带着戈壁的风沙与一丝未散的血腥气，张三金和他的百骑风尘仆仆地撞入了铁狼关。
那场与胡人大股骑兵的遭遇战，如同一声警钟，敲碎了短暂春日带来的麻痹。
关隘内，因发现铁矿而泛起的些许乐观，在听到七名袍泽阵亡的消息后，瞬间被更沉凝的肃杀所取代。
没有休整，没有庆功。阵亡者被妥善安葬，伤者被抬去医治。
张三金甚至没来得及脱下沾满尘土血迹的征袍，便径直踏入将军府，将那块沉甸甸的铁矿样本，“咚”的一声砸在了粗糙的木制沙盘边缘。
赵铁柱、王麻子、狗剩，以及几位核心队正迅速被召集而来。
气氛凝重得能拧出水来。
“都看到了？”张三金的声音因缺水而沙哑，却带着铁石般的冷硬，“铁矿，是我们的命根子，也是催命符！胡狗不是瞎子，鼻子比狼还灵！这次我们能侥幸脱身，下次呢？等他们摸清位置，大军压境，这矿，就是给我们自己挖的坟！”
他手指猛地戳在沙盘上标记铁矿山谷的位置：“这里，不能再是无人看守的野地！要把它，变成插在胡狗喉咙里的一根刺！一根他们想拔，就得崩掉满嘴牙的钢刺！”
“柱子！”张三金目光转向赵铁柱。
“在！”
“你留守铁狼关，责任最重！第一，增派兵力，加速开采！匠作坊优先打造采矿工具！我要在半个月内，看到第一批矿石运回关内！第二，关防不能松懈！城墙修补、壕沟加深、陷阱布设，一刻不停！第三，协调粮草，保障矿区供应！”
赵铁柱重重点头，言简意赅：“明白！关在，矿在！”
“王麻子！”
“将军！”王麻子摩拳擦掌。
“矿区防御，交给你！我给你三千人，一半步兵，一半骑兵！”张三金的手指在沙盘上山谷周围画了一个圈，“在这里，依托地势，给我立起营寨！挖壕沟！立拒马！建箭楼！要把这山谷，给我守成个铁刺猬！胡狗来五千，你得给我挡住一天！来一万，也得崩掉他几颗门牙才能走！能不能办到？”
“放心吧将军！”王麻子眼中凶光毕露，“老子就是把那山挖穿了，也绝不让一个胡狗崽子摸到矿坑边！”
“狗剩！”
“头儿！”狗剩像随时准备扑出的猎豹。
“你的斥候队，扩编至一千五百人！全部配双马，最强弓弩！”张三金的手在沙盘上以铁矿为中心，划出了一个更大的弧形区域，“你的任务，不是守！是动！把所有人都给我洒出去！以矿区为圆心，五十里为半径，我要这片地方，变成胡狗的禁区！”
“所有胡人游骑、探马、小股部落，只要进入这个范围，视为对铁矿的威胁！
不必请示，主动出击！能全歼就全歼，不能全歼也要打残、打怕、打跑！我要让胡人的马，闻到这片地方的风，都不敢打响鼻！让你的狼崽子们，用胡人的血，把这方圆五十里的地，给我染一遍！”
狗剩舔了舔嘴唇，露出一个冰冷而兴奋的笑容：“明白！保证让胡狗以后绕道走！”