火鳞谷深处，温度高得足以让寻常金属熔化。空气中弥漫着刺鼻的硫磺与火煞之气，寻常筑基修士在此，怕是连护体灵光都难以维持长久。
地面已不见泥土，全是暗红色的结晶状岩石，一些裂缝中，暗红色的地火如同血液般缓缓流淌，不时“噗”地窜起一道火苗。
徐缺撑起玄龟盾，淡黄色的光罩将炽热与火毒隔绝在外，但依旧能感受到那磅礴的热力不断冲击着防御。木雨跟在身后，脸色发白，全靠徐缺分出一丝真元护持，才得以勉强支撑。
“前……前辈，按照地图所示，那火精枣可能生长的‘炎潭’，应该就在前面那片石林后面。”木雨指着一个方向，声音有些干涩。
徐缺微微颔首，神识配合面板，早已将前方区域扫描了数遍。
【扫描完成。前方石林存在天然迷阵效应，能量场混乱……石林后方检测到高强度生命反应，符合筑基后期妖蟒特征……生命反应附近有微弱木系灵韵波动，与火精枣描述吻合度89%……左侧三百米，地火能量异常集中，疑似地肺火脉浅层节点，可用于淬炼……】
果然有妖蟒守护，而且位置与地火节点很近。
徐缺没有贸然闯入石林。他带着木雨，先转向左侧那处地火节点。
那是一处不大的凹陷盆地，盆地中央，有一个直径约丈许的坑洞，坑洞内并非翻滚的岩浆，而是一种如同液态红宝石般粘稠、平静的“地火精粹”，散发出令人心悸的高温和精纯火元力。坑洞周围的地面，布满了各种被高温灼烧、淬炼过的奇异结晶。
“好精纯的地火之力！”木雨惊叹，随即又担忧道，“前辈，此地火毒煞气远超外界，在此淬炼法器，恐怕……”
“无妨。”徐缺打断他。他要的就是这极致的环境。
他先是取出那柄得自焚天谷老者的火焰飞剑。此剑材质尚可，但炼制手法粗糙，内部杂质不少。他将其悬于地火精粹上方，操控着玄龟盾小心地引动一丝地火精粹，如同锻打般，缓缓灼烧、淬炼剑身。
嗤嗤……
飞剑发出轻微的嗡鸣，表面的灵光在极致高温下变得不稳定，一些黑色的杂质被逼出，瞬间气化。剑身以肉眼可见的速度变得通透、纯粹，灵性反而有所提升。
徐缺手法精准，如同最老道的炼器师，依靠面板的实时监测，完美控制着淬炼的火候。不过一炷香的时间，这柄上品灵器级别的飞剑，品质便提升了一小阶，接近极品灵器，威力至少增加了三成。
他将淬炼好的飞剑收起，这只是开胃菜。接下来，才是重头戏。
他深吸一口气，将玄龟盾祭出，悬停在地火精粹正上方！
嗡！
玄龟盾发出低沉的嗡鸣，土黄色的灵光自主激发，抵抗着地火精粹的灼烧。盾身表面，那些融入的龙龟逆鳞碎片、癸水精英等材料，在极致火元力的刺激下，仿佛活了过来，流转着奇异的光泽。
徐缺全神贯注，双手掐诀，一道道庚金真元打入盾中，引导着地火之力，剔除着盾牌内部最细微的杂质，并尝试将之前收集的、尚未完全融合的幽冥铁特性，在地火与自身真元的双重作用下，进一步与盾体结合。
这是一个缓慢而危险的过程。地火精粹霸道无比，一个控制不好，不仅无法提升法宝，反而可能损伤其灵性，甚至直接熔毁。
时间一点点过去。徐缺额头渗出细密的汗珠，神识和真元消耗巨大。木雨在一旁紧张地看着，连大气都不敢喘。
数个时辰后，玄龟盾猛然一震，盾身光芒内敛，原本土黄色的盾体上，隐隐多了一丝不易察觉的暗红纹路，整体气息变得更加厚重、深沉，甚至带上了一丝地火的灼热与幽冥铁的诡异韧性。
【玄龟盾强化完成。品质：下品法宝（巅峰）。新增特性：地火抗性大幅提升，对阴邪能量侵蚀抗性增强，物理防御力提升8%。】
成功了！徐缺眼中闪过一丝喜色。玄龟盾的防御力再上一个台阶，对他接下来的行动至关重要。
