“新边疆号”的静默观察并未持续太久。
就在他们关闭主动传感器、全力解析接收到的古怪信号后不到四个标准时，传感器官再次发出警示，这一次带着更深的惊疑：
“舰长！那个空间站……它停止了之前的复杂信号广播，转而向我们定向发送一组重复的、结构更简单的脉冲信号！”
“能量特征稳定，无明显攻击性！”
“还有！空间站侧面的一个船坞开口了，一艘小型飞船被释放出来！”
“它……它正在朝我们飞来！速度不快，姿态平稳！”
李振舰长的心提到了嗓子眼。
“全员保持最高戒备！”
他的目光死死锁住战术屏幕上那个正缓缓接近的小光点。
“武器系统待命，但未经我明确指令，绝不准开火！”
“继续记录一切！”
那艘小飞船通体光滑，呈流线型，悄无声息地靠近，最终在距离“新边疆号”约一公里处稳稳停下。
这个距离在宇宙尺度上几乎是脸贴脸。
更让舰桥众人惊愕的是，小飞船的前舱盖变得透明，清晰地露出了内部乘员的身影——
三个人形生命体。
他们与蓝星人类有着惊人的相似度，同样的四肢躯干结构，面部特征也极为接近。
然而，细微的差异足以证明他们来自另一个世界：
他们的皮肤呈现出一种近乎半透明的珍珠白，隐约可见皮下淡蓝色的血管脉络。
最引人注目的是他们的眼睛，虹膜是如同北极冰原般的纯净天蓝色。
并且所有人都拥有一头如瀑布般垂至腰际的、泛着丝绸光泽的蓝色长发。
他们穿着合身的、带有不明发光纹路的银白色服装，神情看起来平静。
但眼神中透露出一种难以掩饰的忧虑和……恳切？
其中一人抬起手，手掌张开，朝向“新边疆号”的方向，做出一个看起来“无害”或“友好”的手势。
同时，小飞船开始播放一种旋律奇特、但节奏舒缓的音频信号，并伴随着一组简单、重复的光脉冲。
“他们在尝试交流！是友好接触！”
科学官的声音因激动而有些颤抖。
李振舰长当机立断：
“回应他们！用我们预设的‘人类友好信号包’，包含数学序列、基本物理常数和太阳系位置！”
“同时，将这里发生的一切，尤其是他们的影像和新的交流信号，实时传回蓝星！”
……
消息传回太阳系，引发了前所未有的震动。
蓝星联合政府联合大会连夜召开紧急会议，而联合科学院内更是灯火通明。
所有顶尖的语言学家、密码学家、信息处理专家乃至社会学家、生物学家被迅速召集，组成了一个庞大的“第一接触团队”。
借助“新边疆号”传回的源源不断的海量音频、视频和能量信号数据，破译工作以惊人的速度展开。
超级计算机集群日夜不停地运转，分析着对方语言中的模式、语法和可能的语义。
那三个外星人的名字是最先被成功破译的。
通过对他们互相称呼时特定的音调和手势关联分析，语言学家们确定了他们的称谓：
凯丝密——似乎是小队的领导者，气质沉稳。
陌陌诺丝——动作显得更敏捷，经常操作飞船的控制界面。
玛卡雅拉——她的声音最为柔和，在交流中经常发出那段旋律性的音频。
这是一个里程碑式的突破，给了研究团队巨大的信心。
接下来的一个月，是疯狂而高效的一个月。
“新边疆号”与那艘小飞船保持着安全距离，进行着日复一日的“星际笔友”式交流。
从最简单的几何图形、元素周期表，到复杂的生物结构、社会概念，双方都在竭力搭建理解的桥梁。
蓝星的后援团队提供了至关重要的支持，阿芙萝拉甚至暗中提供了一些克林玛帝国数据库中关于跨物种交流的算法模型，极大地加速了进程。
终于，在蓝星历11.5年，一个结合了人类声学技术、神经网络学习和初步语义场映射的同声传译原型设备被紧急制造出来，其核心算法通过量子链路上传至“新边疆号”。
在所有人的屏息凝神中，李振舰长授权接入了这个系统。
他清了清嗓子，对着通讯器，用尽可能平稳的语气说道：
“陌生的访客，你们好，我们是来自太阳系的人类。”
“我们能听到你们的声音，请讲。”
短暂的信号延迟后，翻译设备运作的指示灯由红转绿。
一个空灵、带着奇异腔调，但清晰可辨的龙国语在舰桥中响起，声音来源被识别为那位名叫凯丝密的外星人：
“这里是诺勒斯欧……请救救这颗星球。”
这句话如同冰水泼入滚油，瞬间在舰桥，以及所有通过直播聆听的蓝星指挥中心内，引发了巨大的波澜。
诺勒斯欧？
是他们的种族名？
还是那颗行星的名字？
救救这颗星球？
沃尔夫359-b？
它面临什么危机？！
第一次正式交流的第一句话，竟是一个直白而急切的求救信号。
深空的帷幕，由此揭开了一角，显露出的却不是田园诗般的相遇，而是一个沉甸甸的、关乎另一个世界命运的请求。
……
蓝星历11年，和平条约签订的第四年。
图奎西亚，里诺。
苏宇再次踏上了这里的土地。
这个曾经被“埃米科之赤”首先解放、承载着无数血与火记忆的边境小镇。
眼前的景象已今非昔比。
曾经的简陋屋舍和泥泞道路已被规划整齐的街道、坚固的建筑和繁忙的自动化运输网络所取代。
高耸的工厂烟囱（配备了先进的废气净化系统）昭示着这里已经转型为一个以精密加工和稀有矿物初炼为主导的工业新城。
空气中弥漫的不再是硝烟，而是工业的气息与草原的清新混合而成的、象征着新生的味道。
在城市新区一片开阔地上，一座现代化的校园依山而建，主体建筑采用流线型设计，融合了埃米科传统纹饰与未来科技感。
大门上方，用埃米科文字和龙国文字共同书写着苍劲有力的大字——“薪火大学”。
“薪火大学，好名字。”