从东海返程的路，走得比来时轻快。藤蔓已顺着洋流的方向，在沙滩与礁石间织成绿色的网，网眼间挂着渔民们系的“远航穗”，鲸鱼须在风中轻响，海胆珠随着浪头闪烁，像给归途镶了道流动的边。
阿禾边走边给藤蔓系上新的木牌，这次刻的是“记”——记着东海的浪，记着鲛人的珠，记着阿海女儿那双亮如晨星的眼。“这些藤会把故事带回天衍山，”她摸着片沾着海盐的叶子，“等秋天结果，每个‘承诺果’里，都该藏着点海的味道。”
砚生的剑谱上又多了几页新招，最末页画着条缠绕珍珠的藤蔓，旁注“浪可破，藤可连，心若同，山海平”。他将剑穗在指间绕了绕，穗子上的珍珠与红浆果相撞，发出“叮”的轻响：“这声像东海的浪碰着天衍山的岩，以后练剑，就听这声找感觉。”
槐姑娘用鲛人珠串了串新穗，系在那坛“藤语酒”的坛口。酒液如今泛着淡淡的蓝，像融了片海。“等回到山，就把南海的消息也酿进去，”她望着南方，“听说南疆的毒藤已顺着暖根草，爬到雨林边缘了，咱们该去看看，那些红浆果，是不是结得更红了。”
行至中途，藤蔓突然往西南拐了个弯，芽尖缠着几缕暗红的丝——是南疆毒藤的纤维。阿禾解下丝缕，发现上面沾着点粘稠的红汁，凑近闻，带着雨林特有的辛辣香。“是南疆的朋友在引路！”她眼睛一亮，“这汁是毒藤的‘信’，说他们那边有新事。”
顺着毒藤的指引往西南走，空气里的湿热渐渐重了，藤蔓上的绿叶越来越阔，卷须上开始缠着不知名的野花，蓝的、紫的、黄的，把绿色的藤条装点成了花廊。偶尔有小蛇从藤间窜过，见了人却不躲，反而顺着穗子的丝线盘成圈，像在打招呼。
“是雨林的‘护藤蛇’，”砚生认出这蛇无毒，“南疆弟子说过，它们只在友善的地方出没。”他用剑鞘轻轻碰了碰蛇身，蛇竟顺着鞘身爬上来，在剑穗的珍珠旁盘成个小环，不肯离开了。
走了约莫十日，远远望见片茂密的雨林，林边的暖根草与毒藤缠成巨大的绿墙，墙上缀满红浆果，像燃着团永不熄灭的火。墙下站着个熟悉的身影，正是南疆领头的青年，他身上的毒藤穗又多了几串，红浆果在日光下亮得刺眼。
“可把你们盼来了！”青年大步迎上来，手里举着片巨大的龟背叶，叶上摊着颗拳头大的红浆果，“这是‘合流果’，毒藤与暖根草缠在一起结的，甜的！”他把浆果递过来，果皮裂开，露出橙红的果肉，果然带着股清甜，混着淡淡的草香。
青年说，自天衍山的人走后，他们便试着让毒藤与暖根草混生，没想到竟结出了新果。更奇的是，雨林深处的“噬剑蚁”不再啃食剑鞘，反而会把掉落的剑穗纤维拖回巢里，像在学着编什么。“我们猜，它们也想加入‘合流’呢！”
夜里，雨林的篝火噼啪作响，毒藤与暖根草的藤蔓在火边交织，红浆果的影子投在地上，像跳动的音符。南疆弟子们吹起骨笛，阿禾跟着调子摇晃“合流穗”，穗子上的珍珠与红浆果相撞，竟与笛声合出奇妙的韵律。
砚生在龟背叶上画着新剑招，将雨林的“绞杀式”与东海的“观海式”融在一起：“你看，这样先借藤的力缠住，再顺浪的势推开，既猛又巧。”青年看得入神，突然抓起根毒藤，在地上比划起来，两人的影子在火光里重叠，像两株缠绕的藤。
槐姑娘把鲛人珠串的穗子分给南疆弟子：“把这穗系在毒藤上，让它们知道，海的朋友也来了。”她又往篝火里丢了把火藤炭，“等这炭燃尽，咱们就去雨林深处，看看那些噬剑蚁，到底在编什么。”
风穿过藤蔓与火焰，带着浆果的甜、炭火的暖、骨笛的幽，在雨林上空盘旋。阿禾数着藤墙上的新果，发现每个“合流果”的蒂部，都缠着一小段来自不同地方的丝线——有东海的海带纤维，有天衍山的暖根草，有漠北的驼毛。
她知道，故事已在山海间织成了网。所谓合流，从不是让一种藤蔓吞并另一种，是让毒藤学会甜，让暖根草生出韧，让海的珠能串起陆的果，让雨林的风里，能飘着沙漠的沙、雪山的冰、天衍山的槐花香。
而那些在暗处忙碌的噬剑蚁，那些在藤间盘桓的护藤蛇，那些被海浪推着前行的藤蔓，都在悄悄告诉世界：
最坚韧的力量，从不是独来独往的锋芒，是千万种不同，在同片土地上扎根、纠缠、结果，把“我”，活成“我们”。