新的任务像一块沉重的铅块，压在了二队每个人的心头。与抢劫粮站那种目标明确、手法粗暴的案件不同，这次面对的是隐藏更深、手段更狡猾的敌特破坏活动，线索模糊，范围广大，犹如在迷雾中搜寻几根刻意隐藏的针。
城北机械厂和第三钢铁厂，都是有着光荣历史的老厂，在支援前线的生产中发挥着重要作用。机械厂承担着部分武器零部件的修复和制造，钢铁厂则为军工生产提供着必需的原材料。这两个厂子，无疑具有成为敌特目标的价值。
接下任务后的第二天一早，李振邦和小陈就骑着那辆“除了铃不响哪儿都响”的自行车，来到了城北机械厂。春日的阳光洒在厂区略显陈旧的苏式厂房上，红砖墙面上还残留着战时刷写的标语痕迹。高耸的烟囱冒着淡淡的白色烟雾，机器的轰鸣声从车间里隐隐传出，显得秩序井然。
他们首先与厂保卫科的科长接上了头。科长姓赵，是个四十多岁、面容黝黑、眼神精干的中年人，身上还带着一股淡淡的机油味，一看就是从生产一线摸爬滚打上来的。
“欢迎啊，李同志，陈同志！”赵科长热情地与他们握手，但眉宇间也带着一丝凝重，“接到上级通知了，我们厂保卫科一定全力配合你们的工作！”
寒暄过后，赵科长带着他们开始在厂区巡视，介绍厂里的布局、重要车间、仓库位置以及现有的保卫措施。
李振邦看得非常仔细。他注意到，厂区围墙不算太高，有些地段甚至年久失修；夜间巡逻的路线和频次似乎还有优化空间；原材料和成品仓库的守卫虽然有人站岗，但警惕性看起来更多是流于形式。他一边听赵科长介绍，一边在心里默默记下这些潜在的薄弱环节。
“赵科长，厂里最近有没有发现什么异常情况？比如有生面孔在附近徘徊？或者有没有收到什么奇怪的匿名信？工人当中，有没有发现情绪异常、言论出格的？”李振邦问道。
赵科长想了想，摇摇头：“生面孔……这城北流动人口也不少，不太好说。匿名信没有。工人情绪嘛，大家都憋着一股劲搞生产支援前线，个别有点牢骚的也正常，没发现特别出格的。”他顿了顿，补充道，“不过，前几天倒是有一件事，不知道算不算异常。厂里技术科的一位老工程师，姓韩，报告说他放在办公桌抽屉里的几份旧图纸好像被人动过，但没丢东西。我们查了一下，没发现外人进入的痕迹，估计是他自己记错了，或者打扫卫生的同志不小心碰了。”
“旧图纸？”李振邦敏锐地抓住了这个细节，“是什么内容的图纸？”
“哦，是厂里一套老式机床的维修图纸，那机床都快淘汰了，也没什么保密价值。”赵科长不以为意地说。
李振邦却并未轻易放过。敌特的活动，有时目标未必是最新的机密，一些看似过时的基础性技术资料，或者工厂的布局、生产能力、人员构成等信息，都可能是他们搜集的目标。他记下了这位韩工程师的名字和所在科室。
巡视完厂区，李振邦和小陈又在赵科长的安排下，与厂里几位老工人、车间主任进行了座谈，了解厂里的生产情况和人员思想动态。工人们普遍干劲十足，对支援前线有着高度的热情，但也流露出对原材料供应紧张、设备老化维修跟不上的担忧。这些情况，都与李振邦之前了解到的信息吻合。
中午，他们在厂里的食堂和工人们一起吃饭。伙食比公安局食堂稍好一些，至少窝头里掺的麸皮少点，偶尔还能见到一点油星。工人们围坐在一起，边吃边聊着技术难题，聊着家里的琐事，也低声谈论着前线的战况。那种质朴的、为国家和家庭默默付出的氛围，让李振邦深受触动。他更加坚定了要守护好这里的决心。
下午，李振邦提出想去见见那位韩工程师。在技术科一间堆满图纸和资料的办公室里，他们见到了韩工。韩工五十多岁年纪，头发花白，戴着厚厚的眼镜，穿着一身洗得发白的中山装，典型的知识分子模样。
听说公安局的同志是为了图纸的事情而来，韩工显得有些局促，连连摆手：“哎呀，可能是我自己老糊涂了，记错了位置，给你们添麻烦了。”
