凉州乡间，乔兰菁的马车在尘土飞扬的小路上颠簸前行。
她首先抵达的是赵家村。村民们早已翘首以盼，见到她下车，纷纷围拢上来。
“乔小姐，您可来了！”陈致远迎上前，脸上带着期盼，“大家伙儿都把地粗略翻了一遍，就等着您说的宝贝种苗呢！”
乔兰菁笑着让紫电和旺财将一筐筐土豆种薯和红薯苗搬下来。
“陈先生，让大家按户来领。这是土豆，需切块裹灰种植；这是红薯苗，直接扦插。我会在村头示范田里亲自演示，大家仔细看，有不懂的随时问。”
她挽起袖子，拿起锄头，就在村头划出的示范田里干了起来。
一边动作，一边高声讲解要点。
“看好了，土豆芽眼要朝上，覆土不能太厚……”
“红薯苗斜插进土，留两片叶子在外，浇透定根水……”
村民们看得目不转睛，不时发问。
“乔小姐，这间距有啥讲究？”
“要是下雨积水咋办？”
乔兰菁一一耐心解答，嗓音清脆，条理分明。
旺财和几个小厮也在一旁帮忙分发，维持秩序。
忙完赵家村，又赶往下一个村落。
一连数日，乔兰菁带着人穿梭于各个新建的村落之间，同样的场景不断重复。
虽然辛苦，但看到村民们领到种苗时那充满希望的眼神，听到他们质朴的感谢，她便觉得一切都值了。
这日，在最后一个村落指导完种植，天色尚早。
乔兰菁望向村后那座看起来植被异常茂密葱郁的山峦，心中一动。
“旺财，柱儿，随我上山看看。紫电，你带其他人在此等候。”
“小姐，山路难行，还是小心为上。”紫电有些担忧。
“无妨，就在山脚附近转转，不深入。”乔兰菁摆摆手，带着旺财和柱儿便往山上走去。
与别处荒山不同，此山土壤湿润，林木间散发着淡淡的草药清香。
乔兰菁仔细辨认着脚下的植物，忽然，她在一处背阴的岩石下停住脚步，蹲下身，轻轻拨开草丛。
“这是……七叶莲？”她声音带着惊喜，小心地采下一株叶片呈七瓣、顶端开着淡紫色小花的植物，“旺财，记下这个地方！这可是止血散的一味重要辅药，药效极佳！”
“好嘞，小姐！”旺财连忙用随身的炭笔在木片上做标记。
继续前行，又陆续发现了不少常用的草药，如车前草、益母草等，长势都比寻常山地好上许多。
“小姐，这山……是个宝啊！”柱儿忍不住感叹。
乔兰菁眸光发亮：“没错！土壤、气候都极适合药材生长。若能合理规划，辟为药圃，其利长远！”
与此同时，京城紫宸殿。
承天帝仔细阅罢乔仲远那份措辞恳切、详略得当的奏章，脸上露出满意的笑容。
“这个乔仲远，果然没让朕失望。”他将奏章递给侍立一旁的陈大伴，“你看看，流民安置得井井有条，还能揪出暗中使绊子的蠹虫，化危机为机遇。更难得的是，不居功，反而细数艰难，是个踏实做事的。”
陈大伴快速浏览，陪着笑：“陛下圣眼如炬。乔知府确是个能臣干吏，乔家上下也都忠心可用。听说那安置流民的许多细致章程，还是他家那位四小姐想出来的呢。”
“哦？又是那个乔兰菁？”承天帝兴趣更浓，“献策新粮的是她，安置流民出主意的也是她……乔家真是出了个女诸葛。”
他沉吟片刻，像是忽然想起什么，语气随意地问道：“乔家那个乔山谦，近来在翰林院表现如何？”
陈大伴心领神会，躬身答道：“乔修撰勤勉尽职，沉稳持重，同僚间口碑甚好。前几日太子殿下还夸他学问扎实，见解独到。”
“嗯……”承天帝指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光深远，“年轻人，品貌才学都是上选，家世也清白……朕看，他与朝阳的事，是不是也该提上日程了？总要问问孩子们自己的意思。”
陈大伴心中明了，陛下这是对乔家满意至极，要将这君臣之谊，用姻亲纽带加固了。
他恭敬应道：“陛下慈心，体恤晚辈。老奴觉得，乔修撰尚主，确是郎才女貌，天作之合。只是……还需寻个恰当的时机，问问乔家与公主殿下的意思。”
“是啊，不急。”承天帝微微颔首，脸上带着一种掌控一切的从容笑意，“待凉州此事彻底安定，再议不迟。朕，很期待乔家还能给朕带来多少惊喜。”
远在凉州乡野的乔兰菁，自然不知京城御座之上的帝王，已再次将欣赏的目光投向他们乔家，甚至已开始考量兄长的终身大事。
她正带着勘探荒山的收获和满满的信心，踏着夕阳返回城中。
凉州的未来，乔家的前程，似乎都在这初夏的暖风中，变得愈发清晰而光明。