在王副省长的严令下，南川县的救灾工作总算有了一些起色。物资调配稍微有序了一些，对老公路和废弃小学的勘探队也派了出去。但核心区域——南川县城的情况，依然不明。
通讯时断时续，传回来的消息支离破碎且令人担忧：城区低洼地带积水深达数米，大量群众被困屋顶；仅有的几艘冲锋舟疲于奔命；饮用水源可能受到污染；已经开始出现腹泻、发烧的病例……
“必须有人进去，把里面的真实情况摸清楚！”王副省长站在临时指挥部的帐篷里，看着地图，斩钉截铁地说。指挥部设在进入县城前最后一个相对安全的高地上。
众人沉默。进去意味着巨大的风险，积水下的情况不明，可能有暗流、漩涡，甚至漏电的危险。
“王省长，我带几个人进去。”一位武警支队的负责人主动请缨。
“不，你们的人要负责抢险和维持关键通道。”王副省长否决了，他的目光在帐篷里扫视了一圈，最后落在了林别身上，“小张同志，你对里面的情况比较关心，也善于观察。你，带上卫星电话，再跟两位熟悉水性的本地向导，想办法进去一趟。记住，你们的任务不是抢险，是侦察！摸清主要积水区的深度、流速，群众被困的集中点，急需的物资种类，还有卫生状况！把图像和数据传回来！”
这个任务，比之前的联络员职责更加危险和艰巨！这是要直接深入险境！
所有人的目光都聚焦在林别身上。周大康张了张嘴，似乎想说什么，但最终没出声。
林别的心跳骤然加速，血液似乎都涌向了头部。但他没有任何犹豫，上前一步，声音沉稳：“是！保证完成任务！”
他知道，这是陈国光“眼睛向下看”要求的极致体现，也是对他胆识和能力的终极考验。他不能退缩。
很快，两名自告奋勇的、常年在江上跑船的本地汉子被找来作为向导。林别检查了卫星电话的电量和防水措施，将相机用塑料袋层层包裹，又往背包里塞了些高能量食品和急救包。
他们没有选择乘坐目标太大的冲锋舟，而是找了两条窄长的、更灵活的木船，用长竿和临时找来的木板作为动力。
临出发前，王副省长用力拍了拍林别的肩膀：“注意安全！随时保持联系！”
林别重重点头，和两名向导一起，将木船推入浑浊的、漂浮着各种杂物的洪水中。
一进入积水区，压抑感扑面而来。昔日繁华的街道变成了浑黄的河道，水面上漂浮着家具、轮胎、甚至还有冰箱和橱柜。水下的情况更是复杂，长竿探下去，经常能碰到淹没的车辆顶部、广告牌骨架或者倒塌的围墙。空气中弥漫着淤泥、腐烂物和柴油混合的刺鼻气味。
两名向导经验丰富，小心地操控着船只，避开明显的障碍物和漩涡。林别则站在船头，一边用长竿试探水深，一边用相机拍摄着触目惊心的景象：被困在楼房阳台、窗口，挥舞着衣物求救的群众；漂浮在水面的动物尸体；被冲垮的店铺……
“水深大概三米到五米不等！”
“这边水流比较急，下面可能有暗沟！”
“左前方那栋红砖楼，阳台上聚集了至少二十人，主要是老人和孩子！”
“右面那片漂浮的油污，可能附近有加油站泄漏！”
他通过卫星电话，冷静而清晰地将观察到的情况，一条条汇报给指挥部。他的声音透过电波，传回了高地，也传回了数百公里外的省委大楼。
陈国光在办公室里，守着通讯设备，听着林别从一线传来的、不带任何修饰的现场描述，脸色无比凝重。这些鲜活、具体、甚至有些残酷的信息，远比下面报送的、经过层层过滤的“简报”更具冲击力，也更能反映问题的严重性。
“书记，林别同志汇报，城区积水区发现多处油污带，存在燃烧和污染水源风险！”
“书记，大量群众被困楼房，缺乏饮用水和药品，情绪开始焦躁！”
“书记，部分区域开始出现垃圾堆积，卫生状况恶化，疫情风险升高！”