“韩工，您别紧张，我们只是例行了解情况。”李振邦语气温和，“您能具体说说，是怎么发现图纸被动过的吗？”
韩工推了推眼镜，回忆道：“就是上周三下午，我画完新的零件图，想找那份老机床的图纸对照一下尺寸。我记得很清楚，那份旧图纸是放在左边抽屉最底下的，用牛皮纸信封装着。可我打开抽屉，发现信封放在了上面一层，而且方向好像也反了。我打开看了看，图纸倒是一张没少。”
“您确定之前一直是放在最底下的？有没有可能是您或者别人之前拿出来用过，放回去的时候没注意位置？”小陈插话问道。
“我很少动那份旧图纸，那机床都快不用了。而且我习惯很好，东西从哪里拿的，一定放回原处。”韩工很肯定地说，“那天上午我出门开会前，还拉开抽屉拿过别的东西，瞥了一眼，信封确实在底下。”
李振邦沉吟片刻。如果韩工的记忆没有偏差，那么确实有人在他开会期间，偷偷打开过他的抽屉，翻阅了那份旧图纸。目的是什么？仅仅是对老机床好奇？还是想寻找其他什么东西？
“韩工，您的抽屉锁了吗？”
“没锁。”韩工摇摇头，“咱们技术科，平时大家都互相借阅资料，锁着不方便。而且……也没什么值得锁的东西吧？”他语气有些不确定了。
李振邦没有继续追问，以免给老工程师造成更大的心理压力。他又询问了技术科最近有没有外来人员进入，或者有没有招聘新人。韩工想了想，说前段时间有个上面派来的技术调研小组来过厂里，在技术科待过半天，主要是了解生产设备情况。另外，科室里两个月前新分来了一个年轻的技术员，叫刘建明，是中专毕业分配来的，小伙子挺勤快，人也老实。
离开技术科，李振邦和小陈又去厂区几个容易被潜入的地点实地查看了一番，直到夕阳西下，才结束了一天的摸排工作。
回局的路上，两人骑着车，讨论着今天的收获。
“李哥，你觉得那个韩工程师的图纸，真的有问题吗？会不会真是他记错了？”小陈问道。
“不好说。”李振邦目光看着前方，“但在这种敏感时期，任何一点异常都不能轻易放过。那个没锁的抽屉，本身就是一个安全隐患。明天我们去第三钢铁厂看看，然后重点查一下技术科那个新来的技术员刘建明，还有韩工提到的那个技术调研小组的情况。”
“明白！”小陈点头。
晚上，李振邦在办公室里整理白天走访的记录，将城北机械厂的平面图、重点区域、人员访谈要点以及发现的疑点一一标注清楚。窗外月色皎洁，繁星点点，城市的灯火在夜色中温柔地闪烁。
他想起林淑娴信中的叮嘱，拿出信纸，想给她回信。笔尖蘸饱了墨水，却一时不知从何写起。写工作的艰辛与压力？怕她担心。写调查中遇到的琐碎疑点？又涉及纪律。最终，他落笔写道：
“淑娴同志：见字如面。沪上寄来的薄荷糖已收到，糖很甜，亦很提神，多谢挂念。北国春日渐深，杨絮纷飞，偶有沙尘，但万物生机勃勃，人心亦如是。近日工作依旧繁忙，多在城北工厂区走访，见工人同志于艰苦条件下仍热火朝天搞生产，深受感动。我们守护的，正是这般朴素的干劲与希望。王大娘处我已代你探望，她精神尚好，让我转达谢意。你于沪上自学俄语，钻研技术，亦是在另一条战线上为国效力，望保重身体，劳逸结合。夜深人静，仰望星空，虽相隔千里，然知你我皆在为同一片星光下的土地与人民守望，便觉心安。振邦手书。”
他没有提及具体的案件，只分享了工作中的感受和对共同信念的坚持。他将信纸仔细叠好，装入信封，贴上邮票。那包薄荷糖，他小心地吃了一颗，剩下的仔细包好，放回抽屉。这小小的甜，在枯燥而充满压力的工作中，显得格外珍贵。
他知道，接下来的调查将会更加深入，也可能遇到更多的困难和危险。但每当想起林淑娴的牵挂，想起王大娘那样的普通民众期待的眼神，想起工厂里工人们挥汗如雨的身影，他就觉得浑身充满了力量。