楚玄的手指从地面抬起，指尖残留的青光沉入土壤。十二处生命印记已调至最高频率，三头净化兽在虎王带领下潜伏到东南矿道出口。他闭上眼，意识从本体分离。
一具能量体缓缓成形。素袍青年模样，双目微亮。他走出五方固土阵，穿过光幕屏障，走向林缘等候的车队。
车门打开，一名穿深色制服的官员快步上前。他手里捧着一个密封盒，盒子上有国徽。“楚先生，国家为您准备了荣誉勋章，请您出席今天的表彰盛典。”
楚玄没接盒子。他说：“我可以去，但青山屯不能空。”
“我们明白。”对方点头，“所有防御系统保持运转，军方接管外围警戒。”
楚玄抬手，一道青光打入地下。新的预警协议启动，任何异常震动都会触发根系震荡波。确认无误后，他上了车。
车队驶出山路。楚玄坐在后排，神识仍连着世界树本体。三百公里内的地脉、空气、动物行踪都在他的感知中。他没有放松。
城市广场已被清空。高台立在中央，背后是巨大全息屏幕。上百万人聚集现场，更多人通过直播观看。车队抵达时，全场安静下来。
国家高层走上高台，开始宣读表彰令。声音传遍每个角落。
“楚玄同志，在过去一年中，您以世界树为基，贯通地脉，调节气候，驱散雾霾，治愈重伤士兵，助农增产，预警地震，守护国土安全。经国务院决议，授予您‘文明守护者’荣誉称号，享受国家级特殊津贴。”
掌声响起。大屏幕上播放卫星影像：世界树根系延伸进大地深处，枝叶释放离子云推动气流形成降雨带，干旱地区重现绿洲，灾区群众有序撤离的画面一一呈现。
第一位民众代表登台。他是西北旱区的农民，穿着旧工装，手里抓着一把黄土。“去年开春到现在，我们村下了七场雨。都是在最需要的时候来的。以前种地靠天吃饭，现在大家说，是青帝树给我们送来了甘霖。”
第二位是南方地震带的居民。她说那天早上突然接到疏散通知，两小时后山体滑坡，整个村子被埋。她哭着说：“如果不是提前撤离，我家三个孩子都活不了。”
第三位是一名退伍战士。他站得笔直，左臂有淡淡纹路。“我被深渊生物重创，医生说活不过三天。他们把我送到青山屯，一颗果实救了我。现在我能跑能跳，还能重新拿枪。”
三人转身，面向楚玄站立的方向，齐声说道：“我们信的不是神话，是我们亲眼所见的希望。”
楚玄站在高台边缘，没有说话。他抬起右手，轻轻抚过胸前一枚由世界树叶片凝成的徽章。
一股暖流扫过所有人身体。有人开始跪下。接着是第二个、第三个……很快，成片人群自发俯身行礼。信仰之力如潮水般涌向大兴安岭深处的世界树本体，根系吸收这股力量，树干微微震颤。
仪式继续。一位官员走到话筒前，宣布下一步规划：“为保护世界树核心区域，政府决定将青山屯周边五十公里划为永久保护区，禁止任何人进入。”
话音未落，楚玄开口了。
“不行。”
所有人都看向他。他的声音不大，但清晰传到每个人的耳朵里。
“世界树生于大地，长于民心，岂可隔绝于民？”
现场一片寂静。
他说：“每月一日，开放外围区域，允许民众前来祈愿、休憩。护林队会组织引导，确保安全。我会持续释放净化能量，改善全国生态。”
人群再次沸腾。欢呼声和掌声交织在一起。那位官员愣了几秒，随后点头表示接受。
典礼进入尾声。楚玄站在高台中央，面对百万民众。他没有再多说什么，只是缓缓升起，能量体化作一道青光，直冲天际。
光芒消失在北方天空。
实际上，那道光在接近林区时便已消散。楚玄的能量体重新融入本体所在的古树主干。他依旧伫立在阵心石碑旁，双目微闭，神识覆盖三百公里范围。
地脉波动正常。
空气流动稳定。
兽群归巢。
护林队轮岗交接完毕。
但他知道，那台重型机械留下的震动还没有完全消失。信号中断了，但设备并未撤走。它停在地下三十米，处于待机状态。
楚玄的意识锁定那个坐标。他没有立即行动，也没有调动任何外部力量。他在等。
一分钟过去。
两分钟过去。
那台机械依旧静止。
忽然，东南方向的地层传来极其细微的电流声。频率很低，间隔固定，像是某种计时装置正在倒数。
楚玄睁开眼。他的手指微微动了一下，一根细如发丝的根须从地下探出，朝着那个位置缓慢延伸。
根须前进的速度很慢，每一毫米都精准避开岩石缝隙和地下水脉。它贴着岩壁移动，不发出任何震动。
距离目标还有十五米。
十米。
五米。
根须前端微微弯曲，像触角一样试探前方空间。那里有一块金属外壳，表面涂着伪装涂层，内部电路板上红灯闪烁。
倒计时仍在继续。
3分17秒。
3分16秒。
根须轻轻碰上了设备外壳。没有立刻动作。它停在那里，像在等待什么。
楚玄的意识沉入根须末端。他读取到了设备的运行频率，识别出信号编码模式。这不是普通探测器。它能在特定时刻激活共振波，破坏地脉连接点。
他不需要摧毁它。他要让它失效。
根须尖端渗出一丝极淡的青色液体。液体顺着外壳裂缝流入内部，接触电路板的瞬间，红灯熄灭。倒计时停止在3分08秒。
设备彻底瘫痪。但外形完好，看不出损坏痕迹。
楚玄收回根须。他没有清除设备，也没有上报位置。他知道，留下它比毁掉它更有用。
他重新闭上眼。神识铺开，笼罩整片森林。风穿过树叶的声音，土壤中微生物活动的节奏，远处护林队员的脚步声，全都清晰可辨。
他的本体静静矗立。树皮上的纹路如同星河流动，每一道裂痕都藏着一段法则记忆。三千花苞仍在孕育，没有一个开启。
他记得刚才的盛典。百万民众跪拜的画面在他意识中回放。那不是崇拜，是信任。他不能辜负这种信任。
但他也知道，真正的威胁从来不在明处。
地下三十米，那台瘫痪的设备静静地躺着。它的外壳开始生锈，泥土一点点将它掩埋。表面上看，它已经被废弃。
可就在楚玄收回最后一缕感知的瞬间，设备内部一块微型芯片突然闪了一下。蓝光极短，不到百分之一秒，随即熄灭。