每一条消息，都像重锤敲在陈国光的心上。他根据这些一线情报，不断向省应急厅、交通厅、卫生厅下达着更加精准、更加紧迫的指令：“立刻调派专业队伍处理油污！”“空投物资优先投向林别标记的群众聚集点！”“防疫队伍必须立刻跟进，消毒药品加倍调运！”
林别和他的小船，如同插入灾区的探针，为后方的决策提供了最宝贵的情报支撑。
越往城区深处，情况越糟糕。在一处地势低洼的居民区，他们发现积水颜色发黑，臭味更加浓烈，水面上甚至漂浮着一些排泄物。显然，这里的化粪池或者下水道已经倒灌。
“这里不能久留！”一名向导捏着鼻子喊道。
就在这时，他们听到旁边一栋摇摇欲坠的楼房里，传来微弱的呼救声。循声望去，在三楼的一个窗户里，一位老人正有气无力地挥动着一条毛巾。
林别的心揪紧了。他看了看那栋楼，墙体已经被水泡得酥软，似乎随时可能坍塌。
“太危险了！那楼快不行了！”另一名向导急忙劝阻。
林别咬了咬牙。他知道危险，但他无法对近在咫尺的求救视而不见，这违背了他作为“人”的底线，也违背了陈国光派他下来的初衷——了解最真实的情况，包括群众的苦难。
“我过去看看！你们把船稳住，随时准备接应！”林别当机立断。他脱下外套，只穿着单衣，将卫星电话和相机交给向导，“保持联系！如果我十分钟没出来，你们立刻撤离，向指挥部报告位置！”
不等向导反对，林别抓住楼房外墙裸露的管道和窗沿，小心翼翼地向上攀爬。墙体湿滑，好几次他差点失手。终于，他爬到了三楼窗口。
窗口的老人看到有人上来，激动得老泪纵横。屋里还有他的老伴，躺在床上，已经因为缺水和高烧陷入半昏迷状态。屋子里一片狼藉，散发着霉味。
“别怕，老人家，省里派我们来救你们了！”林别安抚着老人，迅速检查了一下老太太的情况，情况很不乐观。他立刻通过卫星电话向指挥部汇报了精准位置和紧急医疗需求。
“坚持住！救援马上就到！”林别对老人说道，同时想办法给老太太喂了一点自己带的水。
就在这时，楼房突然发出一阵令人牙酸的嘎吱声，猛地晃动了一下！
“不好！楼要塌了！”楼下的向导惊恐地大喊。
林别脸色一变，知道不能再等了！他一把背起昏迷的老太太，对老人喊道：“跟我走！快！”
他搀扶着老人，沿着来路艰难地向下挪动。每一下晃动都让人心惊胆战。当他终于踩着即将被淹没的二楼窗台，跳回摇晃的木船时，身后那栋楼房在一阵巨响中，轰然垮塌了一半，激起巨大的浪花！
所有人都惊出了一身冷汗！
“快走！”向导拼命划动船只，逃离这片危险区域。
直到驶出足够远的距离，众人才松了一口气。林别瘫坐在船底，大口喘着气，看着怀里依旧昏迷的老太太，心中后怕不已，但更多的是一种无愧于心的坦然。
他将老人夫妇安全移交给了后续赶来的医疗救援点，并再次确认了此处的紧急需求已上报。
当天傍晚，当林别拖着疲惫不堪、浑身污泥的身体，带着满脑子的第一手资料和存储了大量现场图像的相机，返回到前指指挥部时，王副省长亲自在帐篷外迎接了他。
王副省长什么也没说，只是用力地、久久地握了握他的手。那眼神里，充满了赞赏、感激，以及一丝难以言喻的动容。
“辛苦了！先去换身干衣服，吃点东西，然后……把你知道的，所有情况，详细向省委陈书记汇报！”王副省长沉声说道。
林别知道，他这次深入险境的使命，圆满完成了。他不仅为救灾决策提供了关键信息，救出了被困群众，更重要的是，他用实际行动，向陈国光，也向所有关注着他的人，证明了自己的忠诚、勇气和担当。
这份在洪水与淤泥中淬炼出的“投名状”，其分量，远比在省委大院按部就班工作一年还要重。他这枚棋子，经过血与火的洗礼，已然变得不同。