打更人总署的议事厅内，晨光透过窗棂落在案上的鎏金令牌上，令牌正面刻着 “百户” 二字，背面是打更人总署的飞鹰图腾 —— 这是皇帝刚刚下旨授予林越的新职衔，也是他查案权限的凭证。
沈砚之拿起令牌，递到林越面前，语气带着几分赞许：“陛下虽未定李嵩罪，却认可你查书院案的实绩 —— 短短数日擒暗杀者、证舞弊、追线索，连宗人府都赞你‘行事缜密，善破阴邪’。升你为百户，就是让你有足够权限推进核查，不用再受‘越权’掣肘。”
林越双手接过令牌，指尖触到金属的凉意，却清晰感受到沉甸甸的责任。他低头望着令牌上的飞鹰，想起此前查文渊斋时被礼部推诿，抓暗鳞卫时需借白甲卫支援，如今有了百户权限，终于能更顺畅地调动资源。
“百户能调动总署第三、第四两队暗探，共八十人，” 沈砚之翻开案上的权限册，逐条说明，“可查阅礼部近五年的文房采购档案、贡院历任主考的任免记录，甚至能协调京兆府、南直隶的地方捕快，协助搜寻贡院账册 —— 陛下特意交代，若遇镇妖司阻拦，可持此令牌直接面奏，无需经三皇子转手。”
这话让林越眼前一亮 —— 此前最担心的就是镇妖司借监妖令刁难，如今有了皇帝特许，查账册、追墨煞余党的路总算少了阻碍。他刚要开口，阿辰匆匆走进来，递上一封柳如烟的密信：“林大人，柳姑娘说查到账册线索了！墨煞转移的账册藏在西市‘万盛货栈’的地下仓，货栈掌柜是李嵩的远房表侄，日夜有影卫看守。”
林越展开密信，纸上画着货栈的简易地图，地下仓的入口标在货栈后院的酒窖里，旁边批注着 “影卫每两刻换班，换班间隙有半柱香的空当”。他将密信递给沈砚之，语气坚定：“属下请求即刻带队去万盛货栈，趁影卫换班间隙搜地下仓，若能找到账册，就能坐实赵德昌与李嵩的勾结！”
沈砚之点头同意，又从抽屉里取出一枚青铜符：“这是‘调令符’，可调用京兆府的二十名捕快，让他们在外围接应，防止影卫突围。记住，账册是关键，若遇抵抗，优先护账册，切勿恋战 —— 李嵩府被宗人府看守，说不定会派残余暗鳞卫去货栈支援。”
林越接过调令符，刚要转身，赵峥带着安亲王的侍卫赶来：“安亲王听说你升了百户，特意让我送来宗人府的‘验账印’—— 有了这印，查到账册后可直接封存，无需经礼部核验，避免他们动手脚。” 他拍了拍林越的肩，“好好干，拿下账册，我们就能在皇帝面前彻底扳倒赵德昌！”
与此同时，李嵩府内，一名影卫正跪在地上，声音带着惶恐：“大人，刚从总署传来消息，林越升了百户，还得了调动暗探、查礼部档案的权限，听说…… 他已经查到万盛货栈的线索了！”
李嵩猛地砸碎手中的茶杯，碎片溅了一地。他原以为皇帝暂不定罪是缓兵之计，没想到反而给了林越更大的权柄 —— 若账册被搜走，他和赵德昌的勾结就会彻底暴露，三皇子的夺权计划也会泡汤。“传我命令！” 李嵩咬牙道，“让货栈的影卫立刻转移账册，若林越带人来搜，就放‘毒煞烟’阻拦，实在不行，就把账册烧了！绝不能让他们拿到！”
影卫领命离去后，李嵩走到窗边，望着远处总署的方向，眼底满是阴鸷。他摸出怀中的密信 —— 这是墨煞从南疆发来的，说已靠近火鳞洞，只需再等几日就能拿到火炬残片。“再撑几日……” 李嵩喃喃自语，“只要拿到双符，就算林越有百户权限，也奈何不了我！”
而此刻的万盛货栈外，林越已带着暗探和京兆府捕快埋伏在周围。他看了眼天色，离影卫换班还有半柱香时间，映忆镜残片在掌心微微发烫，残片的光晕正朝着货栈后院的方向延伸 —— 那里就是地下仓的入口，也是账册的藏身之地。
“都准备好了吗？” 林越低声问身旁的阿辰，手中的锁煞弩已上好箭，箭尖沾着破煞粉。阿辰点头：“暗探都摸清了影卫的换班路线，捕快也守住了货栈的所有出口，只要您下令，我们立刻行动！”
林越深吸一口气，将百户令牌别在腰间 —— 这枚令牌不仅是职衔的象征，更是查清真相、还公道的希望。他望着货栈后院的门，心中只有一个念头：无论如何，都要拿到账册，不能让李嵩和赵德昌的阴谋得逞。
半柱香的时间悄然过去，货栈后院的影卫开始换班，交接的混乱间，林越抬手一挥：“行动！” 暗探们如离弦之箭般冲出去，捕快们则守住门口，一场围绕贡院账册的搜捕战，在西市的晨光中正式打响。