环形山坳入口处，那两座以粗糙黑石垒砌的简易哨塔，如同蹲伏在阴影中的两头恶兽，散发着冰冷而死寂的气息。塔顶，两名筑基中期的幽冥教徒，身披黑袍，面容隐在兜帽的深影里，唯有偶尔扫视四周时，眼中闪烁的幽绿魂火，证明着它们的存在。塔下阴影中，那头骨甲尸犬匍匐在地，鼻翼不时翕动，喉咙里发出压抑的低吼，对生者气息与异常能量波动有着野兽般的直觉。
林凡藏身于数百丈外的一块风化巨岩之后，虚空同尘术运转不休，将自身与岩石、阴影、乃至空气中流动的微弱死气融为一体。他不敢有丝毫大意，方才远距离追踪而来，已是冒了奇险，此刻距离岗哨如此之近，任何细微的疏忽都可能万劫不复。
他的大部分心神，都沉浸在与星钥碎片的深层连接中。识海内，那幅微缩的星辰阵图缓缓旋转，代表着星核镇尺的那个残月虚影，光芒稳定，位置……依然处于山坳的深处，并未再向前移动，但也没有向后撤退的迹象。**
“停下来了……是在等待时机？还是遇到了阻碍？亦或是……那里有接应点？”林凡心中飞速盘算。灰衣人的停滞，让局势变得更加微妙。是暴风雨前的宁静，还是陷阱已经布下？
他必须弄清楚山坳内的情况，以及灰衣人的真实意图。硬闯是下下之策，唯一的希望，在于“观察”和“利用”。
他首先将神识收敛到极致，仅维持身周数尺的警戒，然后，将全部的感知力，如同最精密的仪器，投向了那座岗哨。
视觉观察： 哨塔的高度、视野夹角、塔身是否有观察死角？教徒巡视的轨迹、频率、是否有固定的视线盲区时刻？那头尸犬的活动范围、警戒姿态的变化规律？山?入口的地形，是否有可供利用的岩石裂隙或能量乱流？
能量感知：** 岗哨周围死气的浓度分布、流动规律？哨塔本身是否散发特殊的能量波动，像是预警禁制？尸犬身上那令人不适的幽冥气息，其活跃程度是否与周遭环境相关？
星钥辅助：** 他尝试着，将一丝意念集中在星图上山坳内部的区域，并非深入探测（那会打草惊蛇），而是像调节焦距般，感受那片区域能量场的“整体氛围”。是死寂一片？还是有微弱的冲突波动？星核镇尺所在的点位，能量环境是相对平静，还是暗流涌动？
这个过程缓慢而耗费心神，如同在雷区中绘制地图，需要无比的耐心和精确。林凡像一尊石雕，一动不动，唯有额角微微渗出的细密汗珠，显示着他精神的高度集中。
时间一点点过去。他发现，哨塔上两名教徒的巡视并非完全同步，存在一个大约每半盏茶时间就会出现、持续约三息的交叉盲区。尸犬虽然警觉，但其注意力似乎更集中在气味和能量波动上，对于纯粹视觉上的、极高明的隐匿，反应会慢上一线。此外，在山坳入口的左侧，有一片因地面裂痕而导致的微弱死气涡流区，或许能短暂干扰尸犬的感知。
但这些还不够。岗哨只是第一道关卡，山坳内部的情况才是关键。
就在林凡苦思如何获得更多内部信息时，异变突生！
并非来自山坳内部，而是来自……他身后远处的天际！
一股熟悉的、冰冷而暴戾的元婴期威压，如同席卷的乌云，再次从天边急速逼近！ 是蚀骨老祖！ 他竟然这么快就返回了？ 难道没追上那灰衣人？ 还是…… 另有原因？
林凡心中骇然，瞬间将隐匿状态提升至巅峰，心中叫苦不迭。元婴老怪去而复返，此地危险系数暴增！
