“澹之，可知是何物？”曹操放下酒杯，神色凝重地看着林阳。
林阳闻言，心里头一转，刚准备夹菜的筷子都停了。
说起来，这兵多了，麻烦事的确也多。
就像以前说的，一支军队，人吃马嚼，每天消耗的粮草是个天文数字。
可现在才四月，曹老板刚胜了两场，应该缴获了不少粮草，加上之前的囤积，按理说，粮草方面，短期内应该不至于让曹老板发愁。
何况加上今年的春耕又是一片大好，秋天想来也会比往年收粮更多。
那排除了粮草，一支刚刚扩编的军队，最缺的是什么？
林阳的目光，往外瞟了瞟。
几个下人正在抬着从演武场挪来的刀枪棍棒往杂房走。
是了。
兵器！
除了吃喝，可不就是这杀人的家伙事儿了。
想到这里......
“兄长，”林阳夹了筷子菜，试探着问道，“莫非是......兵甲铁器？”
“啪！”
曹操一巴掌拍在桌上，震得杯盘一阵乱响，脸上那股子愁苦瞬间变成了全然的惊喜。
“澹之果真神人也！我还未曾开口，你便已然猜中！”
旁边的郭嘉也是一脸的佩服，拱了拱手，心里却在暗笑。
主公这演技，是越来越精湛了。
瞧这表情切换的，行云流水，一气呵成。
“正是兵器！”曹操收敛了些许激动，重重地叹了口气，他拿起一根鸡腿，往碗里一放。
脸上挂着愁云，嘴上可是半点没闲着。
“澹之，你可知，如今军中兵器，质量参差不齐！那些新兵拿到手的，有些甚至还不如家里的农具结实！老卒手中的，也多是久经沙场，伤痕累累。常常是一碰就卷了刃，一砍就崩了口，甚至有的长矛，往前一刺，那矛头就跟枪杆分了家！这让将士们如何安心上阵杀敌？”
林阳听着孟良这番抱怨，心里门清。
这年头的铁器，无论是生产工艺还是质量控制，全凭运气和工匠的个人经验。
“子德兄所言，我深有同感。”林阳点点头，之前那口铁锅，找了不少匠人，试了好几家，才将就着打了出来。
他拿起酒杯抿了一口，“那司空有何对策？总不能让将士们拿着烧火棍去打仗吧？”
“唉，这不就是难处吗？”
曹操啃完鸡肉，又叹了口气，把鸡腿骨往桌上一敲，“司空愁的便是如此！铸兵，需铁。可如今铁矿大部都是官营，优先供给军需。可即便如此，这铁料也紧缺得很。”
“而且，这炼铁之法，代代相传，全凭经验。出来的铁，时好时坏，全无章法。好的能打出神兵利器，差的连农具都比不上。司空也曾召集天下能工巧匠，可这炼铁之术，非一朝一夕可改！”
郭嘉在一旁也跟着补充道：“而且，这炼铁耗费甚巨。木炭、矿石，皆是不可或缺之物。如今战事吃紧，每一分钱粮都恨不得分而用之。若要大兴铁营，生产精良兵器，国库怕是难以支撑。”
林阳听着，心里已经开始盘算。
铁器数量少、质量差，根本原因就是炼铁技术落后。
郭睿说的没错，扩大规模生产的确不妥。
而且，扩大规模也只能解决数量少的问题，那质量，怕是会更差！
想要解决质量问题，就得解决这年头炼铁，效率低、杂质多、成本高的三个痛点。
不过对他而言，脑子里本来就装着的那些来自后世的知识，再加上【天工开物】改良版这么一点，不是什么问题。
“二位兄长，”林阳放下筷子，端起酒杯，“我倒有个不成熟的想法，或能解决司空此事之烦恼。”
曹操和郭嘉的眼睛瞬间亮了，赶忙举杯。
来了！
还真的来了！
“哦？澹之有何高见？但说无妨！”曹操一饮而尽，杯子“啪”的放到桌上。
林阳也不卖关子，酒喝完，也放下杯。
“这炼铁之术，说起来，无非三点。”林阳伸出三根手指，“其一，燃料。其二，炉型。其三，提纯。”
“燃料？炉型？提纯？”曹操和郭嘉对视一眼，都有些丈二和尚摸不着头脑。
这炼铁，他们倒也不是完全一窍不通。
特别是曹操，势力发展上，他一向有着重工又重农的特点。
闲暇之时他也没少下去视察，去过矿场，到过铁营，实打实的见过打铁锻造。
整体的过程总结起来，不就是把矿石放进炉子里，烧火鼓风，然后把铁块倒出来，然后砸来砸去让他成型吗？
燃料他懂，烧化铁块，需要木炭。
炉型貌似说的是烧火炼铁的那个炉子。
但那提纯又是什么？
见两人一脸懵圈，林阳声音放缓：“这三点，环环相扣，缺一不可。”
他端起酒杯，又抿了一口，给自己留足了思考的时间。
这事儿他得好好说，不能太超前，也不能太简单。
得循序渐进，让他们慢慢消化。
“子德兄，奉廉兄，你们可知，这炼铁之火，烧得越旺，烧得越久，那铁料就越纯，越坚韧？”林阳抛出了第一个问题。
“自然如此。”曹操想都没想就答道，“铁器经数十锻打，会比寻常兵器坚韧数倍，也称百炼之器，可是此等道理？”
见老孟能答上来，林阳点点头，再问：“那好，我再问你们。如今炼铁所用之柴，可是那木材烧制而成的木炭？”
“自然是木炭。”曹操不假思索地答道，“这天下炼铁，皆用木炭。难道还有别的燃料不成？”
当然是有的，林阳心里立刻想到了后世更常用的一项资源。
煤炭！
此时北方产煤区其实也有‘石炭’，但如果用来炼铁，煤炭也需要加工处理。
比如什么“除烟”，什么“控焦”。
以目前的生产力来看，显然不适合，所以林阳也没打算提起。
毕竟科技发展也得一步步来，要是将来解决之法，再用来替代木炭，大幅降低炼铁成本，到时候再说不迟。
想清楚这些，林阳点点头：“不错，木炭确是炼铁常见之物。”
“那我且问兄长，这木炭可烧多久？”
郭嘉立刻回答：“此炭用硬木所烧，可燃至少一刻。”
听这语气，郭嘉似乎还有点自豪。
至少一刻，这意思是比寻常木材烧的久了不少。
不过这在林阳眼里，显然也不合格。
“此炭可是外黑内褐，碎裂成块，大小不一？”林阳追问。
和曹老板对视一眼，见老板貌似答不上来，郭嘉再次点头。
他还真看过木炭的内里，对于这些方面的常识，掌握的还比自家老板略微多些。
见郭嘉点头，林阳肯定道：“这便是问题所在！”