翌日清晨，天光微熹，萧景珩率先醒来。
臂弯里沉甸甸的充实感让他心头一暖，垂眸便看见乔兰菁枕着他的手臂，睡得正沉。
晨曦透过窗纸朦胧映在她脸上，长睫如蝶翼般安静垂落，平日里清亮睿智的眸子紧闭着，显得格外乖巧温顺。
他心底软成一片，忍不住低头，轻轻吻了吻她的额角。
见她不醒，又得寸进尺地在她鼻尖上啄了一下，最后流连到她微抿的唇瓣，极轻柔地触碰。
乔兰菁在睡梦中感到骚扰，无意识地蹙了蹙眉，迷迷糊糊地睁开眼，便对上一双含笑的深邃眼眸。
她尚未完全清醒，眼神带着初醒的迷蒙和一丝被扰清梦的控诉，声音软糯：“……别闹。”
这毫无防备的模样让萧景珩心尖发痒，爱怜之意如潮水般涌上。
他非但没停，反而捧住她的脸，加深了这个吻，带着不容置疑的温柔与占有欲。
“唔……”乔兰菁彻底被亲醒了，缺氧让她脸颊泛红，伸手去推他坚实的胸膛，“萧景珩！大早上你……”
“我如何？”萧景珩稍稍退开，额头抵着她的，气息微乱，眼中满是得逞的笑意与浓得化不开的深情，“看见你，便忍不住。”
乔兰菁嗔怪地瞪他一眼，那眼神在萧景珩看来却毫无威慑力，反而勾得他心神荡漾。
他低笑一声，又在她唇上轻啄一下，这才心满意足地放开她。
两人在床榻间笑闹了一阵，直到外面传来紫电刻意加重的脚步声和轻微的咳嗽声，方才收敛。
萧景珩率先起身，整理好微乱的衣袍，又伸手将乔兰菁拉起来。
“起来吧，我送你回去。”他声音恢复了平日的沉稳，但眼底的温柔未减。
乔兰菁点点头，唤了紫电进来伺候梳洗。
用过早膳，萧景珩亲自将乔兰菁送至凉州城门外。
望着不远处熟悉的城墙，他勒住马缰：“我便送到此处。”
乔兰菁明白他的顾虑，他是世子，若与她一同出现在府衙门前，难免惹人注目，于她名声也无益。
她颔首：“好，路上小心。”
萧景珩深深看她一眼，拨转马头，带着亲随纵马离去，身影很快消失在官道尽头。
乔兰菁的马车刚在府衙后宅门口停稳，得到消息的苏清韵已带着一群小辈迎了出来。
“菁儿！”苏清韵上前拉住刚下车的女儿，上下打量，眼眶微红，“可算平安回来了！瞧着瘦了些，京城事务繁杂，定是累着了。”
乔兰菁笑着挽住母亲的手臂：“娘，我没事，好着呢。”
“四姐姐！”
“四妹妹！”
乔山静、乔海阔、乔林樱、乔兰芷、乔海汐、乔林桃几人立刻围了上来，七嘴八舌地问候。
乔山静拉着她的袖子：“四妹妹，舟车劳顿辛苦了。”
乔海阔比较稳重：“四妹妹一路辛苦，快进屋歇着。”
乔林樱则好奇：“四姐姐，那个女子医学院真的办起来了？有人去学吗？”
乔兰芷细声补充：“我们都盼着你回来呢。”
乔海汐和乔林桃年纪小些，挤在旁边，眼睛亮晶晶地看着她。
乔山毅和他的妻子周氏也站在一旁，笑着看这热闹场面。
乔山毅道：“四妹妹回来就好，二叔虽在衙署，也一直惦记着你。”
周氏也温婉笑道：“房间都收拾好了，热水也备着呢，四妹妹先梳洗解乏。”
乔兰菁被这浓浓的亲情包围着，心中暖意融融，一一回应着：
“公主嫂嫂人很好，性子爽利。”
“学院办起来了，收了十几个学生呢，都很用心。”
“京城是繁华，但还是咱们凉州待着自在。”
苏清韵笑着打断叽叽喳喳的孩子们：“好了好了，都别围着了，让你们四姐姐先进屋喝口热茶，喘口气！”
众人这才簇拥着乔兰菁往里走，欢声笑语充满了院落。
熟悉的府衙，亲切的家人，让风尘仆仆归来的乔兰菁，瞬间找到了归属与安宁。
西北的天地，正等待着她继续挥洒才华，而家的温暖，永远是她最坚实的后盾。