蚀骨老祖的身影如同一道黑色闪电，几个闪烁便来到了环形山坳上空。他并未降落，阴鸷的目光扫过下方的两座哨塔和那头尸犬。
“可发现异常？” 冰冷的声音如同寒冰刮过岩石。
两名筑基教徒和那头尸犬立刻匍匐在地，瑟瑟发抖。一名教徒颤声回道：“回……回禀老祖，并无异常！一切平静！”
蚀骨老祖冷哼一声，神识如同实质的风暴，瞬间扫过整个山坳入口区域，甚至向山坳内部延伸了一段距离。林凡感觉那恐怖的神识如同冰水般从自己藏身之处掠过，他死死守住灵台，将自身存在感降至虚无。
片刻后，蚀骨老祖收回神识，似乎并未发现林凡，但也未发现山坳内有灰衣人的踪迹。他眉头微皱，看向山坳深处，眼中魂火跳动，似乎在思索着什么。
“加强警戒！一只苍蝇也不准放进去！尤其是注意空间波动和生人气息！” 蚀骨老祖厉声下令，“本座要去检查其他区域，若再有差池，尔等形神俱灭！”
“谨遵老祖法旨！” 教徒们磕头如捣蒜。
蚀骨老祖又冷冷地瞥了一眼山坳深处，身形一晃，化作黑烟，朝着另一个方向疾驰而去，似乎是去巡查其他节点了。
元婴老怪的到来和离去，虽然只有短短数十息，却让林凡的后背完全湿透。太险了！但同时，他也捕捉到了一个极其重要的信息：蚀骨老祖似乎对山坳内部也并非完全“掌控”，他需要依靠岗哨，并且亲自用神识探查！ 这意味着，山坳内部可能有某种限制或干扰，连元婴修士也无法轻易洞悉全部！ 而且，蚀骨老祖离去前的那一瞥，带着一丝……疑虑？
就在这时，林凡识海中的星图，突然产生了变化！ 代表星核镇尺的那个残月虚影，光芒猛地闪烁了几下，其位置…… 开始极其缓慢地、朝着山坳的更深处，也是更靠近封魔殿核心的方向，移动了！
灰衣人又行动了！就在元婴老怪刚刚离开之后！他是在利用这个时间差！
林凡的心脏猛地一跳！机会！元婴刚走，岗哨教徒惊魂未定，灰衣人开始深入……这是否是潜入或者制造混乱的最佳时机？
但他立刻压下了冲动。不对！太巧了！灰衣人怎么会恰好掐准元婴离开的瞬间行动？除非……他能感知到元婴的动向？或者，这本身就是一个诱饵？引诱可能存在的追踪者（比如自己）或者岗哨守卫行动的陷阱？
林凡强迫自己冷静下来。越是关键时刻，越不能贸然行动。他需要更多的信息来判断灰衣人的意图。
他再次将注意力集中到星钥星图上。这一次，他不再只看星核镇尺的位置，而是尝试去感受它移动时，周围能量场的变化。是平稳的移动，还是充满了阻碍？代表山坳内部的那片区域，在星图上的能量光泽，是均匀的，还是存在某些特殊的“斑点”或“暗区”？
同时，他更加仔细地观察着岗哨的反应。那两名教徒在蚀骨老祖离开后，明显松了一口气，但警戒并未放松，反而因为老祖的警告而更加紧张，巡视的频率似乎更快了。那头尸犬也显得焦躁不安，不时抬头望向山坳内部，发出低沉的呜咽声。
山坳内部，仿佛隐藏着一个巨大的谜团。灰衣人在其中扮演着什么角色？星核镇尺的真正用途是什么？幽冥教在此设下岗哨，究竟是为了阻挡外人进入，还是为了……监视里面的什么东西？
林凡如同最耐心的猎手，潜伏在黑暗之中，目光锐利地注视着那片被迷雾笼罩的山坳入口。他知道，下一个瞬间，可能就是他等待已久的机会，也可能是万劫不复的深渊。他必须做出选择，是继续等待，还是……趁乱而动？