摧毁血肉祭坛后，小队马不停蹄，朝着万蛇谷方向疾行。越是深入野人山腹地，环境的异变就越是触目惊心。
原本生机勃勃的丛林，呈现出一种病态的繁荣。树木扭曲得更加厉害，枝叶间垂落着粘稠的、如同血液般的暗红色汁液。地面上覆盖着一层滑腻的菌毯，踩上去软绵绵的，散发出腐烂和甜腻混合的怪味。空气中弥漫的邪异能量愈发浓郁，那股源自“饥渴之主”的混乱意志，如同无形的薄雾，笼罩着这片土地，不断试图侵蚀众人的心神。
“紧守灵台，不要被外邪所乘！”叶知秋不时低声提醒，他周身萦绕着淡淡的青色剑罡，将试图靠近的污秽气息斩灭。青城剑法本就带有清心净意的功效，在这种环境下显得尤为珍贵。
乃篷的降头术也发挥了作用。他不断释放出一些微小的、如同萤火虫般的“净光蛊”，这些蛊虫散发着柔和的白光，能够在一定程度上驱散周围的邪气，并为队伍提供微弱的照明和预警。
卡尔·范海辛则更加沉默，他锐利的目光不断扫视着周围的阴影，手中紧握着霰弹枪，任何风吹草动都可能引来他致命的打击。他的存在，给队伍带来了一种冷峻的安全感。
岩沙作为向导，压力巨大。他依靠着祖辈流传下来的、对山林的本能认知，以及冯宇不时指正的方位，在越来越陌生的环境中艰难地辨认着方向。许多他记忆中安全的路径，如今都布满了诡异的植物和潜藏的危险。
“前面就是‘瘴气林’了。”岩沙指着前方一片被五彩斑斓雾气笼罩的区域，声音干涩，“穿过这片林子，再翻过一道山脊，就能看到万蛇谷的入口。但这里的瘴气......好像变得不一样了。”
众人望去，只见那片林子的雾气不再是普通的灰白色，而是呈现出一种诡异的五彩流转，色泽艳丽，却带着一股令人头晕目眩的甜香。雾气之中，隐约可见一些扭曲的树影和闪烁的磷火。
“瘴气被污染了，含有强烈的致幻和侵蚀毒性。”冯宇感知了一下，脸色凝重，“直接穿过去很危险。”
“绕路呢？”岳山问道。
岩沙摇了摇头：“绕路至少要多走两天，而且其他方向的情况可能更糟。这瘴气林是通往万蛇谷最‘安全’的路径了。”
岳山沉吟片刻，看向乃篷和叶知秋：“有办法吗？”
乃篷从随身的布袋里掏出几种晒干的草药和昆虫尸体，快速研磨混合，然后示意众人靠近。他将混合好的粉末撒在众人周围，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来，暂时驱散了那股甜腻的香味。
“这是‘避瘴粉’，能暂时抵挡毒瘴入侵，但效果有限，不能久待。”乃篷说道，“进入林子后，跟紧我，不要吸入太多雾气。”
叶知秋则并指如剑，在众人周身虚划，一道道微弱的青色剑意如同细密的网，附着在众人体表。“我的‘青木剑罡’可以一定程度上隔绝毒瘴侵蚀，但同样需要消耗真元，支撑不了太久。”
“足够了！抓紧时间，快速通过！”岳山果断下令。
小队排成一列纵队，由乃篷和叶知秋在前开路，岳山断后，迅速冲入了五彩瘴气林中。
一进入林子，视线瞬间变得极差，能见度不足十米。五彩的雾气如同活物般缠绕上来，即使有避瘴粉和剑罡防护，众人依旧感到皮肤传来轻微的刺痛感，头脑也有些发晕，耳边仿佛响起了无数细碎的呓语和诱惑的低吟。
脚下的地面更加湿滑泥泞，布满了各种颜色鲜艳、形态怪异的毒菇和苔藓。不时有受到邪气侵蚀、变得极具攻击性的毒虫从雾气中扑出，被卡尔的精准点射或叶知秋的凌厉剑气瞬间解决。
冯宇走在队伍中间，他并未动用太多力量，而是将大部分心神用于感知周围环境的细微变化，以及警戒那可能隐藏在瘴气深处的更大威胁。他能感觉到，这瘴气林的深处，潜伏着几股不弱的气息，充满了暴戾和饥饿感，似乎是受到了核心区域的影响而变异的本土生物。
