糜竺的离去，标志着卧牛山正式归附刘备阵营，进入了一个全新的发展阶段。有了“讨逆中郎将”的官方身份和刘备方面的物资支持，周仓终于可以名正言顺地扩张势力，整军经武。
山寨上下，士气高昂。赵铁柱虽然伤势未愈，但精神振奋，每日督促士卒操练，修复工事。孙瘸子则忙得脚不沾地，清点糜竺送来的粮草军械，登记造册，安抚新近投靠的流民，将山寨的内政打理得井井有条。李锐的斥候营更是如同撒出去的鹰犬，不断将周边曹军溃退、各地势力真空的情报传回。
周仓并未被眼前的顺利冲昏头脑。他深知，这暂时的安宁，是建立在赤壁大捷和曹操北遁的基础之上，脆弱而短暂。曹操根基未损，孙权虎视眈眈，荆州内部更是派系林立。卧牛山这块刚刚到手的“北疆屏障”，看似风光，实则是处在风口浪尖的前沿阵地。
他必须尽快提升实力，尤其是高端战力。个人武勇在乱世中固然重要，但一支精锐的军队和可靠的人才，才是立足的根本。
这一日，周仓正在校场观看锐士营操练。经过连番血战和严格筛选，锐士营如今只剩下不足两百人，但个个都是百战余生的悍卒，气血旺盛，煞气凛然。周仓将《莽牛劲》的基础篇和一些粗浅的合击战阵传授下去，辅以少量稀释的地脉煞气（取自峡谷外围）淬体，使得这些士卒的实力稳步提升，远超普通官兵。
然而，周仓仍感到不足。缺乏独当一面的将才，尤其是能够统帅大军、运筹帷幄的帅才。赵铁柱勇猛有余，谋略不足；孙瘸子长于内政，疏于军旅；李锐精于斥候，却非统兵之料。
“若能得一二良将辅佐，何愁大事不成……”周仓心中暗叹。乱世之中，人才难得。尤其是那些历史上留下赫赫威名的将领，此刻大多已有明主或行踪飘忽。
正当他思索之际，李锐匆匆来报，脸上带着一丝激动和难以置信的神色：“司马！寨外……寨外来了一行人，为首者自称……自称常山赵云，求见司马！”
“赵云？子龙将军？”周仓闻言，霍然起身，眼中爆射出惊喜的光芒！赵云怎么会突然来此？赤壁之战刚结束，他不是应该随刘备在乘胜追击、收取荆南吗？
“快请！不，我亲自去迎！”周仓压下心中疑惑，立刻整理衣冠，大步向寨门走去。
寨门外，只见赵云白衣白甲，依旧是那般英姿飒爽，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的风尘仆仆。他身后跟着十余骑亲随，个个眼神锐利，显然都是百战精锐。令人惊讶的是，赵云马侧，还跟着一辆简陋的马车，车帘低垂，不知载着何人。
“子龙将军！大驾光临，周某有失远迎！”周仓抱拳施礼，态度热情而恭敬。对于赵云这位忠勇无双的虎将，他是由衷敬佩。
赵云翻身下马，抱拳还礼，神色却有些复杂，声音带着一丝沙哑：“周将军（已改口），云……冒昧来访，叨扰了。”
周仓敏锐地察觉到赵云情绪有些低落，不似得胜归来的意气风发，心中疑窦更生，但面上不动声色：“将军说的哪里话！快请寨内叙话！”
将赵云一行人迎入军议堂，分宾主落座。周仓命人奉上茶水，屏退左右，只留孙瘸子在旁伺候。
“子龙将军，赤壁大捷，皇叔乘胜追击，想必战事顺利？将军何以有空驾临我这荒山野岭？”周仓试探着问道。
赵云闻言，沉默片刻，脸上露出一丝苦涩，长叹一声：“周将军，实不相瞒，云此次前来，是……是来投奔将军的。”
“什么？！”周仓和孙瘸子同时失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵！赵云，刘备麾下头号大将，忠心耿耿，万人敌的虎将，竟然要来投奔他周仓？这简直是天方夜谭！
“将军何出此言？”周仓强压心中惊涛骇浪，沉声问道，“可是皇叔处……”
赵云摇摇头，眼中闪过一丝痛楚和愤懑：“非是主公之故。主公待云，恩重如山。是云……自觉无颜再留于主公麾下。”
