暗鳞卫借着烟雾弹逃窜时，巷尾的矮墙后突然传来 “哗啦” 声 —— 三枚缠着破煞粉的绊索从地下弹起，精准缠住最后三名暗鳞卫的脚踝。他们重心不稳摔倒在地，黑袍下摆扬起，露出靴底沾着的南疆铁线木碎屑 —— 正是文渊斋笔杆的材质，也是林越提前标记的追踪线索。
“早说过，跑不掉的。” 林越捂着受伤的手臂，缓步从阴影中走出，映忆镜残片在掌心泛着莹白光晕，残片的光束正牢牢锁定在暗鳞卫腰间的透骨钉囊上，“这残片能追踪阴物能量，你们的透骨钉浸过墨煞的煞气，从踏入黑巷起，就没脱离过我的视线。”
被绊倒的暗鳞卫挣扎着起身，手中弯刀再次裹上煞气，朝着最近的暗探砍去。可刀锋刚碰到暗探的护臂，就被臂甲上的破煞粉蚀出一道缺口 —— 这是林越今早特意让苏清鸢改造的防煞护具，专门针对暗鳞卫的煞气武器。“别费力气了。” 阿辰上前一步，捕兽网再次展开，将三名暗鳞卫尽数罩住，网绳收紧时，破煞粉簌簌落下，与他们身上的煞气碰撞，腾起阵阵刺鼻青烟。
“你什么时候设的绊索？” 为首的暗鳞卫面罩下传出嘶哑的声音，满是难以置信 —— 他们查过黑巷的地形，确认没有埋伏才动手，却没料到林越会提前布下暗桩。
林越弯腰捡起一枚掉落的透骨钉，指尖划过钉身的引煞纹：“昨天查文渊斋时，就猜到李嵩会狗急跳墙。我让暗探提前在巷尾的地下埋了绊索，还在矮墙上涂了‘显煞粉’—— 你们的煞气在粉上会显出行踪，刚才烟雾弹里，我早就看清了你们的逃跑路线。”
说话间，赵峥带着白甲卫赶到，将三名暗鳞卫押到巷口的空地上。林越示意暗探取下他们的面罩 —— 三张脸上都刻着相同的青鳞图腾，与墨煞的图腾如出一辙，只是纹路更浅，显然是墨煞的下属。“说，墨煞去了哪里？” 林越将透骨钉抵在为首者的脖颈处，钉身的阴寒让对方忍不住发抖，“还有李嵩的下一步计划，若敢隐瞒，这枚透骨钉就送你上路。”
为首的暗鳞卫牙关紧咬，却在看到周显之从囚车里探出头时，眼神松动了一瞬 —— 周显之的招供已经让他们的处境岌岌可危，再抵抗只会自取灭亡。“墨煞…… 墨煞去南疆了。” 他艰难开口，声音带着颤抖，“李大人让他去火鳞洞找火炬残片，还说若暗杀失败，就带暗鳞卫余部去南疆汇合，等拿到双符后，再回京城夺权。”
林越心中一凛 —— 果然和他猜的一样，李嵩把最后的希望寄托在了南疆的十二宝上。“还有呢？” 他追问，“李嵩在京城有没有留下后手？比如镇妖司的黑甲卫，或者礼部的官员？”
“有！” 另一名暗鳞卫急忙补充，像是想争取宽大处理，“李大人让礼部侍郎在科举放榜时，故意报错名次，挑起考生动乱，趁机让京营的人控制考场，再用监妖令调动黑甲卫，把动乱嫁祸给打更人 —— 这样就能名正言顺地抓你！”
周显之在囚车里听到这话，脸色更白了：“我知道！礼部侍郎手里有假的录取名单，上面都是李嵩的亲信，他还准备了‘考生闹事’的假证据，就等放榜那天用！”
林越立刻对赵峥说：“你带一队暗探去礼部侍郎府，把假名单和证据搜出来；再派快马去南疆，通知墨风加强火鳞洞的戒备，墨煞要去抢火炬残片，让他务必守住！”
赵峥领命离去后，林越看着被押走的暗鳞卫，指尖的映忆镜残片仍在发烫 —— 这三名暗杀者的供词，不仅证实了李嵩的南疆计划，还揭露了他在京城的最后阴谋，现在只要拿到礼部侍郎的假名单，就能凑齐所有证据，彻底扳倒李嵩和三皇子。
囚车里的周显之突然开口：“林大人，我…… 我还知道李嵩藏账册的地方。” 他声音急切，像是想弥补自己的过错，“在贡院的地下密室里，里面有他和赵德昌勾结的所有银钱记录，还有给三皇子送礼的清单！”
林越眼前一亮 —— 这才是最关键的实据！有了密室里的账册，就算赵德昌拿着监妖令，也无法抵赖。“好！” 他对暗探吩咐，“先不送周显之去天牢，带他去贡院，找地下密室！”
队伍重新出发时，天已微亮。贡院的方向传来晨钟，科举放榜的日子越来越近，李嵩的阴谋也即将败露。林越骑着马走在最前，受伤的手臂虽仍在隐隐作痛，但掌心的映忆镜残片却泛着坚定的光晕 —— 他知道，这场围绕真相与权力的较量，很快就要迎来最终的结局，而南疆的火鳞洞，京城的贡院密室，将是决定胜负的关键之地。
此刻，南疆的瘴林里，墨风正带着火鳞部族老检查洞门的防御；京城的礼部侍郎府，暗探们已悄悄围了上去；而李嵩府中，李嵩正收拾行囊，准备偷偷离开京城 —— 他不知道，林越不仅抓获了暗杀者，还即将找到他藏在贡院的最后罪证，他的所有谋划，都已走到了尽头。