“哗啦啦——”堂屋的大桌上，铜钱堆成了小山，几锭不小的银元宝在一旁闪着光。
乔季渊拨弄着算盘，手指飞快，最终报出一个数字：“爹，娘，各位。扣除所有开销，咱们家今年净余……一千三百七十八两！”
满屋寂静，随即是压抑不住的抽气与低呼。
一千三百多两！
这对于一年前还在为几百文奔波的乔家，堪称天文数字。
乔老爷子喉头滚动一下，声音带着微颤：“好……好啊！建房子的钱，这便有一半多了！”
他看向乔兰菁，“菁儿，你说需两千两，夏收后动工。照此下去，届时定能凑足！”
乔兰菁笑着点头：“爷爷，定能凑足。余下的几百两，开春后兄弟姐妹们的束修、笔墨费用，尽够了。”
喜悦之余，周婉贞拉过乔兰心的手，看着她手背上那片仍显红痕的烫伤，心疼不已：“心丫头，还疼不？昨日可真吓死我了。”
乔兰心温婉一笑：“大伯娘，不碍事了，菁儿给的药膏很管用。”
苏清韵也道：“日后可得多加小心。”
乔兰菁看着大姐，心中另有思量，却未多言。
与此同时，金陵知府后衙。
张文瑾处理完公务，状似无意地问正在吃点心的幼弟：“文明，你常去的那乔家，除了吃食，家中还有何人？”
张文明咽下点心，随口道：“人可多了！乔老爷子、老太太，下面四房人呢！跟我最要好的是山谦哥，他学问不错！对了，还有兰心姐姐，就是昨天烫伤那个，她人可好了，说话温柔，做事也稳当……”
张文瑾端着茶杯的手微微一顿，不动声色：“哦？昨日那般慌乱，她倒镇定。”
“是啊！”张文明没察觉兄长异样，兀自说道，“兰心姐姐是二房长女，下面还有好几个妹妹呢。乔家人都挺好的，不然东西也不会那么好吃！”
张文瑾垂眸，掩去眼中神色，只淡淡道：“嗯。知根底便好，莫要胡乱交往。”
心中那份因惊鸿一瞥而起的涟漪，却悄然扩大了几分。
乔家堂屋，气氛郑重。
乔老爷子、乔季渊与刚从里长、族长处回来的乔伯谦、乔仲远聚在一起。
乔伯谦道：“爹，里长和族长听了咱们的计划，很是意动。”
乔季渊补充：“尤其听说能雇村里人干活，收购饲料，甚至带着几户一起养猪、保底收购，他们更是连连说好！这是带动全村的好事！”
乔老爷子捻须：“如此便好。具体章程，可商议妥了？”
乔仲远点头：“商议了。咱家出大头，占六股。村里祠堂出地，占两股。其余两股，留给愿意参与的村民凑钱认购。猪崽、技术咱们管，建猪场的人手优先从村里雇。”
“工钱怎么算？”乔兰菁插话问道。
“按日算，管一顿饭，比县城工钱低些，但在家门口，乡亲们都乐意。”乔伯谦答。
乔老爷子沉吟片刻，看向乔季渊：“老四，你觉得如何？”
乔季渊盘算道：“爹，我看可行。咱们既得了稳定货源，又在村里落了好人缘，长远看，利大于弊。”
“好！”乔老爷子拍板，“那便这么定下！开春后，立刻着手办这养猪场！”
屋外寒风依旧，乔家屋内却暖意融融，充满了对未来的期盼与谋划。
银钱、学业、产业、人脉，一切都在朝着更好的方向发展。