自南门行至北门，未见半个人影。
略作迟疑。
李鑫推开一家商铺大门。
吱呀——
门扉洞开，向内望去。
李鑫的瞳孔骤然一缩——
这铺子荒废很久了。”
杂货铺开门必有响动。”
这么久没动静...海滨城出什么事了？
他仔细搜寻着蛛丝马迹，却连半点生活痕迹都没发现。
显然，这铺子早已歇业多时。
离开杂货铺后，李鑫转向一家客栈。
客栈本该日夜迎客，可当他站在门前时，眉头又拧紧了——
这客栈竟与杂货铺如出一辙，久未开张。
整座城的人怎会凭空消失？
李鑫的眉心越锁越深。
红衣女子悄然现身：海盗频频袭扰，富户都迁往龙海城了。”
穷苦人...沦为了流民。”
李鑫的面色阴沉得可怕。
他没想到最坏的猜测竟成了真。
我虽非善人，却见不得百姓遭难。”
这些世代安居的东海百姓...
竟成了阴谋的牺牲品。”
杀意在他眼中翻涌：是东海岛国所为？
红衣女子神色复杂：单凭岛国恐怕难成此事。”
你是说...龙海城也有内应？
她沉重地点头：其实刺杀你本就是龙海城的计谋。”
三城主忌惮你的实力，派我取你性命。”
而我...想借你之力解决东海危局。”
李鑫长叹一声。
他终于明白了前因后果——
这红衣女子必是三城主的谋士，借刺杀之名引他来东海平乱。
为何早不说清？
当时你盛怒难消，说了你也未必信。”红衣女子苦笑，幸好你心存善念，没有弃我而去。”
望着空荡荡的城池，她眼中泛起哀伤：
这里...也曾车水马龙啊。”
“虽不及中原繁华，不如龙海城雄伟，但这里的百姓也曾安居乐业！”
“正是那些阴谋算计，将这座城变成了人间炼狱。”
“害得他们背井离乡，四处流浪只为果腹。”
红衣女子说着说着，声音愈发哽咽。
李鑫的指节早已攥得发白。
在他心中，江湖恩怨就该由江湖人了断。
谁若敢将祸水引向无辜百姓，他李鑫第一个不答应。
望着眼前这座死寂的空城，他胸中怒火愈燃愈烈。
“渔民世代靠海吃饭，如今是被海盗所迫？还是纳岛国作祟？亦或是......陇海城在背后搞鬼？”
李鑫要揪出罪魁祸首。
红衣女子凄然一笑：“这三方势力单独谁都封不住整片海。”
“可当三股力量拧成一股绳时，渔民就再不能出海了！”
李鑫面色骤然阴沉如铁。
“好一招驱虎吞狼——他们是要逼着百姓站队。”
他瞬间看穿了三方势力都在觊觎血淋淋的利益。
红衣女子沉重颔首：“城里几十万人，少说十几万已被他们瓜分殆尽。”
......
李鑫重重吐出一口浊气。
“照此看来，最危险的既非岛国，更非海盗，而是你们龙海城！”
红衣女子身形剧震：“绝无可能！”
“明明是岛国最先动手......”
李鑫的冷笑声像冰锥般刺来：“若你是城中百姓，三方势力逼你选边，你会先投靠谁？”
红衣女子踉跄后退两步。
先得利者往往就是布局人——这个道理她懂。
细想之下，龙海城确实嫌疑最大。
可她心底仍抗拒这个结论。
“难道真是龙海城在......”
她失神呢喃，又猛然摇头：“若真如此，我在城中怎会毫无察觉？”
“在封锁海域前，龙海城根本没有半点风声！”
李鑫眼中寒芒更盛：“没听见才正常。”
“岛国是外寇，海盗是豺狼——”
“唯有龙海城，是百姓眼中的自己人啊！”
他字字诛心：“换作我是城主，在收割完利益前，又怎会自曝其短？”
红衣女子彻底面无人色。
此刻她终于明白，龙海城才是真正的操盘手。
或许连这个毒计，都是龙海城最先提出的......