他顿了顿，声音低沉地讲述起来。原来，赤壁之战后，刘备集团与孙权集团在瓜分荆州利益上，产生了尖锐的矛盾。周瑜认为东吴出力最大，应得荆州大部，至少南郡、江陵等重镇应归东吴。而刘备方面则凭借刘琦（刘表长子）的名义和诸葛亮的外交手腕，抢先占据了荆南四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵），双方关系骤然紧张。
在此敏感时刻，赵云因性情刚直，在几次军议中，对周瑜的一些霸道行径和江东部分将领的挑衅直言不讳，据理力争，甚至险些与东吴将领发生冲突。这虽然维护了己方利益，却也使得孙刘联盟的表面和谐被打破，给刘备的外交带来了压力。
“……周瑜小儿，欺人太甚！竟在主公面前，暗示云‘恃勇骄狂，破坏孙刘和议’！主公虽未责怪，但……唉！”赵云握紧拳头，骨节发白，“云深知，当此之时，孙刘联盟重于一切。云之存在，已成江东之忌，若继续留在主公身边，恐为小人构陷，徒令主公开难。故……云自请离去，暂避锋芒。”
周仓听完，心中恍然，继而涌起一股复杂的情绪。原来是功高震主（虽非本意），加上性格刚直，遭人猜忌，被迫出走。历史上，赵云似乎也经历过类似的波折。没想到，因为自己的出现和赤壁之战细节的微妙变化，这一幕提前上演了。
这对自己而言，是危机，更是天大的机遇！若能得赵云相助，卧牛山实力将暴涨！但如何安置赵云，如何应对刘备那边的反应，却是极大的难题。
“将军忠义，周某敬佩。”周仓肃容道，“然，将军乃皇叔股肱之臣，天下皆知。若贸然投我，恐惹天下非议，于皇叔声誉有损，亦令江东更生猜忌。此事，还需从长计议。”
赵云抬头看向周仓，目光清澈而坚定：“周将军放心。云离营之前，已与主公、军师深谈。主公初时不允，悲痛万分。是军师言道，‘子龙性情，皎如明月，暂避锋芒，亦是为大局。卧牛山周仓，乃忠义之士，可托付。且其地处北疆，正需大将镇守，子龙此去，名为隐居，实为皇叔再立一屏障也。’主公这才含泪应允，赐我金帛，令我来投将军，并言……他日若有事，卧牛山便是云之家。”
周仓心中一震！诸葛亮！果然是卧龙！此计甚妙！既全了赵云的名声，避免了与江东的直接冲突，又为刘备在北方埋下了一颗强有力的棋子！将赵云这支奇兵放在相对独立又忠于刘备的卧牛山，进可随时支援，退可保全实力，一举数得！高明！
想到这里，周仓不再犹豫，起身对赵云深深一揖：“皇叔与军师信重，周某感激涕零！子龙将军天下豪杰，能得将军相助，乃周某与卧牛山之幸也！若将军不弃，周某愿以兄长之礼相待，这山寨兵马，尽归将军调遣！我等同心协力，共保北疆，以待天时！”
赵云见周仓如此诚恳，心中感动，连忙起身还礼：“赵云一介武夫，蒙将军不弃，愿效犬马之劳！但有所命，万死不辞！”
两人把臂相视，一股英雄相惜之情油然而生。
孙瘸子在一旁看得老泪纵横，连忙安排宴席，为赵云接风洗尘。
宴席间，周仓问起那辆马车。赵云神色一黯，低声道：“车内是……是糜夫人与小主人阿斗。”
周仓手中酒杯一顿，惊讶地看向赵云。糜夫人和阿斗？他们怎么也跟着赵云来了？
赵云解释道：“赤壁战后，荆州局势诡谲，主公忙于军政，恐有疏漏。军师担忧夫人与公子安危，恰逢云要北上，便命云一同护送，暂居卧牛山，以为万全之策。”
周仓心中了然。这恐怕也是诸葛亮的一步棋。将刘备的家眷送到相对安全又忠诚的卧牛山，既是对周仓的信任，也是一种无形的牵制和控制。当然，客观上也为卧牛山增加了重要的政治筹码。
他立刻下令，将山寨最幽静安全的院落收拾出来，安排糜夫人和阿斗居住，并派心腹侍女严密保护。
经此一事，卧牛山不仅得到了一员绝世虎将，更与刘备集团绑定了更深层次的关系，地位陡然提升。然而，福兮祸所伏，接纳赵云和刘备家眷，也意味着卧牛山彻底卷入了刘备集团的核心圈子，未来要面对的风浪，将更加汹涌澎湃。
周仓知道，从赵云踏入山寨的那一刻起，卧牛山的命运，已与整个三国的宏大叙事，紧密地交织在了一起。