黑暗，死寂，以及楼下越来越近的、刻意放轻却依旧清晰的脚步声。“清道夫”从数字世界降临到了物理世界，带着冰冷的意图。
“去安全屋！”沈倦当机立断，声音在黑暗中异常沉稳，带着不容置疑的力量。他紧紧握住林溪的手，另一只手已经摸出了随身携带的强光手电和一件非致命的防卫工具。陆晨和周雨晴也迅速靠拢过来，四人形成一个紧密的背靠背的防御阵型。
他们早已为最坏的情况做了准备。办公室内部有一个经过特殊加固、具备独立通风和应急电源的小型安全屋，里面存放着最重要的离线备份资料和一些生存物资。
借着窗外微弱的城市光污染，他们凭借着对地形的熟悉，快速而无声地向安全屋移动。脚步声已经从楼梯间蔓延到了他们所在的楼层走廊，对方的目标明确，直指他们的核心办公区。
“快！”沈倦低喝一声，推开安全屋厚重的合金门。四人迅速闪身而入，陆晨最后一个进入，立刻从内部将门锁死，并启动了独立的备用电源和内部照明。柔和的光芒驱散了黑暗，也暂时驱散了部分恐惧。
几乎在安全屋门锁死的下一秒，外面就传来了办公室门被暴力破开的声音，以及几声压抑的、带着疑惑的交流声。显然，“清道夫”没料到他们会如此迅速地消失在黑暗中，并拥有这样一个隐蔽的避难所。
安全屋内，空气凝重。林溪靠在墙上，微微喘息，她能听到自己心脏剧烈跳动的声音。周雨晴紧紧抱着一个装有核心资料的加密硬盘。陆晨则迅速连接到安全屋独立的卫星通讯设备（这是他们最后的底牌之一），尝试向外发出求救信号。
“信号被屏蔽了！”陆晨脸色难看，“他们带了高功率的信号干扰器！”
外面传来了搜索和破坏的声音，对方似乎在寻找安全屋的入口，或者试图通过破坏大楼结构来逼他们出来。沉重的敲击声和金属摩擦声刺激着每个人的神经。
“我们不能一直躲在这里。”沈倦眼神锐利，“安全屋能抵挡一时，但支撑不了太久。他们一定有备而来。”
“跟他们拼了？”周雨晴咬着牙，眼中闪过一丝决绝。
“不，”林溪忽然开口，声音虽然还有些颤抖，却带着一种奇异的冷静，“还记得埃利奥特的话吗？‘用星光回应’。我们现在被困在这里，就是星光被遮蔽的时刻。但我们还有光……”她的目光落在安全屋内那套维持着最低功耗运行的、用于内部视觉密码通讯的备用终端上。
就在外面“清道夫”的搜索愈发急躁，似乎准备采取更极端手段时，异变再次发生！
大楼外，由远及近，传来了密集而尖锐的警笛声！声音越来越近，最终停在了“星图”科技所在的大楼楼下！红蓝闪烁的警灯光芒甚至透过安全屋小小的观察孔，在室内投下变幻的光影。
外面的骚动声戛然而止，取而代之的是一片混乱和急促的撤退指令。脚步声迅速远去，伴随着车辆引擎发动和急速驶离的声音。
“警察……来了？”周雨晴难以置信地喃喃道。
“不是巧合。”沈倦紧绷的神经稍稍放松，但眼神依旧警惕，“是埃利奥特。他不仅能在网络世界帮我们，在现实世界，他也有他的‘星光’。”
警方迅速控制了大楼，并找到了安全屋里的他们。经过初步勘查，确认“清道夫”已经撤离，但办公室遭到了严重破坏，许多设备被损毁，显然对方的目的不仅是威胁，更是想彻底抹去他们存在过的痕迹。
站在一片狼藉的办公室中，看着被砸毁的电脑和散落一地的文件，四人心中充满了劫后余生的庆幸，以及一种沉甸甸的愤怒与决心。
“他们毁掉了我们的现在，但毁不掉我们的未来。”林溪轻声说，弯腰从碎片中捡起一枚刻着“星图”标志的金属书签，紧紧握在手心。
“这笔账，我们会记下的。”沈倦揽住她的肩膀，目光扫过在场的每一位伙伴，最终望向窗外渐渐泛白的天际，“天，快亮了。”
他们知道，“清道夫”的这次行动虽然失败了，但“长老会”与他们的对立已经公开化、白热化。未来的路，只会更加艰难。
在警方完成初步笔录后，他们暂时回到了高度戒备的公寓。疲惫不堪的四人甚至来不及整理思绪，沈倦的手机收到了一条新的加密信息。这一次，发信人赫然是久未联系的——顾淮之。
信息的内容让所有人的睡意瞬间消失：
「危机暂解，但风暴将至。‘长老会’内部因‘清道夫’此次失败和埃利奥特的介入，分歧公开化。乔纳斯·李已获得部分激进派支持，准备动用非常规手段。‘创世’项目，已成为风暴眼。小心，下一次，可能不再是‘清理’，而是……‘湮灭’。」
黎明的微光已经照亮了地平线，但更猛烈的风暴，正在天际线之外酝酿。“湮灭”二字，预示着下一场的斗争，将更加残酷，更加没有底线。
他们的星光，能否穿透这即将到来的、最深沉的黑暗？