数年前退入漠北的铁骑，如今再度出现在这片熟悉的草场上，蹄声隐隐，杀机暗涌。
“大将军！”
“大将军！”
深夜里，一声声呼喊划破寂静。
一位身披黑红战甲的将领端坐于枣红马上，身影挺拔如松——正是蒙恬。
战马披挂着金红交织的铠甲，在火光下闪烁着冷冽的光泽。
蒙恬身后，百余名骑兵肃立，衣甲鲜明，气势如虹。
这支位列帝国劲旅第二的“黄金火骑兵”，是蒙恬手中最锋利的刀，专为遏制草原上的匈奴铁骑而生。
随着巡逻士兵一声呼号，蒙恬轻轻颔首回应。
巡视完边防后，他步入中军大帐。
帐内烛火通明，映照出一道静坐的身影。那人一袭白衫，手执竹简，笔走毫端，神情专注。
脚步声传来，那人抬眼望来。
“长公子。”蒙恬低声唤道。
扶苏，大秦的嫡长子，嬴政之子。
他的面容与始皇帝有几分相似，却无那份凌厉威压，反而透着温润如风的气息。
他搁下笔，轻声道：“我正在写一封奏章，关于云中郡修筑长城的徭役之事，想呈给父皇过目。”
“长城已成，百姓劳苦已久。多征一人，民力便减一分；民疲则国弱。”
“那些倒毙于道旁、无法归乡的黔首……我实在不忍再看。”扶苏语带沉重，眉间笼着一层阴翳。
蒙恬欲言又止。他知道，这样的奏疏即便送入咸阳，也难入龙目，甚至可能招来责罚。
“长公子，您在云中已三载，久未面圣，不如上书请归，回京一行？”蒙恬试探道。
扶苏嘴角微扬，却带着一丝苦意：“不必了。如今父皇身边有五弟相伴，定然欣慰。”
“五弟酷似父皇，这点我早知。只是未料他竟如此出众——大秦最强武将之称，名不虚传。”
他望着蒙恬，笑意淡淡：“你可得加倍用心才是。”
蒙恬心头一滞，所有劝说尽数咽回腹中。
他凝视着眼前的公子，心中泛起疑云——
这番话，是真的坦然释怀？还是深藏无奈的退让？
沉默片刻，他转而提起军情。
“近日斥候急报，匈奴踪迹再现。东胡数个大部族悄然北迁，行踪诡秘。”
“末将推测，冒顿已归。”
“虽匈奴未列帝国榜单，但‘上帝之鞭’赫然居于最强军团之列。”
“若冒顿以雷霆手段整合东胡，继而西进吞并西域，其势将远超昔日大月氏。”
“请准我率军出击，在其未稳之际，彻底剿灭！”蒙恬语气凛冽，杀机毕现。
扶苏眉头微蹙，低声自问：
“又要开战了吗？”
“一旦战事开启，势必征调无数百姓运送军粮，劳役繁重，民间哀声四起，父皇……”扶苏低声说道，语气中透着忧虑，随即轻叹一声，微微摇头。
远在北方草原深处，一座宏伟的金帐内，正举行着一场久违的集会。这是自头曼单于离世后，匈奴各部首次齐聚一堂。
此地名为单于庭，曾是匈奴权力的核心。自从大秦军队深入漠南，蒙恬率领的黄金火骑如烈火燎原，屡次击溃匈奴主力，匈奴人便一直蛰伏休养，修补创伤。
那支披着金色铠甲、马蹄如雷的秦军，成了草原骑兵心中挥之不去的阴影。
就在局势沉寂之时，一个被放逐的年轻人悄然归来。他曾是头曼的儿子，却被驱逐至遥远的大月氏之地。他名叫冒顿，带着残存的月氏骑兵，重返故土。
成年礼那天，他迎娶了第一位阏氏。依照传统，若父亲有意传位，便会赐予象征王权的金鹰冠。可当他在众人面前打开礼物时，映入眼帘的却是一顶寻常貂皮帽。
那一刻，整个草原都明白了：冒顿已失宠于大单于。
他深知留下只有死路一条，幼弟将继位，而他会被抹去名字与痕迹。于是，他选择离开。
他将自己的新婚阏氏献给大月王，连同最心爱的战马。只为换取一支铁骑，助他夺回本应属于他的位置。他许诺，一旦掌权，匈奴将臣服大月氏。
大月王被这誓言打动，拨出兵马交予冒顿。而冒顿不负所托，以雷霆之势杀回草原，最终坐上了单于之位。
可命运无常。正当大月氏因天道皇榜之力野心膨胀，竟贸然挑衅大秦——那个东方不可撼动的巨兽。
结局早已注定。
还未等冒顿携带盟约返回，大月氏已在历史长河中灰飞烟灭。
冒顿隐匿于漠北，静候时机。直到天道皇榜再度开启，他顺势而起，麾下亲卫骑兵赫然上榜，名列帝国军团前列，号称“上帝之鞭”，威震北疆。
有了力量，他不再隐藏。
冒顿率先挥师东胡。十余日间，横扫七十余部落，所向披靡。东胡王头颅落地，部族俯首称臣。
自此，冒顿之名响彻草原。
散落四方的匈奴部落纷纷来投，营地日渐壮大，旌旗蔽日，铁骑成群。
东胡已入囊中，但冒顿眼中并无半分满足。
在他看来，即便草原上的部落尽数归附，匈奴依旧难与大秦抗衡。
他的目光越过荒原，投向更远的西方——那片被黄沙与绿洲交织的土地。
单于帐内，金线织就的穹顶在风中微微晃动。一名男子端坐于厚实的羊毛毯上，身形魁梧，鼻如鹰喙，双目深陷却寒光隐现。他约莫而立之年，手中握着一柄短刃，刃身泛着冷光，镶嵌其上的红宝石如同凝固的血滴。
他轻轻割下一块羊肉，随后将匕首狠狠插入面前的木案，发出“咚”的一声闷响。
“此物出自西域。”他缓缓开口，声音低沉如雷滚过草原，“匠人以秘法锻打，锋利无比。”
“在大秦，这样一把匕首可换百金；可在西域，不过几匹马便可得之。”
他抬起眼，扫视四周，“若我们挥军西进，踏平诸国，金银、兵器、良马，皆可唾手而得。”
帐内两侧，十余名匈奴贵族盘腿而坐，皮袍厚重，体味浓烈，发式纷杂，或编辫垂肩，或披散如野狼。他们盯着那柄插在案上的匕首，眼神从怀疑渐转为炽热。
冒顿并不催促。他知道这些人的脾性——如狼逐血，唯利是图。没有好处的事，无人愿拼死相随。唯有利益当前，才能让分裂的部落拧成一股绳。
征服东胡只是开始。吞并西域，才是真正的转折。只有那时，匈奴才能集结成铁流，直面大秦的铁甲洪流。
甚至，向那个曾将他们逐出河南沃土的蒙恬，讨回旧日耻辱。
片刻沉默后，帐中陆续响起粗犷的声音。