想到此处，她只觉得天旋地转。
“那可是东海百姓心中的......圣地啊。”
“东海百姓视龙海城为神圣之地，他们怎能做出这等事？”
李鑫嘴角微扬。
龙海城再如何令人畏惧，终究不过是东海一隅。
东海受限于地理环境，注定难以发展壮大。
若龙海城主心生贪念，极可能倾尽所能搜刮东海资源。
这般谋划，本就在情理之中。
然而。
红衣女子仍觉此举太过。
李鑫轻叹一声，眼中暗流涌动。
他明白，必须改变东海现状。
否则龙海城日后会做出何等疯狂之事，无人能料。
“究竟该如何是好？”
红衣女子神情痛苦。
她生于龙海城，那里是她的家。
如今家园与信念相悖，令她彷徨无措。
“若由你执掌龙海城，能否治理好东海？”
红衣女子身躯一震，难以置信地望向李鑫。
“我怎可能成为城主？”
龙海城主世代相传。
历来皆由城主之子继任。
三位城主，无一例外。
她虽出身不凡，却远不及继位资格。
“事在人为，只要你愿意，我便可助你登位。”
李鑫含笑说道。
红衣女子眉头紧蹙。
自幼所受教导皆与权谋相关。
正因如此，她才能从容指挥对李鑫的刺杀行动。
但若要统领整座龙海城，她心中毫无把握。
“不必顾虑太多，我只问你，若东海交予你手，可会重蹈覆辙？”
红衣女子摇头，目光坚毅。
“我求的只是安宁，愿东海百姓皆能安居乐业。”
“免遭战乱之苦！”
李鑫颔首。
“既有此心，我便助你一臂之力。”
“不过在相助之前，尚有一事相询。”
李鑫正色道。
“你的家族可曾参与此次纷争？”
红衣女子断然摇头。
“我族明面上掌控龙海城五分之一财富，实则族人皆欲远离此地。”
“若非受城主制约，早已迁往中原。”
李鑫点头。
“如此甚好。”
目睹东海惨状后，李鑫萌生新念。
他欲为东海缔造百年太平。
而这一切，需由一位贤能之人来执掌。
红衣女子虽冷酷无情，但对寻常百姓却怀有特殊情感。
将东海交予这样的人掌管，李鑫感到安心。
思及此处，他长舒一口气。
接下来我有要事处理，这段时 ** 暂勿返回龙海城。”
红衣女子眉峰微蹙。
若不回龙海城，先前种种布置恐将败露。”
我的家族亦可能因此受累！
无论如何，绝不能让家父为我承担半分罪责！
李鑫揉了揉眉心，略显无奈。
既然执意回城，那便回去吧。”
言罢转身朝东海之滨行去。
红衣女子略作迟疑，出声询问：
你意欲何为？
李鑫眯眼轻笑：
既至东海，岂能坐视百姓遭难。”
如今沿岸已无平民，自当去海上会会幕后 ** 。”
说罢径直走向波涛汹涌的海岸线。
......
三时辰后。
李鑫伫立海岸。
浪涛拍岸处，成群海盗正纵酒狂欢。
李鑫眉头微皱。
缓步前行间，醉醺醺的海盗竟无人察觉。
直至他逼近篝火，才有海盗醉眼朦胧地抬头：
龙海城来的？
李鑫的锦衣华服格外扎眼。
龙海城在西南海域，可不在东北岬角。”
李鑫眯起眼睛：
我来捕鱼。”
此言一出，海盗们齐刷刷放下酒碗。
狰狞杀意如潮水般涌来，瞬间笼罩李鑫全身。
打渔？我看你是来找死！
海盗们抄起弯刀围拢而来。
李鑫凝视那些寒光凛冽的兵刃，瞳孔微缩。
寻常海盗多为生计所迫的乌合之众，莫说制式兵器，能有件像样武器已属难得。
眼前这群海盗却装备精良，纪律严明——绝非等闲之辈。
果然不出所料，这群海盗来头不小。”
李鑫眼中寒芒闪烁。
这些杂兵不足为惧。
但背后为其提供装备的势力——那些百炼精钢锻造的弯刀，昭示着幕后 ** 的实力。
方圆百里，唯龙海城有此财力与动机武装海盗。
“我是来捕鱼的。”
“今天谁拦我，别怪我翻脸！”
李鑫语气冰冷。
海盗们一时没反应过来。
随即爆发出一阵哄笑。
这些海盗常年盘踞海边，偶尔会遇到胆大的渔民。
但那些人都是偷偷摸摸趁夜出海。
从没见过像李鑫这样明目张胆的。
“是我们喝醉了，还是你疯了？”
海盗队长方世龙晃着酒壶问道。