江南别院的书房里，烛火被窗外的夜风撩得摇曳不定。李嵩背对着门口，指尖摩挲着案上一枚泛着暗金灵光的残片 —— 这是他早年从西域寻得的十二宝之一 “金纹璧” 的碎片，此刻却因一股陌生的灵光波动，边缘泛起极淡的灰雾。
“大人，秘阁回报，前厅的探灵仪捕捉到鱼符灵光后突然中断，煞爆机关只炸毁了空厅，内厅的残缺档案不见了三分之一，石壁上留有屏蔽符的淡青余痕 —— 是苏清鸢的手法。” 影卫统领单膝跪地，声音带着一丝颤抖，“还有，京城那边传来消息，赵峥和苏清鸢去过大理寺，似乎在递什么线索，赵太傅正派人拦着。”
李嵩猛地转身，烛火照亮他眼底的阴鸷。他将金纹璧碎片按在探灵仪的屏幕上，屏幕瞬间亮起，一段模糊的灵光轨迹浮现出来 —— 从太庙秘阁延伸至江南，再转向南疆，正是林越一行人的动向。“林越…… 他果然拿到了鱼符，还看懂了档案里的诅咒秘密。”
他走到墙边，那里挂着一幅标注着十二宝下落的羊皮地图，火炬残片的位置被红圈重点标出 —— 南疆火鳞洞。“之前留着墨煞还有用，现在看来，不能再等了。” 李嵩的指尖划过 “火鳞洞” 三个字，指甲几乎要嵌进地图里，“传我命令，让墨煞立刻来见我，半个时辰后，动身去南疆。”
不多时，墨煞推门而入，身上的青鳞图腾在烛火下泛着冷光。他刚靠近案前，就被李嵩甩出的一枚铜片砸中肩膀 —— 铜片上刻着影卫营的标记，背面沾着青芷草汁的痕迹。“这是从秘阁通道里搜出来的，林越的人用了青芷草掩盖气息，你敢说你没泄露火鳞洞的消息？” 李嵩的声音带着狠戾，“你青鳞部和火鳞部有旧盟，林越身边的那个小妖族，说不定早就通过你族里的人，知道了火鳞洞的位置！”
墨煞脸色微变，却依旧低头道：“大人明鉴，属下只告诉过您火鳞洞藏着火炬残片，从未提过具体路线。林越他们能找到秘阁，想必是靠了林靖的旧部吴忠 —— 那老奴当年跟着林靖查过窑厂，说不定知道些秘辛。”
“少跟我找借口！” 李嵩将探灵仪扔到墨煞面前，屏幕上的灵光轨迹清晰指向南疆，“林越现在正往火鳞洞赶，他手里有鱼符，还解析了‘灵光引’的前半段，若是让他先拿到火炬残片，集齐水火双符，我们之前所有的谋划都白费了！”
他顿了顿，突然从袖中掏出一个黑色瓷瓶，扔给墨煞：“这里面是‘蚀骨散’的解药，你帮我拿到火炬残片，打开灵光引的后半段，我就把完整的解药给你 —— 不然，你身上的反噬咒发作时，可没人能救你。”
墨煞接住瓷瓶，指尖微微颤抖。他身上的反噬咒是投靠李嵩时被下的，每月发作一次，痛不欲生，只有李嵩有解药。“属下明白，定能赶在林越之前找到火鳞洞，拿到火炬残片。”
“不仅要拿到，还要把林越的人留在瘴林里。” 李嵩走到地图前，用朱砂在火鳞洞外画了一个圈，“瘴林里有‘毒雾阵’，是当年妖族布下的，只有青鳞部的血脉能引动 —— 你去激活它，让林越他们进得来，出不去。”
安排完南疆的事，李嵩又提笔写了一封密信，交给影卫统领：“把这封信交给赵德昌，让他在朝堂上弹劾赵峥‘私通妖族，擅闯太庙’，再让大理寺把证物核验的事拖到下个月 —— 只要牵制住京城的人，我们在南疆就能安心行事。”
影卫统领刚要退下，李嵩突然补充道：“再派两队暗鳞卫去南疆的商道，排查所有往瘴林方向去的商队 —— 林越肯定会跟着商队走，避免被我们发现，你们见到带映忆镜残片或青芷草的人，直接杀了，别留活口。”
与此同时，南疆的商队中，林越正靠在马车上假寐，袖口的映忆镜残片突然微微发烫。他立刻睁开眼，看到远处有两队黑衣人影正在排查过往商队，手里举着煞气探测灯。“是影卫的人！” 林越立刻从行囊里掏出苏清鸢给他的消气散，撒在自己和行囊周围，“大家别出声，探测灯扫过来时，尽量靠在马车阴影里。”
探测灯的光柱扫过马车，林越能清晰看到影卫腰间的暗鳞卫标记。幸好消气散起效，探测灯在他周围停顿了片刻，便转向了其他马车。待影卫走远，商队的领队才擦着汗道：“这位客官，最近南疆不太平，到处都是查人的黑衣卫，您这是要去瘴林做什么？”
“探亲。” 林越含糊带过，心里却清楚 —— 李嵩已经察觉了，这些影卫是冲着他来的。他摸了摸怀中的残缺档案，指尖传来纸张的粗糙触感，还有鱼符在寒水玉盒里的轻微颤动。
夜色渐深，商队继续朝着瘴林方向前进。林越望着窗外的星空，映忆镜残片的发烫感渐渐平息，却让他更加警惕 —— 李嵩的动作比他预想的更快，火鳞洞的争夺，恐怕会比想象中更凶险。
而此刻的江南别院，李嵩已带着墨煞和十队暗鳞卫，骑着快马消失在夜色中。马车上装着足够的阴蚀毒、煞爆机关，还有那枚金纹璧碎片 —— 他要在南疆集齐水火双符，掌控灵光引，然后带着十二宝返回京城，解除皇室诅咒，成为真正掌控王朝命脉的人。
烛火被夜风熄灭，书房里只剩下那幅标注着十二宝下落的羊皮地图，火鳞洞的红圈旁，被李嵩用朱砂画了一道狰狞的叉 —— 那是他为林越一行人，准备的最终归宿。一场围绕火炬残片的生死赛跑，已在南疆的夜色中，悄然展开。