀气如实质般弥漫开来。
陆超高烧了三天，在第三天夜里终于醒了过来。
他睁开眼，视野还有些模糊，但第一时间就抓住了守在床边的苏清叶的手腕。
“别去……见他。”他的声音嘶哑得几乎不成调，嘴唇干裂，却固执地收紧了手指。
苏清叶一怔，俯下身听他说话。
“那晚……陈锐播放的视频……有问题。”陆超急促地喘息着，眼中满是焦灼，“我在倒下前，看到他的手……在抖。不是紧张，不是激动，像……像被什么东西控制着，一种不协调的痉挛……他的意识，可能不是完全属于他自己的。”
苏清叶的心脏猛地一沉。
陆超的观察，精准地印证了她这两天翻阅从陈锐那里抢来的实验笔记时，发现的一个巨大疑点——所有记录在案的“执灯人”组织高层，包括陈锐在内，他们的脑电波频率都呈现出一种非自然的、高度异常的同步现象！
仿佛有一只无形的手，在操控着这些提线木偶。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
基地内部，尖锐的警报声毫无预兆地划破了深夜的寂静！
苏清叶脸色一变，立刻冲到监控台前。
红外热成像监测系统上，三个巨大的翼形黑影正以惊人的速度低空掠过雪原，径直逼近基地的养殖区！
“是飞喙！”有人惊呼出声。
三级空中变异种，飞喙！
翼展超过五米，铁钩般的利爪能轻易撕开铁皮，最可怕的是它们习惯集群猎食。
“所有人进入战备状态！”苏清叶的命令瞬间下达，冷静得没有一丝波澜，“一组，点燃浸油的麻布，挂上所有探照灯灯杆，制造强光干扰！二组，小石头，带人去侧翼，引燃我预设在那里的汽油桶，形成火墙，把它们逼向东边的开阔地！”
部署完防御，她抓起身旁那杆通体漆黑的狙击步枪“寒鸦”，转身就往了望塔冲去。
“清叶！”陆超挣扎着从床上坐起，想要去拿自己的武器。
苏清叶一把将他按了回去，眼神不容置喙：“你现在连站都站不稳。这一枪，我替你扣。”
她登上冰冷的了望塔，寒风呼啸，吹得她长发狂舞。
架起“寒鸦”，通过高倍镜，她清晰地锁定了那只领头的飞喙。
它正一个俯冲，尖锐的喙部对准了下方惊慌失措的猪圈。
没有丝毫犹豫，苏清叶屏住呼吸，扣动了扳机。
“砰！”
特制的穿甲弹头带着死亡的呼啸，撕裂风雪，在空中划出一道笔直的火线，精准无误地从飞喙的左眼贯入，从后脑爆出！
那巨大的身体在空中僵直了一瞬，随即发出一声凄厉的哀鸣，失去控制，如一块陨石般轰然砸落在猪圈外的雪地里，激起大片雪浪。
清理战场时，经验丰富的老宋在飞喙的胃囊里，竟然挖出了一块被胃酸腐蚀了一半的金属铭牌。
他擦去上面的黏液，看清了上面的激光蚀刻编号：“L07”。
“奇怪，这像是某种实验体的标识……”老宋嘀咕着，将铭牌翻了过来，背面竟然还嵌着一枚指甲盖大小的微型芯片。
芯片被接入基地的旧电脑，经过一番紧急解码，一段残缺的日志文件突兀地跳了出来：
【……实验体七号失控，已脱离‘摇篮’控制区……融合进度83%……基因序列呈现不稳定逆向排斥反应……建议立即启动‘清道夫’协议，进行回收或清除……】
【……目标代号：守誓人。】
陆超死死地盯着屏幕上“守誓人”三个字，瞳孔缩成了针尖。
他缓缓地、机械地抬起手，摸向自己颈后那道早已淡化的陈年伤疤。
那不是在任务中留下的。
那是他记忆里，从某个研究所“逃”出来时留下的最后印记。
“原来……”他的声音低沉而空洞，仿佛来自遥远的时空，“我不是逃出来的。”
“我是被‘放’出来的。”
窗外，风雪不知何时变得更急了，呼啸的风声如同鬼哭狼嚎，拍打着基地的外层装甲。
苏清叶胸前的古玉吊坠，在那片残缺的日志文字跳出的一刻，开始忽明忽暗地闪烁起来，冰冷的玉身，正透出一丝微弱的、仿佛回应着血脉深处某种召唤的悸动。
一场远比想象中更加猛烈的风暴，正在酝酿。
这个看似固若金汤的地下堡垒，即将迎来它建成以来的第一次严峻考验。