突然，走在前面的乃篷猛地停下脚步，低声道：“小心！前面有东西！”
众人立刻戒备。只见前方雾气一阵翻滚，数道黑影如同鬼魅般窜出！那是几条体长超过三米、通体覆盖着暗紫色鳞片、头顶长着一颗不断眨动的肉瘤的怪蛇！它们眼中闪烁着嗜血的红光，口中喷吐着带有腐蚀性的五彩毒雾，速度快如闪电，朝着小队扑来！
“是‘瘴疠蛇’！它们被污染变异了！”岩沙惊呼，这种蛇原本虽然有毒，但绝没有如此巨大的体型和攻击性！
“开火！”岳山怒吼一声，战刀出鞘，带着凌厉的气血之力，迎头斩向一条怪蛇！
卡尔几乎在同时扣动扳机，圣银霰弹轰然爆发，将另一条怪蛇的半边身子炸得血肉模糊！
叶知秋剑光如电，青城剑法施展开来，如同绵绵细雨，却又无孔不入，瞬间在第三条怪蛇身上留下了数十个深可见骨的剑孔！
乃篷则双手结印，口中念动降咒，一股无形的力量束缚住了最后一条怪蛇的动作，使其如同陷入泥沼。
然而，这些怪蛇的生命力极其顽强，即便遭受重创，依旧疯狂地扭动攻击，喷出的毒雾更是让避瘴粉和剑罡的效果大打折扣。
冯宇眼神一凝，知道不能拖延。他并指如剑，一缕凝练的秩序指风后发先至，精准地点在一条被岳山劈中、却仍在挣扎的怪蛇头颅的肉瘤上！
“噗！”
肉瘤应声而破，一股腥臭的脓血喷溅而出！那怪蛇发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便不再动弹，周身的邪异气息迅速消散。
冯宇如法炮制，又是几道指风射出，精准地命中了其余几条怪蛇的弱点。这些被污染的怪蛇，其核心早已被邪力侵蚀，秩序之力正是它们的克星。
转眼间，几条凶悍的怪蛇便全部伏诛。
“快走！动静太大，可能会引来更多东西！”岳山催促道。
小队不敢停留，加快速度，在愈发浓重的五彩瘴气中穿行。途中又遭遇了几波被污染毒虫和小型怪物的袭击，但在众人默契的配合下，都有惊无险地化解。
终于，在经历了近一个小时的艰难跋涉后，前方的雾气逐渐变得稀薄，光线也明亮了一些。
“快到出口了！”岩沙精神一振。
众人奋力冲出瘴气林，重新呼吸到相对清新的空气，都有一种重见天日之感。然而，当他们看清眼前的景象时，心又沉了下去。
前方，不再是茂密的丛林，而是一片怪石嶙峋、寸草不生的荒芜山脊。山脊对面，两座如同巨蟒獠牙般的陡峭山峰相对而立，形成了一个狭窄、幽深、不断向外散发着浓郁黑气和腥风的峡谷入口！
那入口处的岩石，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数年。谷口的地面上，散落着大量各种生物的森白骨骸，其中不乏一些体型巨大的未知兽骨。空气中弥漫着令人作呕的腥臭和一种实质般的、沉重如山的邪异威压！
万蛇谷！他们终于到了！
而此刻，在谷口那片白骨累累的空地上，赫然聚集着黑压压的一片身影！不仅仅是之前见到的那种被蛊惑的土着，还有更多形态各异、但同样眼神狂热、周身缠绕着邪异气息的“眷族”！它们之中，甚至夹杂着几头体型庞大、外形扭曲、散发着强大气息的变异野兽！
它们似乎正在举行某种集体祭祀，围绕着谷口一个更加庞大、由无数骨骸堆积而成的祭坛，发出震耳欲聋的、充满了饥渴与狂热的嘶吼与吟唱！
祭坛上方，浓郁的黑气不断从峡谷内涌出，在空中凝聚成一个模糊的、仿佛由无数痛苦面孔组成的巨大漩涡！漩涡中心，那股令冯宇熟悉的、属于“饥渴之主”核心的恐怖意志，如同实质般笼罩着整个谷口！
它们......似乎在准备迎接什么，或者......在进行某种最后的仪式！
小队众人潜伏在山脊的岩石后面，看着谷口那令人头皮发麻的景象，脸色都变得极其难看。
情况，比预想的还要糟糕得多。