他稍作调息，恢复部分真元后，又将目光投向了戮魂匕首。
戮魂匕首以太阳精金为核心，本质属阳，与地火并非完全相克。徐缺小心翼翼地引动一丝极其微弱的地火精粹，如同用最细腻的砂纸打磨，缓缓淬炼着匕首的锋刃和内部禁制。
这个过程更为精细。地火之力与太阳精金的纯阳之力相互砥砺，发出细微的“铮铮”鸣响，仿佛龙吟。匕首的暗金色泽变得更加深邃内敛，刃口处那一点寒芒，似乎能割裂虚空。
【戮魂匕首微幅淬炼完成。锋锐度提升3%，纯阳破邪特性略有增强。】
虽然提升幅度不大，但到了法宝级别，任何一点提升都弥足珍贵。
做完这一切，徐缺才将目光重新投向那片隐藏着妖蟒与火精枣的石林。
“你在此等候，隐匿气息，无论发生什么，都不要出来。”徐缺对木雨吩咐道。接下来的战斗，不是木雨能参与的。
“是，前辈小心！”木雨连忙点头，找了个隐蔽的岩石裂缝躲藏起来。
徐缺服下几颗回元丹，将状态调整到最佳，然后毫不犹豫地踏入了石林。
石林内怪石耸立，通道错综复杂，浓郁的火煞之气形成了天然迷障，干扰着方向感。但对拥有面板和强大神识的徐缺而言，这并非难题。
他如同鬼魅般在石林中穿行，避开几处能量陷阱和沉睡的小型火系妖兽，逐渐靠近那筑基后期妖蟒的巢穴。
越靠近巢穴，空气中的腥臊味越重，还夹杂着一股淡淡的、令人心神宁静的异香——正是火精枣成熟时散发的香气！
穿过最后一道石缝，眼前豁然开朗。
一个约莫足球场大小的天然洞窟出现在眼前。洞窟中央，有一个小小的岩浆潭，潭边生长着一株约一人高、通体赤红如火玉的小树，树上挂着三枚龙眼大小、红得发紫、表面有天然云纹的果实，异香正是从果实上散发出来。
火精枣！
而在那岩浆潭中，一颗硕大、狰狞的蟒首缓缓抬起。蟒首呈暗红色，覆盖着巴掌大小的厚重鳞片，一双竖瞳如同燃烧的炭火，死死盯住了闯入者徐缺。它庞大的身躯大半隐在岩浆中，散发出的妖气如同实质，带着令人窒息的压迫感。
筑基后期，火鳞岩蟒！
就在徐缺与岩蟒对峙，战斗一触即发之际，火鳞谷入口处，却迎来了不速之客。
以断臂二当家为首的残兵败将，正点头哈腰地跟在一行人身后。为首者，是一名身着赤红长袍、面容阴鸷、眼神锐利如鹰隼的中年男子，其气息赫然达到了筑基六层巅峰！正是炎狼帮帮主，赤燎！
他身后，跟着四名气息凝练的筑基期修士，皆是帮中精锐。一行人杀气腾腾，显然来者不善。
“帮主，那小子肯定还在谷内！他杀了赵狰，废了属下一条手臂，还口出狂言，说要占了火鳞谷！”二当家添油加醋地哭诉着。
赤燎面无表情，目光扫过谷内战斗留下的痕迹，以及那几具尚未完全处理的尸体，眼神愈发冰冷。
“能瞬间秒杀多名炼气，重创筑基四层，看来不是普通角色。”赤燎声音沙哑，“不过，敢在我炎狼帮的地盘撒野，就要有付出代价的觉悟！”
他身后一名擅长追踪的修士上前探查片刻，回禀道：“帮主，他们往深处去了，痕迹很新，应该还没走远。而且……似乎有妖蟒活动的气息，还有……灵果异香！”
赤燎眼中精光一闪：“灵果？看来还有意外收获！很好，新仇旧恨，一并算了！跟我进去！封锁谷口，一只苍蝇也别放出去！”
“是！”众修士齐声应道，杀气盈野。
然而，他们并不知道，自己这份“兴师动众”的“大礼”，对于正在准备猎杀妖蟒的徐缺而言，或许并非完全是坏事。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而谁才是真正的黄雀，还未可知。