红毛狼妖首领在断断续续交代出「黑水湖底幽宫」和「钥匙」几个关键词后，便因伤势过重和毒素攻心，彻底咽了气。他残存的记忆碎片也被数据碎片快速攫取、解析，可惜大多是些零散的杀戮、劫掠画面，关于「幽宫」和「钥匙」的具体信息少之又少，只知道赤血礁的大头领对这两样东西极为重视，似乎关乎某个大机缘。
秦安站起身，眉头微蹙。黑水湖的复杂程度似乎超出了他的预期，不仅可能涉及寒玉棺女子和太阴传承，如今又冒出一个需要「钥匙」才能进入的「湖底幽宫」。
他走到那棵古树后，看着依旧惊魂未定的鲛人少女。她紧紧抱着那个海草包裹，琥珀色的眼睛里充满了后怕和一丝对秦安二人的敬畏。
「追兵解决了。」秦安语气平和，「你说赤血礁杀了你的族人，抢走了圣物？能详细说说吗？还有，你叫什么名字？」
少女看着秦安，又瞥了一眼不远处如同铁塔般站立、气息凶悍的屠夫，犹豫了一下，低声道：「我……我叫汐月。我们是居住在附近『潮声岩洞』的汐族……一个很小的鲛人分支。」她的声音带着泣音，「三天前，赤血礁的妖修突然袭击了我们的岩洞……他们抢走了我们世代供奉的『潮汐珠』，还说……还说那是开启什么宫殿的引子……阿爸阿妈为了掩护我……」说到这里，她再也忍不住，低声啜泣起来。
潮汐珠？引子？秦安捕捉到这两个词。看来那「潮汐珠」就是狼妖口中的「圣物」，但它似乎只是「引子」，并非真正的「钥匙」。那钥匙……他的目光落在了汐月紧紧抱着的海草包裹上。
「你怀里的是什么？」秦安直接问道。
汐月身体一颤，将包裹抱得更紧，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是咬了咬嘴唇，缓缓打开了包裹。里面并非什么神光熠熠的宝物，而是一枚巴掌大小、形状不规则、表面布满天然孔洞的深蓝色贝壳。贝壳看起来平平无奇，甚至有些陈旧，但数据碎片却敏锐地捕捉到其上附着的一丝极其隐晦、与周围水属性灵气同频共振的奇异波动。
「物品分析：未知品种深海贝壳。内部结构复杂，存在天然共鸣腔。附着有特殊血脉印记及微弱的空间坐标信息。能量反应极低，但本质层次极高，疑似信物或密钥。」
「这是『潮声贝』，是我们汐族族长的信物……」汐月抚摸着贝壳，眼中流露出悲伤与眷恋，「阿妈临死前交给我的，她说……只有汐族最纯粹的血脉，才能通过它，感应到『潮汐之心』的呼唤……而『潮汐之心』，才是真正指引『幽宫』方向的钥匙……」
潮声贝？潮汐之心？真正的钥匙？
信息逐渐串联起来。赤血礁抢走了作为「引子」的潮汐珠，但他们可能不知道或者尚未得到这枚更关键的「潮声贝」信物。而汐月，作为汐族残存的、拥有纯粹血脉的后裔，是启动这信物，找到「潮汐之心」的关键。
「潮汐之心在何处？黑水湖底幽宫又是什么地方？」秦安追问。
汐月摇了摇头，茫然道：「我不知道……族里的记载很少，只说『潮汐之心』藏在葬星海湾的某处，需要『潮声贝』和血脉感应才能找到。关于幽宫……更是只有只言片语的传说，说是上古水神遗留下的宫殿，里面藏着能掌控大海的力量……但也伴随着巨大的危险。我们汐族世代守护潮汐珠和潮声贝，从未想过要去寻找幽宫……」
掌控大海的力量？秦安对此持保留态度，上古传说多有夸大。但这「幽宫」能与「虚魇」、「终末协议」这些线索并列出现在他面前，必然非同小可。
就在这时，数据碎片再次发出警报：
「警告！检测到大规模、高强度能量反应正在从海上接近！数量：超过三十。能量层级：筑基期为主，混杂五名假丹期，一名金丹初期！种族特征：混杂（海族、妖修）。方位：离位（正东海域），距离：十里，速度极快！」
赤血礁的主力来了！而且有金丹期修士坐镇！
「看来杀了小的，来了老的。」屠夫也感应到了那股迅速逼近的气息，兴趣缺缺，「有个金丹期的，正好动动筋骨！」
「不必动手。」秦安思绪流转，看向汐月，「潮声岩洞在哪里？离这里远吗？是否安全？」
汐月被那远处海上传来的恐怖气息吓得脸色发白，连忙道：「岩洞……就在北面不远的一处隐蔽海蚀崖下面，入口有幻阵保护，如果不是我们族人带领，很难发现。但……但那里已经被赤血礁洗劫过了……」
「最危险的地方往往最安全。他们未必会想到你敢回去。带路！」秦安不容置疑地说道。
汐月看了看秦安，又看了看跃跃欲试的屠夫，一咬牙：「好！跟我来！」
三人立刻动身，由汐月带领，朝着北面的海岸线快速潜行。汐月虽然重伤，但对这片海岸地形极为熟悉，带着两人在崎岖的礁石和茂密的红树林中穿梭，尽量避开开阔地带。
