女子医学院开学半月有余，各项事务逐渐步入正轨。
冯娘子等人教学严谨有序，第一批学子也渐渐褪去怯懦，眼中充满了对知识的渴求。
乔兰菁每日到学院巡视，见一切井井有条，心中欣慰，也知道自己是时候返回凉州了。
这日傍晚，她在学院正堂召集了冯娘子、刘娘子、孙婆婆以及乔兰菲、乔海澜。
“诸位，”乔兰菁目光扫过众人，语气平和而郑重，“学院初定，皆赖诸位尽心竭力。只是凉州那边，药圃需人照看，西北诸多事务亦待我回去处理。我决定，三日后启程返回凉州。”
此言一出，几人皆露出不舍与惊讶。
冯娘子率先开口：“乔小姐，您这就要走？学院方才起步，许多事还需您拿主意……”
乔兰菁微微一笑，看向坐在一旁的乔兰心：“正因如此，我才要请大姐出面。我不在京城期间，学院一切事务，皆由我大姐兰心代为掌管。”
乔兰心闻言，站起身，向几位女医微微颔首：“冯娘子，刘娘子，孙婆婆，我虽不通医理，但于庶务管理、人情往来上尚可尽力。四妹既将学院托付于我，我必当竭尽所能，与诸位一同守护好这片杏林幼苗。日后学院内外一应事务，还需仰仗诸位娘子专业支撑。”
刘娘子性子直爽，闻言便道：“乔大小姐为人周到，我们自是信得过的。只是……乔小姐此去，何时再回京城？”
乔兰菁答道：“待凉州诸事安排妥当便会回来。期间，学院若遇难决之事，可随时写信至凉州。寻常事务，我大姐皆可决断。”
她看向乔兰蕊和乔海澜，“五妹，海澜，你们也有空闲来学院，用心跟着冯娘子她们学习，也要协助大姐处理些文书杂事，可能做到？”
两个小姑娘连忙挺直腰板，齐声应道：“能！四姐姐放心！”
安排完学院事宜，乔兰菁又去了公主府与兄嫂辞行。
云岫拉着她的手，满是不舍：“四妹妹，怎的这般匆忙？不能再多住些时日吗？”
乔山谦虽知西北离不开她，却也嘱咐道：“路上定要小心，让紫电、柱儿和旺财都跟紧些。到了凉州，记得立刻捎信回来报平安。”
乔兰菁笑着应下：“山谦哥，嫂嫂放心，我省得。待西北安定，我再回来看你们。倒是山谦哥，如今身处吏部要职，更需谨慎。”
乔山谦点头：“我明白。”
回到乔府，乔兰菁开始着手收拾行装。
乔兰心跟了进来，帮她整理衣物，语气带着担忧：“四妹，将学院交给我，你真放心？我毕竟不如你懂医道……”
乔兰菁停下手中的动作，握住大姐的手，眼神坚定：“大姐，管理学院，最重要的并非医术，而是持心公正、处事周全、知人善任。这几点，大姐你远胜于我。冯娘子她们专业上的事，你无需过多干涉，充分信任她们便好。至于对外往来、银钱账目、学生管理，正是大姐你所长。有你坐镇，我比谁都放心。”
听着妹妹如此信任的话语，乔兰心心中触动，郑重点头：“好！既然四妹信我，我必不负所托，替你守好这京城的一片基业。”
三日后清晨，车马已在府外备好。
乔兰菁最后看了一眼生活了数月的京城，目光掠过皇城方向，掠过榆林巷，最终变得坚定。
她与前来送行的乔山谦夫妇、乔兰心夫妇、乔林栋、乔海瀚以及乔兰菲、乔兰蕊、乔海澜一一话别。
“山谦哥，嫂嫂，大姐，大姐夫，哥哥们，妹妹们，京城诸事，就拜托你们了。”她躬身一礼。
“一路保重！”众人齐声道。
乔兰菁不再犹豫，转身利落地登上马车。
紫电、柱儿、旺财紧随其后。
车夫赵大一扬马鞭，马车缓缓启动，向着西北方向驶去。
乔兰心望着渐行渐远的车队，轻轻吸了口气，对身边的张文瑾道：“我们也该去学院了。”
她的肩上，已然担起了一份沉甸甸的责任。
京城的杏林之花能否持续绽放，西北的基业能否再创辉煌，乔家姐妹，将在不同的地方，各自努力，共同撑起家族的未来。