身后，那股强大的气息已经登陆，停留在他们刚才战斗的空地处，显然发现了狼妖们的尸体，发出了愤怒的咆哮和神识扫描。强大的神识如同水银泻地般扫过丛林，秦安立刻让数据碎片全力运转，模拟周围环境气息，并让屠夫收敛所有能量波动。汐月也施展了一种鲛人特有的隐匿气息的法门，三人的气息瞬间与周围的草木、岩石、水汽融为一体。
那金丹期的神识来回扫了几遍，未能发现异常，最终带着怒意，朝着其他方向搜索而去。
避开搜索，三人在汐月的带领下，来到了一处看起来毫不起眼、布满了湿滑青苔和藤蔓的海蚀崖底部。汐月走到一块巨大的、看似与崖壁融为一体的礁石前，双手按在礁石上，口中念诵着古老的鲛人语咒文，同时指尖逼出一滴淡蓝色的血液，滴在礁石某处。
嗡……
礁石表面泛起水波般的涟漪，一个仅容一人通过的、幽深的洞口悄然出现，里面传出潮湿的海风和水滴石穿的声音。
「快进去！」汐月低声道。
三人迅速钻入洞口，身后的涟漪缓缓平复，礁石恢复原状，看不出丝毫痕迹。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
映入眼帘的，是一个巨大的、天然形成的海底岩洞。岩洞上方有裂隙，透下些许双月的光辉，与岩洞内自身发光的某些苔藓和珊瑚交织，提供了朦胧的光照。洞内空气湿润，充满了海水的咸腥味，还能听到隐约的海浪拍击岩壁的沉闷回响，如同永恒的潮声，想必「潮声岩洞」便由此得名。
岩洞内部空间很大，有地下暗河连接着大海，形成了几处深浅不一的水潭。随处可见散落的贝壳、破损的渔网、以及一些简陋的石制器具，但更多的是一片狼藉——许多石屋被摧毁，残留着战斗的痕迹和已经干涸发黑的血迹，显示这里曾经经历过一场惨烈的屠杀。
汐月看着眼前的惨状，眼眶再次红了，低声啜泣起来。
秦安没有打扰她，示意屠夫警戒四周，自己则快速探查起这个岩洞。数据碎片扫描着整个空间，分析着残留的能量痕迹和结构。
「环境扫描：岩洞结构稳定，存在天然隐匿阵法残余（已部分损坏）。灵气浓度：中等（水属性极佳）。未发现近期其他生命活动迹象。」
「检测到多处战斗残留能量，与狼妖及鲛人能量特征吻合。发现微弱空间波动源头，位于岩洞最深处的祭坛位置。」
秦安朝着岩洞深处走去。在最里面，有一个稍微高出地面的圆形石台，上面刻画着一些早已黯淡的、与潮汐、海浪相关的符文，应该就是汐族举行祭祀的祭坛。祭坛中央，有一个凹槽，形状与汐月手中的「潮声贝」大致吻合。
而在祭坛旁边，有一具相对完整的男性鲛人骨骨骸，他至死都保持着指向祭坛的姿势，骨骨骸上残留着强烈的妖力侵蚀痕迹。
汐月跟了过来，看到那具骨骨骸，再也忍不住，扑上去放声痛哭：「阿爸！」
秦安静静地看着，没有出言安慰。乱世之中，弱小本身就是原罪。他等汐月情绪稍微平复，才开口问道：「这里就是供奉潮汐珠的地方？」
汐月抽噎着点头：「嗯……潮汐珠平时就放在祭坛的凹槽里，与潮声贝共鸣，可以安抚附近海域的暗流……赤血礁的人，就是从这里抢走它的……」
秦安走到祭坛旁，仔细观察那个凹槽和周围的符文。数据碎片正在全力解析这些符文的结构和原理。
「数据碎片，尝试逆向推演『潮汐珠』与『潮声贝』共鸣时产生的能量图谱，以及其可能指向的『潮汐之心』坐标范围。」
「任务建立。开始分析祭坛符文结构……解析中……结合『潮声贝』固有频率及血脉印记特性……推演进行中……受到信息缺失干扰，推演进度缓慢，预计需要十二个时辰以上……」
需要时间。秦安并不意外。他转身对汐月道：「这里暂时安全，我们先在此休整。你需要疗伤，我们也需要恢复。关于潮汐之心和幽宫，等我们状态恢复再从长计议。」
汐月擦了擦眼泪，感激地看着秦安和屠夫：「谢谢……谢谢你们……如果没有你们，我肯定已经被他们抓走了……」
屠夫哼了一声，走到一旁，找了个干燥的地方坐下，开始闭目调息，巩固他刚刚突破的力量。对他而言，帮这小鱼崽子不过是顺手为之。
秦安也找了个地方盘膝坐下，取出丹药开始疗伤。灵魂本源的损伤修复起来最为麻烦，需要水磨工夫。他一边运转功法吸收此地浓郁的水灵气（虽然效率较低），一边分出一部分心神，通过数据碎片继续研究那枚「潮声贝」和祭坛符文。
岩洞内陷入了寂静，只剩下汐月低低的啜泣声、屠夫均匀深沉的呼吸声，以及洞外永恒传来的、如同背景音般的潮声。
遥远的黑水湖，隐藏的上古幽宫，牵扯「虚魇」的幽冥宗，还有身边这背负着血海深仇和族群希望的鲛人少女……前方的迷雾，似乎更浓了。但秦安知道，他正一步步接近某个漩涡的中心。
恢复实力，找到潮汐之心，探索黑水湖幽宫。这不仅是巡天镜的法旨，也是他揭开这个世界层层谜团的必经之路。
他闭上双眼，沉浸入深层次的疗伤与推演之中。